Qua trận chiến này, ta không chỉ thay đổi người bên cạnh thành tâm phúc đáng tin cậy, mà còn lời được một bộ đầu diện hồng ngọc giá trị liên thành.

Hình thị và Lý Vân Trân trăm phương ngàn kế cũng không ngăn được tiệc tẩy trần sắp tới.

Ta biết, bọn họ sẽ không chịu để yên đâu.

Hôm đó, các vị quan lại quyền quý trong kinh thành đến rất đông, đều là những gia đình có giao hảo với Lý gia.

Ta mặc bộ y phục mới không mấy vừa vặn, bộ dáng rụt rè đứng giữa một đám nữ quyến ăn mặc lộng lẫy, trông vô cùng lạc lõng.

Lý Vân Trân thấy ta như vậy, vẻ khinh thường trong đáy mắt càng đậm.

Mấy vị tiểu thư thế gia giao hảo với ả ta chỉ trỏ vào ta:

"Đây chính là con nha đầu từ nhà quê mới lên đó sao, vậy mà lại bắt ngươi gọi nó là trưởng tỷ?"

"Nhìn cái dạng kia của nó kìa, e là xách giày cho ngươi cũng không xứng."

"Nghe nói mẹ nó chưa chồng mà chửa mới sinh ra nó, chẳng qua chỉ là một đứa con hoang, dựa vào đâu mà làm Đích trưởng nữ của phủ Thượng thư?"

Lý Vân Trân làm bộ làm tịch khuyên vài câu, tiếp đó liền đứng bên cạnh xem kịch vui.

Hình thị ngồi trên cao cũng trầm mặc không nói, mặc kệ người ngoài sỉ nhục ta.

Các phu nhân giao hảo với bà ta bất bình thay:

"Bà là thê tử được Lý Thượng thư cưới hỏi đàng hoàng, nay lại muốn lập một người chết làm bình thê, đây chẳng phải là đánh vào mặt bà sao?"

"Lý Thượng thư hồ đồ, để một đứa con riêng làm Đích trưởng nữ, há chẳng phải làm nguội lạnh trái tim bà, làm nguội lạnh trái tim Hình gia?"

Hình thị không nói lời nào, chỉ dùng khăn tay che mắt, ra vẻ uất ức tủi thân.

Ta cười lạnh trong lòng, bọn họ muốn dùng cách này để sỉ nhục ta, dùng dư luận ép buộc Lý Thượng thư đổi ý sao?

Tiếc là ta không phải cô gái nhà quê nhút nhát yếu đuối, e rằng phải để các bà thất vọng rồi.

Thấy ta không lên tiếng, các tiểu thư bên cạnh Lý Vân Trân càng được nước lấn tới:

"Mẹ nào con nấy, cùng một giuộc mặt dày vô sỉ!"

Ta chợt đứng phắt dậy, hắt thẳng bát trà vào người bọn họ.

"Á..."

Mấy vị tiểu thư trở tay không kịp, bị ta tạt ướt sũng đầu tóc mặt mũi, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, y phục cũng ướt đẫm.

Hình thị vỗ án đứng dậy:

"To gan! Ngày thường ngươi ở trong phủ tác oai tác quái thì thôi, hôm nay đến đây đều là quý khách, sao ngươi dám càn rỡ như vậy!"

Các nữ quyến khác cũng kinh ngạc đến ngây người, không ngờ ta lại bưu hãn như thế.

Còn ta thì đỏ bừng mặt, trong mắt rưng rưng lệ:

"Ta... ta không cho phép các người nói mẫu thân ta như vậy!"

Hoàn toàn là dáng vẻ của người thành thật bị ép đến đường cùng.

Lý Vân Trân không còn quan tâm được nhiều:

"Mẫu thân ngươi không biết liêm sỉ

Các phu nhân ngồi đó nhíu mày. Tuy bọn họ đồng cảm với mẹ con Hình thị, nhưng những lời thô tục dơ bẩn như vậy thốt ra từ miệng Lý Vân Trân, vẫn khiến người ta cảm thấy chói tai.

Còn ta chỉ nắm chặt nắm đấm, dường như đang cố nén lời nào đó, quật cường nhìn mọi người.

Lúc này chợt nghe một giọng nói vang lên:

"Ai nói mẫu thân của Sương nhi là chưa chồng mà chửa?"

***

13.

Lý Thượng thư vội vã chạy tới, ông ấy đầy mặt áy náy nhìn ta, rồi nói với đám nữ quyến trong viện:

"Năm đó sắp sửa vào kinh đi thi, chúng ta vội vàng bái đường, tuy rằng đơn sơ, nhưng phụ mẫu cao đường đều có mặt, bà mối làm chứng. Nếu không, Lý mỗ cũng là người đọc sách, sao có thể làm ra chuyện cẩu thả kia?"

"Vốn định đợi sau khi đỗ đạt sẽ về quê bù đắp hôn lễ, nào ngờ nghe được tin dữ, ta nản lòng thoái chí cũng không đi dò xét kỹ càng nữa. Sau này phu nhân đối với ta tình sâu nghĩa nặng, không muốn để bà ấy chịu uất ức làm Kế thất, cho nên mới nói dối rằng lúc đầu chưa từng bái đường với mẫu thân Sương nhi."

"Nhưng mẹ con nó không chết, còn chịu khổ nhiều năm như vậy, cuối cùng ta cũng không được gặp nàng ấy lần cuối. Trong lòng ta hổ thẹn, muốn đem những thứ thuộc về con gái trả lại cho con bé, để an ủi vong linh mẹ nó trên trời."

"Ai ngờ, chỉ vì chút tư tâm ấy của ta, lại khiến Sương nhi chịu uất ức nhường này..."

Mọi người ngồi đó nghe đến trợn mắt há hốc mồm, đưa mắt nhìn nhau.

Hóa ra ta là Đích trưởng nữ đường hoàng, còn Hình thị chẳng qua chỉ là Kế thất mà thôi.

Nhìn sắc mặt trắng bệch của Hình thị, ta không nhịn được cười thầm.

Quyết tâm bảo vệ con gái của Lý Thượng thư quả nhiên không tầm thường. Dù sao năm đó ông ấy và mẹ của Lý Cẩm Sương có thành thân hay không chỉ có mình ông ấy biết, ông ấy nói sao thì là vậy.

Ông ấy đã ra sức như thế, ta cũng phải phối hợp.

Ta cúi đầu xuống, nước mắt như đê vỡ lăn dài trên má, trong ngực dường như chứa đựng vô hạn ủy khuất.

Thích lão phu nhân đức cao vọng trọng trong đám nữ quyến ôm ta vào lòng. Lúc nãy bà ấy không hề tham gia vào những lời sỉ nhục ta.

"Hảo nha đầu, vừa rồi con dũng cảm bảo vệ danh dự mẫu thân, không sợ uy quyền, mẹ con trên trời có linh thiêng cũng sẽ được an ủi."

"Hơn nữa, con đã sớm biết chuyện này đúng không? Nhưng con lo nghĩ cho thể diện của mẹ kế và tỷ muội, không chịu nói ra, đó là sự kính trọng đối với trưởng bối. Con tuy xuất thân hàn vi nhưng nhân phẩm quý trọng, so với những kẻ thích nghe gió là mưa, mồm miệng không tích đức kia thì tốt hơn gấp trăm lần!"

Lão phu nhân ý vị sâu xa liếc nhìn những nữ quyến vừa nói mát, bọn họ đều xấu hổ cúi đầu.