Tạ Hoài An vô cùng quẫn bách, hai tai đỏ lựng cả lên, nghiến răng hạ giọng mắng: "Câm miệng, ta biết sai rồi. Còn bài thơ nào về hoa cúc nữa không, ngươi mau nghĩ đi!"

Tên tiểu tư nhăn nhó mặt mày, bày ra dáng vẻ sống không bằng chết, đôi môi mấp máy hai cái nhưng chẳng rặn ra được nửa chữ.

Ta chợt bừng tỉnh ngộ.

Hóa ra dáng vẻ thư sinh này là do chàng cố tình giả vờ mà thành.

Ta đưa tay lên, co ngón tay gõ nhẹ vào trán chàng một cái: "Tạ Hoài An, đừng giả vờ nữa. Ta vốn đâu có thích thư sinh."

Chàng đưa tay ôm trán, cả khuôn mặt đỏ bừng lên, lấy hết dũng khí, nhỏ giọng hỏi một câu: "Vậy nàng... có thích ta không?"

Lời vừa ra khỏi miệng, chính chàng lại là người hoảng hốt trước, vội vàng xua tay, luống cuống đến mức nói năng lộn xộn.

"Không phải, ý của ta là, nàng thích dáng vẻ thế nào, ta đều có thể học. Khả năng lĩnh ngộ của ta cực kỳ cao, thật đấy, ta rất ham học hỏi, cũng đã học được rất nhiều thứ. Cầm kỳ thi họa, đao thương kiếm kích, ta đều biết chút ít. Nếu không tin nàng cứ khảo nghiệm ta đi, nàng khảo nghiệm ta đi."

Vừa nói, chàng vừa ưỡn thẳng lồng ngực, bày ra dáng vẻ sẵn sàng chờ được khảo nghiệm, lúc nhìn ta ánh mắt đan xen giữa căng thẳng và mong đợi.

Ta nhìn bộ dạng luống cuống tay chân của chàng, nhịn không được bèn bật cười.

"Bây giờ thiếp vẫn chưa thích chàng."

Bờ vai của Tạ Hoài An lập tức xịu xuống.

"Nhưng thiếp sẽ từ từ thích chàng."

"Chàng là vị hôn phu của thiếp, thiếp không thích chàng thì còn biết thích ai?"

Chàng ngẩn người ra một lúc, rồi lại hì hì cười ngốc nghếch.

Trên đường trở về, mẫu thân vô cùng an ủi nói với ta: "Tạ Thế tử biết con đến, đã đặc biệt chạy từ diễn võ trường về đấy. Chà chà, cái điệu bộ kia... Mẫu thân chỉ kịp nghe thấy một tiếng chào phu nhân, trước mắt đã vụt qua một trận gió, người đã chạy biến đi mất rồi."

"Đợi đến khi mẫu thân quay đầu lại nhìn, đến cái bóng của cậu ấy cũng chẳng thấy đâu nữa."

Người lại hỏi tiếp: "Trông có tuấn tú không? Có đẹp mắt không?"

Ta khẽ mím môi, có chút ngại ngùng.

Đã trải qua một kiếp người, dung mạo đẹp hay xấu vốn chỉ là thứ yếu.

Điều quan trọng nhất là, Tạ Hoài An có một trái tim chỉ yêu duy nhất mình ta.

Trong lòng chàng không hề có hình bóng của kẻ nào khác, vô cùng sạch sẽ thuần khiết.

Nghĩ đến đây, khóe môi ta bất giác cong lên.

Mẫu thân vô cùng tinh mắt, khẽ nắn nắn tay ta: "Ây da, mới thế mà đã cười rồi sao?"

Ta quay mặt đi chỗ khác, vờ ngắm nhìn cảnh vật ven đường, không thèm tiếp lời người.

Phía Đông cung đã gửi ngày định hôn kỳ tới.

Đáng lý ra trên dưới cả phủ đều phải vui vẻ hân hoan, thế nhưng Trưởng tỷ vẫn không chịu trở về.

Nghe nói Lục Cảnh Húc đố

Nhưng chẳng hiểu vì cớ gì, hai người họ đột nhiên lại cãi nhau một trận nảy lửa.

Cãi vã xong xuôi, Trưởng tỷ liền bỏ về phủ, tự nhốt mình trong phòng, không chịu gặp bất kỳ ai.

Mẫu thân đến hỏi tỷ ấy ngọn ngành sự việc xảy ra mấy ngày trước, tỷ ấy chỉ đứng cách một cánh cửa, một tiếng cũng không hé răng.

Phải mất một lúc lâu, từ trong phòng mới truyền ra một câu nói.

"Lẽ nào không phải như vậy sao?"

"Từ nhỏ cha mẹ mời tiên sinh về dạy học, chỉ đích danh dạy cho Lang Nguyệt, chỉ bồi dưỡng một mình muội ấy. Vậy còn con thì sao? Con há chẳng phải là nữ nhi của cha mẹ ư?"

"Con trở nên bình thường tầm thường như thế này, biến thành kẻ làm nền cho muội ấy, trong lòng con lẽ nào lại không thấy khổ sở sao?"

Thân thể mẫu thân khẽ lảo đảo, vội vàng vịn lấy khung cửa, vẻ mặt tràn đầy khó tin.

"Lẽ nào không phải do con chê khổ chê mệt, không chịu học hay sao? Ta mời tiên sinh đến, lần nào con cũng tìm cớ trốn tránh, chỉ có Lang Nguyệt là cắn răng kiên trì trụ lại. Bây giờ con lại đổ lỗi cho ta ư?"

Trong phòng không còn tiếng đáp lời, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở.

Ta đứng lặng giữa sân viện, nghe tiếng khóc ấy truyền đến, nhưng không hề bước vào.

Tỷ ấy đã hủy hoại đôi tay của ta, ta hận tỷ ấy.

Chỉ là nể mặt mẫu thân, trước khi xuất giá, ta không muốn làm ầm ĩ khiến người trong nhà phải khó xử.

Mẫu thân đã đủ khổ tâm rồi, không cần phải vì hai tỷ muội chúng ta mà xé nát cõi lòng thành hai nửa nữa.

Thế nhưng, ta cũng chẳng hề có ý định để tỷ ấy được gả vào Đông cung một cách thái bình, an an ổn ổn ngồi lên vị trí Thái tử phi của tỷ ấy đâu.

...

Ngày hôm đó, ta vô tình gặp được Giang tiên sinh ở trà lâu, lúc này mới biết được mấy ngày trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Giang tiên sinh là vị đại nho danh tiếng lẫy lừng đương thời, một thân học vấn uyên bác đủ sức áp đảo cả nửa tòa kinh thành.

Ông ấy cũng từng mang vài bức tranh cổ đến tìm ta tu sửa, qua lại nhiều lần, giữa chúng ta cũng coi như có chút giao tình.

Chỉ là ta chưa từng tiết lộ thân phận thật sự của mình cho ông ấy biết.

Sau này, khi nghe đồn Trưởng tỷ mới chính là người tu sửa tranh cổ, ông ấy liền chọn ra vài bức họa cũ được cất giữ cẩn thận, hưng phấn chạy đến Đông cung, muốn nhờ Trưởng tỷ bù đắp lại những chỗ hỏng hóc.

Nhưng đôi tay của Trưởng tỷ đã bị phế rồi, tỷ ấy đành phải nói khéo để chối từ.

Giang tiên sinh lại không cam lòng bỏ cuộc, vuốt râu nói: "Thẩm Đại tiểu thư bị thương ở tay, quả thực vô cùng đáng tiếc. Chỉ là lão phu muốn thỉnh giáo một câu, kỹ pháp Kim Thác Đao này, rốt cuộc là hạ bút như thế nào? Đại tiểu thư cứ nói thẳng không sao, lão phu sẽ tự mình vẽ."