Sự việc tại Liêu Đông bùng nổ như một cơn địa chấn. Quận thủ Trịnh Huân lập tức báo cáo lên Thứ sử, đồng thời dùng ngựa trạm hỏa tốc tám trăm dặm gửi tin về Trường An.

Tại Trường An: Triều đình dậy sóng

Kể từ khi Lữ Đức Thắng rời đi, triều đình trải qua một giai đoạn "mật ngọt" ngắn ngủi, Tân đế Tống Mặc cũng thấy thuận lòng hả dạ. Nhưng tin tức hỏa tốc của Trịnh Huân đã đập tan tâm trạng tốt đẹp đó.

"Quận thủ Liêu Đông là ai?" Tân đế đen mặt hỏi. Các đại thần ngơ ngác nhìn nhau, rồi hướng về phía Thượng thư bộ Lại. Một quan viên phẩm cấp thấp, năng lực không nổi trội như Trịnh Huân vốn chẳng đáng để họ ghi nhớ.

Trương Hiến bước ra giải vây: "Bẩm Hoàng thượng, Quận thủ Liêu Đông là Trịnh Huân."

Tân đế đập bàn: "Hắn làm ăn kiểu gì vậy? Vừa mới xuân canh mà đã để Tiên Ti muốn động binh đao?!"

Đại thần Ô Ngọc Xuân khóc ròng: "Hoàng thượng, tiên đế băng hà cùng chiến tranh nam bắc năm ngoái đã vét cạn quốc khố. Tiền tịch thu từ tham quan đều đã chi cho nạn lụt miền Nam. Thuế năm nay chưa thu, thực sự không gánh nổi một trận đại chiến nữa!"

Triều đình lại rơi vào cảnh cãi vã không hồi kết. Trương Hiến đứng một bên, lòng đầy lo âu. Ông chỉ hy vọng Lữ đại nhân đi thật chậm, chậm đến mức tránh được kiếp nạn này. Ông thầm tính toán: Chờ lúc đại hôn của Hoàng thượng, sẽ khuyên ngài đại xá thiên hạ cho nhà họ Tần, rồi điều Lữ đại nhân về vùng trù phú. Chứ ở Liêu Đông lúc này thì lành ít dữ nhiều.

Cuối cùng, Tân đế quyết định: "Truyền chỉ, dùng phi ưng truyền thư, lệnh cho Thứ sử Thi Đảo tốc hành đến Liêu Đông toàn quyền quyết định! Bằng bất cứ giá nào phải giải quyết êm xuôi chuyện này." Vẫn không yên tâm, ngài lại gọi Cung Thân vương vào chầu để phái đi làm khâm sai.

Tại Nam Địa: Âm mưu của

Tại phủ họ Trần ở phiên ngụ, Hải Nam, Trần Gia Diệp đang xử lý mật vụ, còn Tạ Trạm hỗ trợ bên cạnh. Khi nhận được tin Liêu Đông sắp có biến, Trần Gia Diệp cười hả hê: "Vương đình Tiên Ti chỉ cho Liêu Đông 5 ngày để thả người... Cứ để chúng đánh nhau đi! Biết đâu chiến loạn sẽ tiêu diệt luôn lão già Tiết Hủ đang ở vùng đó."

Tạ Trạm xem xong bức thư, đôi mắt nheo lại suy ngẫm. Hắn nhận ra ngay: Khả hãn Tiên Ti thực chất không muốn động binh lúc này. 5 ngày đó chỉ là một đòn thử thách. Nếu Đại Lê ứng phó cứng rắn, Tiên Ti sẽ lùi; nếu Đại Lê run sợ, họ mới thấy được cơ hội để lấn tới.

"Gia chủ, chúng ta có người ở Liêu Đông không?" Tạ Trạm hỏi.

"Không có." Trần Gia Diệp lắc đầu.

Tạ Trạm thở dài đầy tiếc nuối. Nếu hắn có người ở đó, hắn sẽ hạ lệnh ám sát Thác Bạt Liên. Chỉ cần Thác Bạt Liên chết, trận chiến này buộc phải nổ ra. Khi đó, nhà họ Tần và Lữ Tụng Lê chắc chắn sẽ vùi thây trong khói lửa. Hắn có dự cảm, bỏ lỡ cơ hội này sẽ không còn dịp nào tốt hơn để tận diệt họ nữa.

Tại Đô thành Tiên Ti: Thịnh Lạc

Thịnh Lạc là trung tâm quyền lực của vương đình Tiên Ti. Những ngày qua, giới môi giới (nha hành) ở đây phát điên vì sung sướng. Có một "thần tài" từ phương Nam tới, vung tiền không tiếc tay để kết giao với các quý tộc vương gia. Cấp bậc quý tộc càng cao, tiền thưởng càng lớn.

Lúc đầu, vài kẻ nảy sinh ý định "ăn đen", định giết người cướp của. Nhưng ngay đêm đó, đám sát thủ đều bị đánh ngất, trói gô quăng ra bãi hoang, tiền bạc trên người bị l*t s*ch. Từ đó, giới nha hành biết "con cừu béo" này không hề dễ đụng, họ bắt đầu làm việc quy củ hơn.

Cuối cùng, họ đã móc nối được cho "thần tài" này gặp nhị quản gia của Vương phủ Đại vương tử — Vật Nữu Quang. Phần thưởng là một viên bảo thạch lớn và ngàn lượng bạc!