Tạ Chiêu Vân lẽo đẽo bước đi bên cạnh ta, trên tay chẳng biết từ lúc nào đã nhặt được một nhành cây nhỏ, cứ bước một bước lại chọc xuống mặt đất một cái. Phía sau lưng, đám tiểu tư cùng nha hoàn đang cố nén giọng xì xào to nhỏ, cứ ngỡ rằng ta chẳng thể nghe thấy, hoặc giả dẫu ta có nghe được thì bọn họ cũng chẳng buồn bận tâm:

"... Cũng không biết tình cảnh bên nhà mẹ đẻ của Thiếu phu nhân rốt cuộc ra sao..."

"Nhị Phu Nhân nói cũng đâu có sai, Thế tử nhà chúng ta lâm vào tình trạng này, mai sau Tướng Quân phủ..."

"Suỵt, nói nhỏ chút đi..."

Vừa bước chân vào khoảng sân trước viện, ta liền xua tay cho lui toàn bộ hạ nhân.

Tạ Chiêu Vân tung tăng chạy ra giữa sân chơi đùa, trong phòng vắng lặng như tờ, chỉ còn sót lại duy nhất mình ta. Nhìn chằm chằm vào dĩa bánh ngọt cất dở trên bàn, ký ức tuổi thơ lại chợt ùa về.

Bí quyết làm điểm tâm này là do chính tay sinh mẫu truyền lại cho ta. ta thích ăn, nương cũng vô cùng thích làm. Thuở nương vẫn còn trên cõi đời này, mỗi khi ta chịu phải uất ức tủi thân, nương đều ân cần vuốt ve đỉnh đầu, nhét vào tay ta một miếng bánh điểm tâm ngọt lịm.

Về sau nương qua đời, ta chỉ có thể cắn răng lay lắt sống dưới trướng của Đích mẫu. Đừng nói là bánh trái, ngay cả một mẩu điểm tâm thừa cũng chẳng đến lượt ta nếm thử. Lâu dần, ta cũng đành chấp nhận quen với sự thật tàn nhẫn ấy. ta cũng thấu hiểu một đạo lý, khóc lóc chính là thủ đoạn vô dụng nhất chốn hậu trạch xâu xé này.

Nhưng chẳng hiểu vì sao hôm nay lại như thế này.

Hốc mắt đột nhiên nóng rực. ta cúi gầm mặt, những giọt lệ thi nhau tuôn rơi lách tách, ngăn thế nào cũng chẳng thể thu lại được.

Đang lúc nức nở, bên ngoài chợt vang lên những tiếng bước chân dồn dập. ta vội vã vung tay áo lau vội khuôn mặt, vội quay đầu sang phía cửa sổ.

Rèm cửa khẽ đong đưa, Tạ Chiêu Vân đã bước vào trong. Tiếng bước chân dừng lại ngay ngắn phía sau lưng ta.

"Ninh Ninh."

"Ưm." ta khẽ đáp một tiếng, thanh â

"Hốc mắt đỏ bừng cả rồi."

"Là do gió lớn, thổi cát bay vào mắt thôi."

Trong phòng kín bưng làm gì có gió, chàng cũng chẳng hề vạch trần lời nói dối vụng về của ta, chỉ nghe thấy tiếng y phục sột soạt vang lên, ngay sau đó có thứ gì đó vô cùng mềm mại khẽ khàng lau qua gò má ta.

Chàng dùng chính tay áo của mình để lau mặt cho ta, thần sắc cẩn trọng vô ngần, lau xong một bên lại xoay sang lau nốt bên còn lại, vô cùng tỉ mỉ. Lau khô lệ rồi, chàng mới cúi đầu nhìn ta thật sâu:

"Ninh Ninh vốn dĩ rất kiều diễm, nhưng khóc lên thì chẳng còn kiều diễm nữa, không cho phép nàng khóc."Nói xong, chàng nhẹ nhàng xoa đầu ta, sau đó xoay người chạy đi nhặt bảo kiếm của mình, cầm lên múa may hai đường, vẻ mặt ngập tràn thỏa mãn.

Đêm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được. Tạ Chiêu Vân ngủ rất say, tay gắt gao níu lấy tay áo ta, hơi thở nhè nhẹ mà bình ổn. ta nhìn đăm đăm lên đỉnh màn trướng, quẩn quanh trong tâm trí chẳng phải những lời của Tạ Nhị Phu Nhân, mà là dung nhan của sinh mẫu ta. Năm mẫu thân qua đời, ta mới tròn tám tuổi. Trước lúc lâm chung, người nắm chặt tay ta, dặn dò Ninh Ninh sau này nhất định phải sống thật tốt. ta đã ngoan ngoãn vâng lời. Về sau ta quả thực sống rất tốt, nhẫn nhịn cầu sinh dưới tay Văn Đích Mẫu, rồi âm sai dương thác gả cho nam tử tuấn tú nhất chốn kinh thành, tiếp tục an ổn trải qua những tháng ngày của riêng mình. Chỉ là đôi khi, gặp phải những khoảnh khắc lòng mang ngổn ngang trăm mối, ta lại bất chợt nhớ người da diết.

Hôm nay chính là một ngày như thế. ta nghiêng người, ngắm nhìn dung nhan khi ngủ của Tạ Chiêu Vân. Hàng mi rủ nhẹ xuống bóng mắt, hơi thở nhè nhẹ bình ổn, chàng chẳng hề hay biết gì. Ngốc thì ngốc vậy. ta cam chịu nhắm mắt lại, khẽ khàng nhích lại gần, rúc vào vòm ngực chàng. Nào ngờ, đôi mắt vốn đang nhắm nghiền kia chợt hé mở một khe hở. Chàng thuận đà ôm chặt lấy ta, lực đạo lớn đến kinh người, giọng nói buồn bực lầm bầm trên đỉnh đầu ta:

"Ninh Ninh đừng lộn xộn... bảo kiếm sắp xuất vỏ rồi, sẽ làm người ta bị thương đấy."

ta cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan. ta căng thẳng vò nát góc chăn, chẳng rõ bản thân rốt cuộc đang mong ngóng điều chi. Đợi thật lâu, trên đỉnh đầu chỉ truyền đến tiếng hít thở miên man.

Đáng ghét.

Lại bị một tên ngốc trêu chọc rồi.