Thật ra, đây không phải lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.

Trước khi vào kinh, ta đã dựa theo địa chỉ nguyên quán trên lộ dẫn, tìm đến quê nhà của Lý Cẩm Sương, gặp được người bà cô khổ này.

Ta kể cho bà nghe về sự ngộ của Lý Cẩm Sương, cũng thẳng thắn thừa nhận mình muốn mạo danh nàng ấy vào kinh, thay nàng báo thù.

Lãnh thị không tin, còn nghi ngờ chính ta đã hại chết Lý Cẩm Sương, đuổi ta ra ngoài.

Ta hết cách, đành phải lén để lại mấy lượng bạc vụn ít ỏi trong tay, một mình vào kinh.

Nhưng Lãnh thị vẫn luôn là mối họa ngầm trong lòng ta.

Không ngờ hôm nay bà ấy không những không vạch trần ta, ngược lại còn thuận nước đẩy thuyền, nhận đứa cháu ngoại là ta.

Hình thị có lẽ nằm mơ cũng không nghĩ ra được sai sót ở chỗ nào.

Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của Lãnh thị.

Giây tiếp theo ta ngầm hiểu ý, lập tức ôm lấy bà òa khóc nức nở.Ngay cả Lý Thượng Thư vốn thâm trầm, nội liễm cũng không kìm được đỏ hoe đôi mắt:

"Nhạc mẫu xin hãy yên tâm, là con có lỗi với hai mẹ con nàng ấy. Sương nhi hiện giờ là đích trưởng nữ của Thượng Thư phủ, tiền đồ của con bé người không cần lo lắng. Người cũng đừng đi nữa, hãy ở lại phủ Thượng Thư, con sẽ phụng dưỡng người đến cuối đời!"

Nhìn sắc mặt xanh mét trong nháy mắt của Hình thị, ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Vốn dĩ một mình ta đã đủ cho bà ta chịu đựng rồi, bây giờ lại thêm một vị tổ tông nữa.

Ai ngờ Lãnh thị lau khô nước mắt, lạnh lùng nói:

"Cái đó thì không cần, con gái cũng không còn nữa, lão bà tử này cũng không muốn dính chút hào quang nào. Ta đến đây chỉ là lo lắng cho Sương nhi, sợ con bé chịu người ta ức hiếp mà thôi."

Lý Thượng Thư vội vàng biểu thái:

"Có con ở đây, không ai dám ức hiếp Sương nhi!"

Lãnh thị liếc xéo Hình thị đang mặt cắt không còn giọt máu, hừ lạnh một tiếng:

"Ta thấy chưa chắc đâu. Kẻ đi đón ta, trong lời nói ngoài câu chữ đều để lộ ý tứ rằng Sương nhi là kẻ mạo danh thay thế, lão bà tử này mới không quản ngại đường sá xa xôi vội vàng chạy tới."

Lý Thượng Thư giận dữ không gì sánh được, hung hăng trừng mắt nhìn Hình thị.

Hình thị sợ hãi không nhẹ, vội vàng biện giải:

"Lão gia, không phải thiếp thân, chắc là kẻ truyền lời nói không rõ ràng, lão thái thái hiểu lầm rồi."

Lý Thượng Thư sắc mặt không vui, nhìn chằm chằm bà ta hồi lâu mới nói:

"Tốt nhất là như vậy!"

Hình thị vừa sợ vừa hận, ánh mắt nhìn ta tràn ngập oán độc.

***

**Chương 17**

Lãnh thị ở lại ba ngày liền muốn rời đi, mặc cho Lý Thượng Thư giữ lại thế nào cũng không thay đổi được quyết định củ

Lúc đi, ta đích thân tiễn bà một đoạn.

"Vì sao lại giúp ta?"

"Vốn dĩ không muốn giúp."

Thần sắc bà thê lương:

"Nhưng cháu gái ta đã chết rồi, có chỉ chứng ngươi thì nó cũng không sống lại được, ngược lại còn làm lợi cho mẹ con Hình thị! Giữ ngươi lại, dù có khiến bọn họ ngột ngạt khó chịu, cũng là đáng giá!"

"Người tin lời ta nói sao? Cảm thấy tất cả đều là do Hình thị làm?"

"Lão bà tử này sống cả đời người, nhìn người cũng có chút bản lĩnh. Ngươi bị ta đuổi đi mà vẫn để lại mấy lượng bạc vụn, từ đó có thể thấy không phải kẻ đại gian đại ác. Lại nhìn Hình thị, vẻ mặt điêu ngoa cay nghiệt, chính là mụ ta phái người đi mời ta đến vạch trần ngươi. Nếu không phải mụ ta, sao lại chắc chắn Sương nhi đã chết như vậy? Mụ ta không chỉ hại chết cháu gái ta, mà ngay cả nương của Sương nhi năm đó cũng là một tay mụ ta hại..."

Ta giật mình kinh hãi:

"Tại sao người lại nói như vậy, có bằng chứng không?"

Bà liếc ta một cái:

"Lão bà tử cũng chỉ là suy đoán mà thôi..."

***

**Chương 18**

Chuyến đi này của Lãnh thị, ngược lại đã giúp ta xác định thân phận một cách triệt để.

Chính tai nghe thấy những gì mẹ con Lý Cẩm Sương phải chịu đựng, Lý Thượng Thư càng thêm áy náy, vì thế ra sức bù đắp gấp bội.

Ông ta không chỉ cho thêm rất nhiều ngân lượng châu báu, điền sản địa khế, mà còn đánh tiếng ra ngoài, muốn tìm cho ta lang quân tốt nhất kinh thành.

Trong danh sách mấy vị con rể ứng cử, thình lình có tên vị thế gia công tử mà Lý Vân Trân ưng ý nhất.

Lần này đã hoàn toàn chạm đến lợi ích của mẹ con Hình thị.

Ánh mắt Lý Vân Trân nhìn ta, hận không thể xé xác ta ra.

Chỉ là Lý Thượng Thư giám sát quá chặt, bọn họ không dám tùy tiện ra tay.

Mãi cho đến một ngày, Hình thị nói với Lý Thượng Thư rằng muốn đón ta đến biệt viện của Hình gia ở ngoại ô để giải sầu.

Bà ta đỏ hoe đôi mắt:

"Thiếp thân lần này là thật tâm hối cải, khi về nhà mẹ đẻ, cha mẹ đều trách mắng thiếp, nói thiếp không có lượng bao dung người khác. Họ muốn mượn cơ hội này gặp mặt Sương nhi, sau này con bé cũng giống như Trân nhi, đều là cháu ngoại của Hình gia."

Lý Thượng Thư nghe vậy không khỏi động lòng.

Nếu có thể được Hình gia chấp nhận, phân lượng của ta chắc chắn sẽ được nâng cao thêm một bậc.

Huống chi cho dù ông ta không yên tâm về Hình thị, cũng không tiện bác bỏ ý tốt của nhạc phụ, dù sao những năm qua nhạc gia cũng có ơn đề bạt đối với ông ta.

Thế là ngày hôm sau, Hình thị liền đưa ta và Lý Vân Trân xuất phát.

Mẹ con họ ngồi một chiếc xe ngựa, còn ta thì ngồi riêng một chiếc.

Đi đến nơi hoang vu hẻo lánh ở ngoại ô, xe ngựa của ta bỗng dừng lại.