Đợi đến khi Tiêu Dật bình phục, tuyết đã rơi trắng trời.

Ta cùng Tiểu Hà đắp người tuyết ngoài sân, ngoảnh lại thấy hắn chậm rãi bước ra.

“Đi lại được rồi? Cháo hâm sẵn để trong lò rồi.”

Tiểu Hà gật đầu lia lịa:

“Đúng vậy! Bát đũa cũng chuẩn bị rồi!”

Tiêu Dật khẽ thở dài, vẻ bất lực, tập tễnh đi ăn cháo.

Tiểu Hà tiếp tục nô đùa.

Ngũ hoàng tử ngồi trên bậc cửa, bưng bát cháo, giống hệt một chú cẩu nhỏ đáng thương.

Ta nhìn hắn, chợt ngẩn người.

Sau biến cố này, hoàng đế buông bỏ hắn, lệnh hắn không được rời Nhược Thanh điện.

Theo lẽ, ngôi thái tử đã chẳng còn.

Trong ngày hắn dưỡng thương, ta mượn nhiều sách đọc: về lịch sử, tiên tri, thời gian và số mệnh.

Nếu lịch sử có thể đổi…

thì Tiêu Dật trước mắt, chẳng phải cũng khác với kẻ từng cưới ta trong kiếp sau?

Năm tới sẽ lập thái tử.

Ta chờ một kết cục.

12.

Năm Vĩnh Ninh mười hai, lập thu.

Hoàng đế lại phát bệnh, Khải Vương Tiêu Vũ hầu cận.

Hậu cung ngoài Khải Vương, chỉ còn Tiêu Dật, nhưng đã bị cấm túc gần một năm.

Hai tháng hoàng đế bệnh nặng, trung cung truyền rằng sẽ lập Khải Vương làm thái tử, thậm chí di chiếu cũng đã soạn.

Mỗi ngày ta đi lại trong cung, lòng lo lắng chẳng yên.

Ai làm thái tử, sẽ quyết định vận mệnh ta.

Tiêu Dật lại chẳng bận tâm, chỉ mong phụ hoàng an khang.

Không ngờ bệnh tình ngày một trầm trọng, cuối cùng hạ chiếu lập thái tử.

Đêm ấy, gió mưa kinh trời.

Nội thị dẫn cấm vệ quân đột ngột bao vây Nhược Thanh điện, muốn lập tức xử tử Ngũ hoàng tử Tiêu Dật.

Nghe tiếng đao kiếm ngoài cửa, ta giấu Tiểu Hà xong liền lao ra.

“Tiêu Dật!”

Ta liều mạng chắn trước hắn, đối diện đám người:

“Không thể nào! Bệ hạ tuyệt không hạ thánh chỉ này!”

Tiêu Dật kinh hãi:

“Ngươi… sao lại ra đây?”

Ta lau mưa trên mặt, kiên quyết:

“Các ngươi phụng lệnh ai, dám giả truyền thánh chỉ, mưu hại Thái tử!

Chẳng lẽ các ngươi tưởng không ai biết, bệ hạ đã lập Ngũ hoàng tử làm thái tử rồi sao?”

Sắc mặt nội thị chợt biến, cấm vệ cũng thoáng do dự.

Ta biết mình đã đoán đúng.

“Đồ cung nữ vô danh, dám ăn nói hồ đồ!”

Nội thị rút kiếm,

“Lập tức chém!”

Thanh kiếm chém thẳng tới, ta chỉ kịp ôm chặt hắn.

Không ngờ Tiêu Dật vươn tay bắt lưỡi kiếm, máu thịt rách nát, đoạt lấy, trở tay chĩa vào bọn chúng.

“Nàng nói thánh chỉ còn chưa hạ, ta không thể chết oan.”

Mưa gió gào thét, đao kiếm sáng choang.

Tiêu Dật võ nghệ không tệ, vừa bảo vệ ta vừa giao đấu, vừa đánh vừa lùi.

May mắn chẳng bao lâu sau, viện quân kéo tới, cung nỏ bắn ra, địch nhân lần lượt gục xuống.

Mưa máu hòa thành bùn đỏ.

“Bệ hạ hạ chiếu, lập Ngũ hoàng tử làm thái tử.”

Tiêu Dật đứng trước cửa, trọng thương run rẩy.

“Điện hạ!”

Ta kịp đỡ hắn,

“Vào nghỉ trước đã.”

Hắn nhìn ta, gật đầu, buông kiếm, theo ta về phòng.

Vừa tới giường, ta mới vén chăn, bỗng bị ôm ngang, lật người đè xuống.

“Tiêu Dật —”

Tiếng ta bị chặn lại, chỉ thấy đôi mắt hắn gần trong gang tấc, tim bỗng khựng.

Một lát sau, hắn rời khỏi môi ta, ánh nhìn sâu thẳm:

“A Thước, ngươi nghĩ kỹ đi, thật sự không thích ta sao?”

Ta ngẩn người, giọng run:

“Ta… ta từng thành thân rồi.”

“Quên hắn ta đi.”

Tiêu Dật cúi đầu, nụ hôn rơi xuống cổ, hơi thở nóng hổi quét qua tai.

“Rõ ràng ngươi… để tâm ta, phải không?”

Nhất thời như trúng mê, ta quên cả đẩy hắn ra.

Dù hắn cũng tên Tiêu Dật, nhưng hắn khác.

Đơn thuần, nhiệt tình, chủ động theo đuổi, hoàn toàn chẳng giống kẻ kia…

A Thước, ngươi có bao giờ tự hỏi, thực sự không thích thiếu niên mười lăm tuổi này sao?

“A Thước tỷ tỷ— A! Hai người đang làm gì vậy!”

Tiểu Hà che mắt bỏ chạy. 

Ta hoảng hốt đẩy Tiêu Dật, đứng bật dậy, quay lưng lại.

“Điện hạ, mời nghỉ ngơi, ta đi tìm thái y!”

Tiêu Dật ngồi bên giường, nhìn ta:

“Được, ta chờ ngươi.”

Ta vội vã bỏ đi, suýt va vào khung cửa.

Mùa đông năm Vĩnh Ninh thứ mười hai, người được lập làm thái tử, chính là Ngũ hoàng tử Tiêu Dật.

Quý phi hay tin, cấu kết hoạn quan mưu nghịch, giả truyền thánh chỉ mưu sát Thái tử.

Sự việc bại lộ, Quý phi uống độc tự tận, hoạn quan cùng đồng đảng đều bị tru di.

Khải Vương Tiêu Vũ tuy không dính líu, nhưng vì mẫu thân mưu nghịch, bị giam lỏng tại phủ.

Nhược Thanh điện lại đóng cửa tịch mịch, vắng như xưa.

13

Vĩnh Ninh năm thứ mười ba, Tiêu Dật dẫn ta cùng Tiểu Hà dọn vào Đông cung.

Từ ấy về sau, nơi này không còn chút vắng lạnh nào nữa.

Đông cung hoa nở bốn mùa, khách khứa lui tới, mọi người đều gọi ta một tiếng A Thước cô cô.

Tiểu Hà mới chín tuổi, cũng được gọi là Trực Hà cô nương, làm thị tỳ thân cận của ta.

Nghĩ lại, khi chưa xuyên đến đây, ta nào hay biết Trực Hà và A Thước từng thân thiết như thế.

Xem ra những năm ta làm hoàng hậu kia, quả thật quá đỗi thờ ơ với người và việc bên mình.

Tiêu Dật đặc biệt chọn cho ta nơi ở, chính là tẩm điện gần Đông cung thái tử nhất.

Đây cũng là chỗ khi ta hòa thân năm xưa, từng bị tam lệnh ngũ thần nghiêm cấm bước chân vào.

Ta đưa tay khẽ lướt qua từng cành cây, từng phiến lá,

vạn vật vẫn như xưa, chẳng chút đổi dời.

Thế nhưng, ba năm nữa thôi, chính là lúc ta phải chết.

Từ khi trở thành Thái tử, Tiêu Dật bận rộn vô cùng.

Nhưng hễ rảnh rỗi, hắn liền tìm đến ta.

Từ lần ta liều mình đỡ kiếm cho hắn, hắn liền tin chắc trong lòng ta có hắn,

Quấn quýt dây dưa, bám riết không rời.

Hắn thích ôm ta, thích hôn ta.

Ta vừa nổi giận, hắn liền làm nũng, dường như đã nắm được nhược điểm của ta,

khiến ta chẳng biết phải làm sao.

Nhưng quá phận hơn thế, hắn lại không dám.

Dẫu sao hắn cũng mới mười sáu.

So với vị hoàng đế năm xưa, kẻ chẳng cần hỏi han đã ép ta lên giường,

quả thật đáng yêu gấp bội.

Có điều, hắn biết ta dám,

nên luôn ngấm ngầm ám chỉ, mong ta chủ động.