Nàng ta đập mạnh lá thư Chương Đình Trác viết cho mình lên bàn: "Chương đại nhân nói, Nguyễn gia hổ thẹn với ngài, sau khi hòa ly sẽ bồi thường cho ngài mười vạn lượng bạc, còn giúp con trai ta lo liệu một suất vào Quốc Tử Giám. Hóa ra tất cả đều là giả dối?"

 

Chương Đình Trác đột ngột đứng phắt dậy: "Sao ngươi lại ở đây?"

 

"Là Hạ nương tử chủ động tới tìm ta." Ta nói, "Nàng ta làm ăn buôn bán kim hoàn, hiểu rõ nhất cách kiểm tra tuổi vàng. Đáng tiếc cho khối kim ngọc là ngươi, bên ngoài mạ toàn là vàng của ta."

 

Hạ nương tử nhổ toẹt một bãi nước bọt, quay người bỏ đi thẳng.

 

Chương Đình Trác đuổi theo hai bước, bị bậu cửa vấp cho lảo đảo. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn ta: "Ngươi hủy hoại ta một lần chưa đủ, còn muốn hủy hoại thêm lần thứ hai sao?"

 

"Ngươi mượn danh nghĩa của huynh trưởng và nhà mẹ đẻ ta để lừa gạt hôn nhân, nếu ta không vạch trần, chẳng lẽ đợi đến khi Hạ nương tử bước qua cửa rồi mới tới Nguyễn gia đòi tiền?"

 

Ta xé nát tờ giấy hòa ly kia.

 

"Muốn tự do cũng được. Thanh toán hết số nợ còn lại, ta lập tức ký tên. Không có tiền, thì cứ an phận làm Chương Chủ bạ của ngươi đi."

 

Sắc mặt Chương Đình Trác tái mét: "Nếu ta hưu ngươi thì sao?"

 

Ta đẩy cuốn Đại Chu luật lệ đến trước mặt hắn: "Ta gả vào cửa mới ba năm, tuổi chưa đến bốn mươi. Ngươi quanh năm suốt tháng sống ở viện của ngoại thất, lại muốn lấy cớ không có con để bỏ thê tử, luật pháp không công nhận. Nếu ngươi cố tình ép buộc hưu thê, ta sẽ đến nha môn phân xử, đồng thời dâng lên toàn bộ thư từ cũ của La Khởi Nương, lời khai của Ôn Nguyệt Lê và cả hồ sơ vụ án ngươi làm giả con dấu, trộm cắp của hồi môn."

 

Hắn lật vài trang luật lệ, bàn tay càng lúc càng cứng đờ.

 

Chương gia cung phụng hắn đọc sách bao nhiêu năm. Hắn biết trích dẫn kinh điển, biết ngâm thơ tác phú, nhưng lại luôn cho rằng luật pháp chỉ quản được người nghèo và nữ nhân.

 

"Chương Đình Trác, thứ đáng giá nhất trên người ngươi hiện nay, chính là thân phận trượng phu của ta." Ta nhìn thẳng vào hắn, "Chỉ cần nợ chưa trả sạch, thân phận này ta tuyệt đối không trả lại."

 

Chương 10

 

Hòa ly không thành, Chương Đình Trác bắt đầu tìm kiếm con đường khác.

 

Hắn kết giao với một viên Tự thừa tên là Lỗ Thận Hành ở Thái Thường Tự. Lỗ Thận Hành xuất thân hàn môn, thích nhất là kết giao với thương nhân, thường xuyên khoác lác với người ngoài rằng bản thân có thể nói đỡ vài lời trong cung.

 

Hắn ta nghe đồn Nguyễn gia là Hoàng thương do chính tay Thái hậu khâm điểm, liền nảy sinh ý đồ với đồ sứ tiến cống.

 

Lỗ Thận Hành trước tiên khuyên Chương Đình Trác

làm hòa với ta, thấy mềm không được, lại dạy hắn tìm lỗi sai trong sổ sách của xưởng gốm. Chỉ cần chứng minh được ta lấy hàng kém chất lượng sung vào hàng tốt, lừa gạt trong cung, tư cách Hoàng thương của Nguyễn gia sẽ bị tước bỏ. Ta vì muốn giữ thể diện cho nhà mẹ đẻ, tự nhiên sẽ phải lấy bạc ra để đổi lấy sự im lặng của hắn.

 

Bọn họ không hề hay biết, Bạch Hữu Phường chỉ sản xuất đồ gốm dân dụng, chưa từng đưa một cái bát nào vào cung.

 

Chương Đình Trác không tìm được sổ sách, lại dám nhân lúc tế tự mà trộm hàng mẫu của ta, trộn lẫn hàng kém chất lượng vào trong số tế khí mà Thái Thường Tự thu mua, sau đó nặc danh tố cáo đồ sứ tiến cống của Nguyễn gia thô kệch, kém cỏi.

 

Thái Thường Tự nhận được đơn tố cáo, liền truyền gọi cả Nguyễn gia và Bạch Hữu Phường đến nghiệm thu hàng hóa. Ta mang theo khế ước của hai khu lò nung, bản mẫu đáy và sổ xuất hàng, trải thẳng ra ngay giữa công đường.

 

"Đồ sứ tiến cống của Nguyễn gia xuất xưởng từ lò cũ ở Cảnh Châu, mộc dưới đáy là ấn xanh." Ta cầm một chiếc chén lên, lật đáy chén lại, "Còn lô chén này dưới đáy lại khắc hỏa văn của Bạch Hữu Phường. Bạch Hữu Phường chỉ nung bát đĩa dân dụng, chưa từng nhận chế tạo đồ tiến cống."

 

Thương nhân phụ trách thu mua rất nhanh đã khai nhận, là Lỗ Thận Hành ép hắn tráo hàng, hứa hẹn sau khi thành sự sẽ giao cho hắn khế ước dài hạn thu mua đồ trong cung.

 

Chương Đình Trác vẫn còn muốn chối cãi.

 

Nhưng tiểu lại của Thái Thường Tự lại lục soát được hai món hàng kém chất lượng chưa kịp đưa đi từ trong phòng trực của hắn, tấm vải bọc đồ sứ chính là đồ bị trộm từ nhà kho của ta, bên trên vẫn còn đánh số.

 

Ta nhận ra tấm vải đó ngay trước mặt mọi người: "Số hai mươi bảy chữ Giáp, bị mất trộm vào ba ngày trước. Khóa cửa nhà kho không bị phá hỏng, người có thể vào nội viện lại quen thuộc với hàng mẫu vốn không nhiều."

 

Lỗ Thận Hành thấy tình thế không ổn, liền đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Chương Đình Trác.

 

Chương Đình Trác bị áp giải lên công đường, rốt cuộc cũng hoảng sợ: "Là Lỗ Tự thừa xúi giục! Hắn nói chỉ cần nắm được điểm yếu của Nguyễn gia, liền có thể giúp ta thăng quan!"

 

Lỗ Thận Hành cười lạnh: "Ngươi chỉ là một tên Chủ bạ thất phẩm bị giáng chức vì tội trộm cắp của hồi môn của thê tử, ta dựa vào cái gì mà phải thăng quan cho ngươi?"

 

Hai con chó cắn xé lẫn nhau, đỡ cho người ngoài biết bao nhiêu công sức.

 

Chuyện này liên quan đến tế khí và tội vu cáo Hoàng thương, triều đình không hề nương tay. Lỗ Thận Hành bị tước chức, lưu đày, Chương Đình Trác nể tình chưa gây ra sai sót trong tang lễ tế tự, bị đánh bốn mươi trượng, cách chức vĩnh viễn không được bổ dụng lại.