Binh khí trong Ngự hoa viên vừa vang lên, Cấm quân canh giữ bên ngoài lập tức nghe thấy. Đại huynh tay cầm điều lệnh mà Hoàng thượng vừa ban xuống lúc trước, dẫn người tông cửa phụ xông vào.

Mẫu thân đợi sẵn bên ngoài, vừa thấy cửa mở, liền lập tức giương cao lá cờ nhỏ trong tay.Đại huynh Đường Nghiên Xuyên của ta dẫn theo một đội Cấm quân xông vào, theo sát phía sau là Nhị ca với khuôn mặt dính đầy vết mực.

Nhị ca vừa chạy vừa hét lớn: "Vãn Hòa! Mẫu thân nói muội vào cung không mang theo điểm tâm, bảo huynh mang đến cho muội!"

Trong ngực huynh ấy quả thực đang ôm một hộp thức ăn.

Ta: "..."

【Nhị ca của ta đến khi nào mới có thể nghiêm túc được một chút đây.】

Nhị ca rút ra một cây đoản nỏ giấu dưới đáy hộp thức ăn, nháy mắt với ta: "Nghiêm túc ở đây này."

Huynh ấy bắn một mũi tên, đánh bay thanh đao trong tay một tên thích khách.

Mẫu thân ta mặc y phục của một thương phụ bình thường, đứng phía sau Cấm quân. Lá cờ vừa phất lên, những thương lái, phu thuyền và dân tị nạn từ phương Bắc đến kinh thành vốn đang đợi ngoài tường cung liền men theo con đường mà Đại huynh nhường ra, tiến vào Ngự hoa viên.

Bọn họ không một ai mang theo đao kiếm.

Trên tay mỗi người đều cầm một trang sổ sách, một tờ biên lai, hoặc một tấm mộc bài ghi số hiệu thuyền.

Mẫu thân cách đám đông nhìn ta, khẽ hất cằm.

Ý tứ vô cùng rõ ràng: Con ở bên trong cãi nhau, mẫu thân ở bên ngoài mang nhân chứng đến cho con đây.

Mũi ta cay cay, vội cúi đầu bấm chặt lòng bàn tay.

Hoàng hậu chằm chằm nhìn những tấm mộc bài và sổ sách kia, lớp phấn trên mặt bà ta như sắp nứt toác ra.

Bà ta lệ thanh quát: "Mau đuổi đám điêu dân này ra ngoài!"

Nhưng Cấm quân không hề nhúc nhích.

Đại huynh cầm ngang thanh đao đứng sừng sững, giọng nói vang dội: "Bệ hạ đang ở đây, kẻ nào dám vọng động!"

Hoàng thượng lật xem một tờ khẩu cung của phu thuyền, rồi lại nhìn sang Hàn Sùng. Hàn Sùng quỳ xuống quá nhanh, trán đập mạnh xuống phiến đá, biểu cảm trên mặt đã phơi bày tất cả.

Hàn Sùng muốn thừa dịp hỗn loạn để bỏ trốn, vừa lùi lại hai bước đã bị phụ thân ta chặn đường.

Phụ thân ta không biết đã vào cung từ lúc nào, trên tay cầm cuốn sổ không chữ kia.

"Hàn đại nhân." Phụ thân nói, "Ông còn nhớ con dấu trên này không?"

Hàn Sùng chằm chằm nhìn cuốn sổ, mặt xám như tro tàn.

Phụ thân ta lật mở trang đầu tiên.

Mỗi trang đều đóng quan ấn của các địa phương khác nhau, mỗi trang đều ghi chép rõ ràng về xe lương, tàu thuyền, ngân lượng và người tiếp nhận.

Người không hề kêu oan, cũng không gào khóc.

Người chỉ từng bước đi đến trước mặt Hoàng thượng, hai tay dâng cuốn sổ lên.

"Bệ hạ, thần đã giữ những thứ này bảy năm. Thần sợ rút dây động rừng, sợ liên lụy người vô tội, cũng sợ bản thân nắm không chắc. Nhưng tuyết ở phương Bắc sẽ không đợi người, những đứa trẻ đang chịu đói cũng sẽ không đợi người."

Hoàng thượng nhận lấy cu

Hoàng hậu chói tai hét lên: "Đường Bỉnh Văn, ngươi dám..."

Mẫu thân ta đột nhiên tiến lên, vung tay tát bà ta một cái bạt tai.

Một tiếng "chát" vang lên, cả Ngự hoa viên chìm vào tĩnh lặng.

Mẫu thân ta vẩy vẩy những ngón tay đang tê rần.

"Cái tát này, là vì ngươi đã sai người đập phá lán thuyền ở bến Bạch Thủy."

Mẫu thân lại giơ tay lên.

"Cái tát này, là dành cho những người đã không đợi được áo ngự hàn."

Hoàng hậu ôm mặt, không dám tin mà nhìn mẫu thân ta.

Mẫu thân còn định đánh tiếp, Hoàng thượng rốt cuộc cũng lên tiếng: "Đủ rồi."

Mẫu thân lùi về bên cạnh ta, nắm lấy tay ta, lòng bàn tay vô cùng ấm áp.

Hoàng thượng nhắm nghiền mắt, ra lệnh cho Cấm quân: "Hoàng hậu, Hàn Sùng, áp giải vào thiên lao. Thái tử cấm túc tại Đông Cung, triệt để điều tra sổ sách của thủy vận, kho lương và nội đình."

Hoàng hậu chợt bật cười.

Bà ta cười đến run rẩy, giơ tay rút một cây kim trâm trên búi tóc xuống.

Tim ta đập thót một nhịp.

【Trong trâm của bà ta có còi! Bên ngoài cổng cung vẫn còn tử sĩ!】

Bà ta vừa định thổi, sống đao của Lục Thừa Dã đã đập mạnh vào cổ tay bà ta.

Kim trâm rơi xuống đất, chiếc còi lăn vào giữa những cánh hoa mai.

Lục Thừa Dã chắn trước mặt ta, máu từ ống tay áo chàng từng chút một rỉ ra.

Ta nhìn vết máu kia, lồng ngực thắt lại.

【Chàng lại bị thương rồi.】

Chàng quay đầu lại, giọng nói rất trầm: "Ta không sao."

"Chàng lo cho bản thân mình trước đi."

"Được."

Chàng vậy mà lại thực sự ngoan ngoãn đáp lời.

Sau khi Hoàng hậu ngã ngựa, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.

Vụ án được điều tra suốt nửa tháng, toàn bộ lương thực và ngân lượng mà nhà họ Hàn tham ô từ đường thủy vận đều được thu hồi. Thái tử không tham gia vào việc tráo đổi quân lương, nhưng lại biết chút ít về những việc làm của Hàn Sùng, nên bị phế truất ngôi vị Trữ quân, đày đến hoàng lăng thủ linh.

Bệnh tình của Hoàng thượng ngày càng trở nặng, bèn giao phó việc cứu trợ thiên tai và điều động binh mã phương Bắc cho Lục Thừa Dã.

Phụ thân ta được phục chức, nhưng lại không chịu làm quan lớn. Người nói bản thân vẫn thấy quản lý kho lương là yên tâm nhất, ít nhất còn biết bao gạo nào nên đi về đâu.

Mẫu thân ta biến tiệm mứt hoa quả thành trạm trung chuyển của nghĩa thương phương Bắc. Bà không thích nghe người khác khen ngợi mình, mỗi lần có ai nói lời cảm tạ, bà liền nhét một gói mứt gừng vào tay họ.

Đại huynh nhờ có công hộ giá nên được thăng làm Cấm quân Hiệu úy, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng như cũ. Nhị ca theo thương đội đi một chuyến đến phương Bắc, lúc về bị nắng chiếu đen nhẻm như hòn than, vậy mà lại đắc ý vô cùng, nói rằng bản thân rốt cuộc cũng không phải là kẻ chỉ biết bán kẹo đường.

Ta hỏi huynh ấy: "Vậy huynh là kẻ biết làm gì?"

Huynh ấy đập một túi sữa chua phương Bắc lên bàn: "Kẻ biết chạy vặt."

Cả nhà cười phá lên.