"Thưởng hoa yến? Không đi không đi, Lý Văn Vũ đã nói rồi, nếu ta dám ở bên ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, nhất định sẽ c//à/o n/á/t mặt ta."

"Thi hội nhã tập? Không đi không đi, Lý Văn Vũ nói rồi, văn nhân chua ngoa cổ hủ, không cho ta học."

"Suốt đêm uống rượu? Vậy càng không thể đi! Nếu ta dính phải một chút hơi rượu, Lý Văn Vũ nhất định sẽ n//é/m ta vào chum rượu cả đêm không cho ra."

Trên cung yến, từng câu từng chữ của hắn đều không rời khỏi ta.

Ta ăn nói vụng về, không kịp biện bác, danh tiếng đã bị hủy hoại hoàn toàn, đành phải gả cho Tạ Linh làm thê tử. Sau khi đại hôn, ta lại bắt gặp hắn cùng tì nữ của ta tai cọ tóc kề, lời nói tràn đầy vẻ đắc ý.

"Nếu không hủy hoại danh tiết của nàng ta, ta làm sao có thể danh chính ngôn thuận ở bên nàng?"

"Yên tâm, ta đã hạ m/ạ/n đ/ộ/c vào rượu và thức ăn của nàng ta rồi, đi theo tiểu thư nhà nàng nhiều năm như vậy, dùng người khác thế mạng, hẳn là không khó chứ."

Ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Một ki/ế/m một mạng, đưa tất cả xuống hoàng tuyền. Nhưng ta cũng vì tội gi//ế/t phu mà bị bắt vào ngục, ôm hận mà ch//ế/t. Mở mắt ra lần nữa, ta vậy mà lại quay trở về buổi cung yến lần đó.

Chương 1

Từ chốn lao ngục âm lãnh u tối đến chốn yến tiệc ấm áp sáng sủa. Đầu ngón tay cứng đờ khẽ run lên, hai mắt ta hơi nheo lại, nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng. Cho đến khi bên tai truyền đến tiếng thoái thác quen thuộc vô cùng.

"Nguyễn huynh, không phải đệ không muốn đi, thật sự là Lý Văn Vũ quản quá nghiêm. Huynh cũng biết đó, lần trước đệ chỉ nói với thị nữ của nàng ta thêm vài câu, đã bị nàng ta tóm lấy trách mắng nửa ngày..."

"Aizz, ai bảo mẫu thân của chúng ta là khuê trung mật hữu chứ, đệ mà không thuận theo ý nàng ta, nàng ta liền chạy đi tìm mẫu thân đệ cáo trạng, đệ cũng hết cách."

"Cũng không thể nói là uất ức gì, từ nhỏ đã chứng kiến tì khí của nàng ta, đệ cũng đã quen rồi."

...

Thanh âm của Tạ Linh không lớn. Lại vô cùng rõ ràng. Giống như cố ý nói cho tất cả mọi người có mặt tại đây nghe. Lần này là thưởng hoa yến do Hoàng hậu nương nương tổ chức, những người được mời tới đều là tuấn tài đến tuổi hôn phối trong các danh gia vọng tộc chốn kinh thành.

Tạ Linh đường hoàng nhắc đến ta. Chẳng khác nào nói cho tất cả mọi người biết quan hệ của hai chúng ta cực kỳ thân mật, mà ta lại hay ghen tị điêu ngoa, thật sự không xứng để thành thân. Quả nhiên. Các quý nữ phía sau nghe xong, nhao nhao che miệng cười khẽ. Mà các thế gia công tử ngồi ở tịch diện cách đó không xa, lại lặng lẽ đẩy danh thiếp của ta ra xa một chút.

Bọn họ hướng về phía Tạ Linh chắp tay hành lễ. Lớn tiếng trêu chọc:

"Nói như vậy, e rằng trên thế gian này, cũng chỉ có Tạ huynh mới chịu đựng nổi vị tiểu thư Lý gia này rồi."

"Sớm nghe nói gia phong Lý gia bá đạo, nữ nhi đều theo họ mẫu thân, nay xem ra quả nhiên không giả. Huynh đài ngày sau lên triều, sẽ không giống như Lý viên ngoại mang theo bộ dạng sưng sỉa mặt mày mà đến chứ?"

"Tạ huynh đây có tính là trừ hại cho dân không?"

"Huynh đài thật có phách lực, tiểu đệ bái phục!"

"Thôi được rồi, được rồi, các vị nhân huynh chớ có nói đùa nữa. Ta thì không sao, chỉ sợ làm tổn hại đến thanh danh của Lý gia tiểu thư, vậy thì không hay chút nào."

Nam nhân che môi ho nhẹ. Bày ra dáng vẻ của một bậc chính nhân quân tử chi lan ngọc thụ. Nhưng rõ

Thế nhân đều nói, Tạ tiểu hầu gia cùng nữ nhi Lý gia, một người nguyện đánh, một người nguyện chịu, là một đôi hoan hỉ oan gia. Lời này truyền đến tai Hoàng hậu nương nương, người còn tốt bụng ban hôn cho hai người chúng ta. Nhưng sự thật căn bản không phải như vậy. Ta đối với Tạ Linh, vốn dĩ không hề có ý. Những tháng ngày sau đó, càng là mối hận trường miên, không đội trời chung.

Lần nữa quay trở lại buổi cung yến này. Có lẽ là ông trời đã nghe thấy tiếng lòng của ta, ban cho ta một cơ hội làm lại từ đầu. Khác hẳn với sự nghẹn khuất câm lặng ở kiếp trước, lần này, ta s/iế//t ch//ặ/t nắm đấm, bước ra giữa tịch diện. Mở miệng, thanh âm so với Tạ Linh còn muốn dõng dạc hơn.

"Tạ tiểu hầu gia chớ có hồ ngôn. Tuy nói trưởng bối hai nhà ngươi và ta giao hảo, nhưng tư hạ ta tiếp xúc với ngươi cực kỳ thưa thớt, lời nói với nhau còn chưa quá mười câu, lấy đâu ra chuyện quản giáo?"

"Ngày đó phát sinh tranh chấp với ngươi, chẳng qua là vì ngươi muốn s/à/m s//ỡ thị nữ của ta, ta chẳng qua chỉ nói ngươi vài câu, không ngờ ngươi vậy mà lại canh cánh trong lòng ghi hận đến tận hôm nay."

"Ngươi đường đường là đích tử Hầu phủ, nhân trung long phượng, hẳn phải hiểu rõ sự quan trọng của thanh danh nữ tử. Hôm nay lại ngay trước mặt bao nhiêu người ở đây bịa đặt đặt điều cho ta, không biết là cái đạo lý gì?"

Chương 2

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường đều tĩnh mịch, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn lên người ta.

Trong sự kinh ngạc còn mang theo vài phần hoài nghi cùng dò xét. Ta biết bọn họ đang nghĩ cái gì.

Nữ nhi của một võ tướng, vậy mà có thể một hơi nói ra nhiều từ ngữ phức tạp đến thế; còn Tạ tiểu hầu gia - kẻ được vô số quý nữ xem như người trong mộng chốn xuân khuê, vậy mà đã từng trêu gh/ẹ/o tì nữ.

Quan trọng nhất chính là. Ta không hề giống một chút nào với dáng vẻ mà Tạ Linh miêu tả - yêu hắn c//h/ế/t đi sống lại, bày ra bộ dạng hay ghen tị chỉ nơm nớp lo sợ hắn bị nữ tử khác cư/ớ/p mất. Hoàn toàn ngược lại. Ta không tiếc giáp mặt x/é r//á/ch da mặt với Tạ Linh trước chốn đông người, cũng phải vạch rõ giới hạn với hắn, có thể thấy quan hệ đã cứng nhắc đến cực điểm.

Những ánh mắt chất vấn, hóng hớt, không có ý tốt. Cứ liên tục đảo quanh giữa ta, Tạ Linh, và Ngọc Thoa. Cây ngay không sợ chết đứng, ta không lảng tránh không nhượng bộ, đứng sừng sững ở đó mặc cho người đời dò xét. Mà Ngọc Thoa đứng phía sau ta, lại không được trấn định như ta. Khuôn mặt thanh tú của thị lúc trắng lúc đỏ, đôi môi đỏ mọng dường như muốn bị c/ắ/n n/á//t, cả người càng là run rẩy đến mức sắp đứng không vững.

Thấy tình cảnh này. Ta thầm thở dài một tiếng.

Nếu là trước kia, ta có tức giận đến mấy, cũng sẽ không lấy danh t/i/ế/t của nữ tử phơi bày ra trên mặt bàn mà nói.

Chỉ vì thế đạo này quá mức khắc nghiệt với nữ tử, nam nữ lén lút tư hội, rõ ràng là chuyện của hai người, nhưng chỉ có nữ tử là thanh danh t/ẫ/n hủy, cả đời phải chịu đựng sự khinh miệt phỉ nhổ của người đời.

Nhưng sống lại một đời. Ta đã hiểu ra một đạo lý. Trên thế gian này không phải tất cả nữ tử, đều xứng đáng có được sự thương xót và bảo vệ của ta.