"Ngươi một thân con gái, một mình lên kinh, trên đường... không gặp phải người nào sao?"

"Có gặp!"

Ta giả vờ lau nước mắt:

"Vốn dĩ tình cờ gặp một nữ tử đồng hành cùng con, ăn ở cùng một chỗ, tình như tỷ muội. Ai ngờ ả ta lại là kẻ lừa đảo, trộm mất y phục, lộ phí và cả tín vật của con rồi biến mất tăm tích. Con gần như là một đường ăn xin để vào kinh..."

Mắt thấy Hình thị cắn chặt răng, bàn tay đặt trên bàn trà siết chặt thành nắm đấm.

Ta thầm cười lạnh, xem ra bà ta tin lời ta rồi, trong lòng không biết đang hận hai tên ngu xuẩn giết nhầm người kia đến thế nào đâu!

***

**Chương 4**

Hình thị còn dễ lừa gạt, khó giải quyết nhất chính là cha ruột của Lý Cẩm Sương, Thượng Thư Lý Tiêu.

Nương của Lý Cẩm Sương là thanh mai trúc mã, là vị hôn thê của ông ta, nếu hỏi đến chuyện cũ thì rất dễ bị lộ tẩy.

Sau khi bãi triều, nghe được tin tức, ông ta như một cơn gió lao đến hậu viện để gặp mặt.

Vị Thượng Thư đại nhân vốn luôn trầm ổn điềm tĩnh, bước chân lúc này lại có chút lảo đảo.

Hình thị nhìn thấy cảnh này, trong mắt lóe lên một tia oán hận.

Ông ta đi quanh ta quan sát từ trên xuống dưới, trong mắt hiện lên vẻ do dự:

"Con... chính là Sương nhi?"

Ta và Lý Cẩm Sương chẳng có điểm chung nào, nếu bắt buộc phải tìm điểm giống nhau, thì chỉ có thể nói là cả hai đều có nước da trắng trẻo.

Ta cúi đầu, cố gắng không để ông ta nhìn rõ mặt mình, lí nhí đáp một tiếng "Vâng".

Một bộ dáng hoảng sợ e thẹn, cẩn thận từng li từng tí.

Một cô nương lớn lên ở vùng quê nghèo, lần đầu đến Thượng Thư phủ, đối mặt với người cha ruột chưa từng gặp mặt, làm sao có thể quá chủ động nhiệt tình được?

"Những năm nay, mẹ con các con... sống có tốt không?"

Ta lập tức dùng khăn tay che mắt, nước mắt lưng tròng:

"Cũng tạm ổn, chỉ là nương... người đã qua đời rồi."

Nhắc đến chuyện này, hốc mắt Lý Thượng Thư đỏ hoe, không còn tâm trí đâu mà xét nét ta nữa.

"Bà ấy... có từng nhắc đến... ta với con không?"

Lý Thượng Thư tràn đầy hy vọng hỏi.

Ta rụt rè lắc đầu:

"Trước đây nương chỉ nói cha đã bệnh mất, chưa từng nhắc tới, chỉ đến lúc lâm chung mới đột nhiên cho con biết thân thế, bảo con đến tìm... người."

Ta hoàn toàn không biết gì về quá khứ của Lý Thượng Thư, sợ nói nhiều sai nhiều, đành phải đánh cược một phen.

Sắc mặt Lý Thượng Thư ảm đạm hẳn đi.

Ngay lúc ta đang thấp thỏm lo âu, bỗng nghe ông ta thở dài một tiếng:

"Tính tình nương con vẫn hiếu thắng như vậy, là ta có lỗi với bà ấy..."

Trong lòng ta thầm vui mừng. Nương của Lý Cẩm Sương một mình nuôi con gái, mười mấy năm chưa từng liên lạc với Lý Tiêu, chắc chắn là một nữ tử có khí tiết.

Lần này, ta lại đoán đúng rồi.

**

**Chương 5**

Thấy Lý Thượng Thư chìm đắm trong quá khứ không dứt ra được, Hình thị rốt cuộc không ngồi yên được nữa.

Bà ta gượng cười nói:

"Đã là cha con vất vả lắm mới đoàn tụ, lão gia chớ nên đau buồn nữa, mau chóng an bài chỗ ở cho Sương nhi mới là việc quan trọng."

Lý Thượng Thư vội vàng lau mắt, cười nói:

"Phu nhân nói có lý. Sương nhi đã đến rồi, sau này Thượng Thư phủ chính là nhà của con! Chuyện đến nước này, còn chưa nghe con gọi một tiếng cha đâu."

Hạ nhân mang bồ đoàn đến, ta quỳ xuống đất cung kính dập đầu một cái, cất cao giọng:

"Nữ nhi bái kiến phụ thân!"

Tiếng "Phụ thân" này gọi ra, trực tiếp khẳng định thân phận của ta.

Sắc mặt Hình thị khó coi, Lý Thượng Thư lại hài lòng gật đầu:

"Tốt, tốt lắm! Mau gọi Trân nhi đến đây, để tỷ muội chúng nó gặp nhau."

Một lát sau, Đại tiểu thư của Thượng Thư phủ là Lý Vân Trân bước vào.

Lý Thượng Thư mở lời trước:

"Mau đến bái kiến trưởng tỷ của con!"

Lý Vân Trân lập tức nhìn sang Hình thị.

Thứ bậc trưởng ấu trong nhà cao cửa rộng không phải chuyện có thể tùy tiện định đoạt.

Trước khi Lý Cẩm Sương xuất hiện, Lý Vân Trân mới là đích xuất Đại tiểu thư của Lý gia. Nay Lý Thượng Thư lại muốn bọn họ gọi ta là trưởng tỷ chứ không phải thứ tỷ, các nàng sao có thể đồng ý.

Hình thị lập tức lên tiếng:

"Lão gia, chuyện này e rằng không ổn. Sương nhi tuy lớn tuổi hơn, nhưng dù sao nương của nó cũng không có danh phận..."

Lý Thượng Thư lập tức nhíu chặt mày:

"Chuyện này ta đã suy tính từ lâu, vốn dĩ cũng định nói với nàng. Ta muốn nâng nương của con bé lên làm Bình thê, như vậy Sương nhi sẽ là đích nữ. Dù sao người cũng đã mất rồi, không ảnh hưởng gì đến lợi ích của nàng, chẳng qua chỉ là một cái hư danh mà thôi."

Sắc mặt Hình thị trắng bệch:

"Lão gia, sao có thể như thế được?"

"Sao lại không được? Năm đó nếu ta biết bà ấy còn sống, bà ấy chính là chính thất của ta. Chúng ta tuy chưa bái đường, nhưng ta và bà ấy đã đính ước nạp lễ, có mai mối đàng hoàng. Nay cái vị trí Bình thê này, là ta nợ mẹ con bọn họ!"

"Nhưng mà..."

"Phu nhân nàng xưa nay luôn hiền lương thục đức, thấu tình đạt lý, thiết nghĩ nàng sẽ không làm khó vi phu, càng sẽ coi Sương nhi như con gái ruột thịt. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi!"

Lý Thượng Thư chốt hạ một câu, bao nhiêu lời nói của Hình thị đều bị nghẹn ngược trở lại.

Không ngờ Lý Thượng Thư lăn lộn quan trường nhiều năm, lại là một kẻ si tình.

Chẳng trách Hình thị một lòng muốn trừ khử Lý Cẩm Sương.

Ta lén lút ngước mắt nhìn lên, trong mắt Lý Vân Trân tràn đầy oán hận, Hình thị lại càng hận không thể ăn tươi nuốt sống ta.

Nhờ phúc của người cha ruột này, những ngày tháng sau này của ta e rằng càng thêm khó khăn rồi.

***