"Cái người ở cạnh Lãnh cung kia có gì đó không bình thường?"

"Nghe nói ả biết xem bói, liệu có phải là thần cơ diệu toán hay chỉ là mèo mù vớ cá rán?"

Chẳng bao lâu sau, tin tức truyền đến Hoàng hậu nương nương mắc chứng đau đầu kinh niên, các thái y trong Thái y viện đều đã bó tay chịu trói. Cơn đau hành hạ khiến người mất ngủ mấy đêm liền, cả cung Phượng Nghi bao trùm trong bầu không khí u ám, tĩnh mịch như hầm mộ. Không biết kẻ nhiều chuyện nào đã lỡ miệng đề xuất, hay là thử hỏi người ở cạnh Lãnh cung kia xem sao.

Quản sự ma ma thân cận nhất của Hoàng hậu đích thân giá lâm, ánh mắt bà ta đầy vẻ dò xét, sắc sảo nhìn ta: "Tô Tài nhân, bệnh đau đầu của Hoàng hậu nương nương, người có cao kiến gì chăng?"

Lúc đó, ta đang nằm dài trên chiếc ghế tre tự chế để phơi nắng, mắt lười đến mức không buồn mở ra, chỉ lầm bầm: "Gì cơ? Dưới gối..."

Ta trở mình, nói vọng ra: "Dưới gối phượng của nương nương có giấu một miếng ngọc bội khắc hình hoa sen. Đem vật ấy ném xuống hồ sen là mọi sự êm xuôi."

Bà vú già bán tín bán nghi quay về phục mệnh. Ngày hôm sau, tin vui từ cung Phượng Nghi truyền ra khắp chốn: Hoàng hậu nương nương đã có một giấc ngủ ngon lành, chứng đau đầu dai dẳng cũng tự nhiên tan biến như chưa từng tồn tại.

Tiểu viện rách nát của ta lập tức trở nên náo nhiệt chưa từng có. Thái giám, cung nữ đến tặng quà tạ ơn xếp thành hàng dài rồng rắn. Hoàng hậu ban thưởng gấm vóc lụa là, Quý phi tặng vòng ngọc quý giá, ngay cả Ngự thiện phòng vốn hợm hĩnh nay cũng trở nên hào phóng lạ thường.

Nhìn bàn ăn ngập tràn sơn hào hải vị: tôm hùm chưng tỏi, cua hoàng đế rang muối tiêu, sò điệp xào măng tây, thịt kho Đông Pha, gà tần sâm Cao Ly, há cảo tôm phỉ thúy... ta không khỏi cảm thán: "Bàn ăn nhỏ của ta chưa bao giờ phong phú đến thế này."

Ta xoa cái bụng tròn vo, khẽ thở dài một tiếng đầy sầu não: "Haizz, xem ra chuỗi ngày làm cá muối nằm phơi nắng sắp kết thúc rồi sao? Phiền phức, đúng là đã tìm tới cửa thật rồi."

Ánh mắt của Lưu Quý phi nhìn ta càng lúc càng trở nên khác lạ. Đó không

Nàng ta tình cờ chặn đường ta ở Ngự Hoa Viên, khuôn mặt kiều diễm nở một nụ cười gượng gạo: "Tô Tài nhân dạo này quả thật được sủng ái, danh tiếng vang xa, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng phải nhìn ngươi bằng con mắt khác."

Ta cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy hàm ý trong lời nói ấy, chỉ chăm chú nhìn một nhánh cỏ dại nhỏ bé đang kiên cường mọc lên giữa khe đá, trong lòng thầm than vãn cho những ngày tháng bình yên đã vỗ cánh bay đi.“...lên giữa kẽ đá. Quý phi nương nương quá khen, chẳng qua là do thần thiếp vận may tốt, được ông trời thương xót chút đỉnh mà thôi.”

Nàng ta uyển chuyển bước thêm một bước, ép sát về phía ta. Mùi son phấn nồng nặc trên người nàng xộc thẳng vào mũi, khiến cổ họng ta ngứa ngáy khó chịu. Đôi mắt phượng khẽ nheo lại, Lưu Quý phi cất giọng đầy ẩn ý:

“Nếu đã may mắn như vậy, muội muội hãy xem giúp bổn cung, rốt cuộc khi nào ta mới có thể vì Hoàng thượng mà khai chi tán diệp, sinh hạ long tử?”

Không gian xung quanh lập tức chìm vào im lặng chết chóc, đến mức tiếng gió thổi qua tàn cây cũng trở nên rõ mồn một. Đám cung nhân, thái giám đều nín thở, vểnh tai lên nghe ngóng. Câu hỏi này của nàng ta quả thực vừa độc vừa hiểm. Nếu ta đoán đúng, sẽ bị gán cho cái tội yêu ngôn hoặc chúng, mê hoặc lòng người; còn nếu đoán sai, chính là tội khi quân phạm thượng, lừa gạt Quý phi.

“Hắt xì!”

Ta không kìm được hắt hơi một cái thật mạnh, đưa tay lên dụi mũi, giọng điệu vẫn giữ vẻ thản nhiên xen chút lười biếng: “Quý phi nương nương, thứ cho thần thiếp thất lễ. Nhưng mà... hừ, hay là người nên mời Thái y đến bắt mạch kỹ càng trước thì hơn.”

Sắc mặt Lưu Quý phi lập tức sa sầm, ánh mắt sắc lạnh như dao: “Ngươi có ý gì?”

Ta bày ra vẻ mặt vô tội, chớp chớp mắt: “Mùi hương trên người nương nương nồng đậm, dường như có trộn lẫn cả xạ hương và hồng hoa. Người dùng những thứ này lâu ngày, e là... tổn hại đến cơ thể, không dễ thụ thai đâu.”

Khuôn mặt kiều diễm của Lưu Quý phi thoáng chốc tái nhợt như tờ giấy. Nàng ta lảo đảo lùi lại một bước, bàn tay bấu chặt lấy khăn lụa, ánh mắt nhìn ta long sòng sọc như muốn ăn tươi nuốt sống ta ngay tại chỗ.