22

Năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu, mùng chín tháng Giêng, tuyết rơi dày.

Công chúa Giang quốc hòa thân, Thái tử Đại Ngụy thành thân.

Mười ba năm trước cũng một trận đại tuyết như thế, xuyên qua trùng trùng thời không, lại phủ lên thân ta.

Ta ngẩng nhìn trời trắng xóa, khẽ đưa tay ra ngoài tán, cảm nhận từng điểm hàn lương rơi xuống.

“Thương thiên hữu linh, chỉ cầu xót thương, xin ban cho Giang Vãn hôm nay thoát khỏi kiếp nạn.”

Một bàn tay ngón dài khẽ phủ lên, che chở hơi lạnh cho ta.

Tạ Trường Ẩn nhìn ta, giọng trầm thấp:

“Không cần cầu trời, cầu ta là được.”

“Vậy chàng phải bảo vệ ta, đừng để ta chết.”

Ta chăm chú nhìn hắn, khẽ cười:

“Nếu hôm nay bình an trở về, ta sẽ nói cho chàng một bí mật.”

Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên má ta.

“Còn bí mật nào mà ta chưa biết sao?”

Ta vòng tay ôm lấy thắt lưng hắn, khẽ dịch chiếc ô ra, mặc cho tuyết trắng phủ kín cả hai.

Giang Vãn khoác hồng y, đầu đội hỷ khăn, chậm rãi bước lên xe hoa.

Nàng dừng nơi càng xe, ngẩng đầu nhìn về phía Tạ Trường Ẩn.

Tạ Trường Ẩn ngồi trên ngựa, quay đầu nhìn ta.

Ta ẩn mình giữa hàng thị nữ đưa dâu.

Theo ký ức của Tạ Trường Ẩn, Khải vương khi ấy phục kích trên đường, dùng thuốc nổ khiến đá lở, dẫn dụ Tiêu Dật mang người tới cứu viện.

Đội ngũ vừa vào núi, Tạ Trường Ẩn liền đề nghị nghỉ tại chỗ.

Hắn dẫn người men đường mòn lên đỉnh, định giải quyết kẻ châm ngòi thuốc.

Nào ngờ số thuốc nổ chôn giấu lại nhiều đến kinh tâm, tuyệt chẳng chỉ để tạo đá lở.

Thì ra năm đó Khải vương vốn muốn chôn vùi cả Công chúa Giang quốc.

Trong rừng núi, bóng người giao thoa, đao kiếm va chạm.

Ta nhặt kiếm bên thi thể, thay Tạ Trường Ẩn chém ngã một kẻ phía sau.

“Xem ra, những chuyện năm ấy bị chúng ta ngăn cản mà không xảy ra, nay lại biến thành điều ta không biết!”

Hắn cùng ta lưng tựa lưng mà chém, ngoảnh đầu nhìn ta.

“Thì đã sao? Năm ấy có thể ngăn, nay càng có thể!”

Nhưng khi gần quét sạch đám phục binh, hắn chợt thấy nơi bụi rậm xa xa lóe lên tia lửa—có kẻ đã châm ngòi dẫn hỏa.

“Không ổn, A Vãn!”

Tạ Trường Ẩn xoay người lên ngựa, mặc cho đường núi cheo leo, lao như bay xuống núi, khiến người ta thót tim.

Chớp mắt, tiếng nổ long trời lở đất vang dội.

Núi đá đổ xuống, ầm ầm chặn đường đưa dâu. Người ngựa kinh hoảng, kêu la náo loạn.

Xe hoa của Giang Vãn do ba cỗ ngựa kéo, nay cũng mất khống chế, quay cuồng tại chỗ.

Tạ Trường Ẩn không màng hiểm nguy, thúc ngựa xông vào, đứng thẳng trên lưng, nhảy vọt lên xe, nắm chặt cương ba ngựa.

Thân hình hắn chấn động kịch liệt, khóe môi tràn đầy huyết tươi.

“A Vãn, đừng ra đây!”

Ta đứng trên cao, mắt nhìn toàn cảnh.

Thì ra năm đó, chàng liều mạng cứu ta như thế.

Than ôi, bạc tình lang.

Rõ ràng vì tìm ta mà vượt thời không, cuối cùng lại ở bên Giang Vãn chăm sóc nàng…

Lòng ta bỗng dâng một cơn trống rỗng, lại thấy nực cười.

Rõ ràng đều là chính ta, có gì phải so đo?

Xe dần ổn định.

Giang Vãn khoác hồng y đẩy cửa xe, xốc bỏ khăn che, sững sờ nhìn người nam tử trọng thương, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Tạ Trường Ẩn——”

Đúng như trong ký ức, Giang Vãn vừa khóc vừa lao đến, nhào vào lòng hắn.

“Ta không muốn gả cho hắn!

Chàng đưa ta đi, chúng ta trốn đi!”

Không sai.

Ta chưa từng nói với ai, năm mười bảy tuổi, ta đã từng can đảm đến thế.

Tạ Trường Ẩn bị nàng đè dưới thân, đôi mắt kinh ngạc.

“Trốn? Nàng muốn trốn? Nhưng ta đã có thê thất rồi……”

Phải, phải, ta vẫn đang đứng đây.

Nhìn chính mình tranh đoạt nam nhân của mình.

Thật lúng túng.

Nhất là khi nhớ đến câu tiếp theo của ta khi ấy.

Giang Vãn mím môi, ánh mắt kiên định:

“Ta nguyện theo chàng, chẳng cần danh phận.”

Tạ Trường Ẩn: “A?”

A…

Thật mất mặt.

Mười bảy tuổi, đầu óc quả thật có bệnh.

Ta suýt không dám nhìn tiếp.

Đột nhiên, một tia sáng bạc xẹt qua trước mắt, là một lưỡi đoản đao cắm kèm phong thư lên thân cây.

Mở ra xem, lại là một tấm bản đồ.

[Cửa vào núi có thuốc nổ mai phục. Xin A Thước tỷ tỷ cứu ta.]

Ta khẽ siết chặt phong thư.

Nét chữ kia, rõ ràng là của Tiêu Dật ……

Ngước nhìn Tạ Trường Ẩn còn đang vướng bận cùng Giang Vãn, lòng ta bỗng sinh một cơn hoang mang, căng thẳng—chẳng lẽ trên đời này còn một Tiêu Dật khác?

Ta chẳng dám chậm trễ, để lại thư cho người bên cạnh, nhờ chuyển cho Tạ Trường Ẩn.

Còn ta thì phi ngựa đi trước, định chặn Tiêu Dật.

Cửa rừng vắng lặng, đoàn Thái tử đang tiến vào.

Ta gấp gáp đến nơi, xoay người xuống ngựa, chắn ngay trước mặt.

“Tiêu Dật, đừng đi tiếp!”

Tiêu Dật khoác hồng y, ngồi trên cao nhìn xuống ta.

“Sao vậy, phu nhân? Lão già kia không cần nàng, nàng lại muốn tìm vui sao?”

“Không phải! Là……”

“Đủ rồi, hôm nay là đại hỉ của bản cung.”

Hắn ngước mắt nhìn ta, tay nâng cao, môi mỏng khẽ mở:

“Người không liên quan, tránh ra.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, chóp mũi cay xè, nước mắt tức khắc rơi xuống, dang hai tay ra.

“Không… tránh.”

Tiêu Dật sắc mặt bất biến, nắm chặt cương ngựa.

Bỗng, một mũi tên lông rơi ngay trước mũi chân ta.

Ta quay đầu nhìn, trong rừng sâu, từng chùm tên dày đặc lao ra.

Thắt lưng bị một lực mạnh kéo xiết, thân thể đột ngột nghiêng hẳn sang bên.

“A Thước——”

Tiêu Dật tung mình xuống ngựa, ôm chặt ta vào ngực, kiếm trong tay vung lên gạt hết tên bay.

“Có phục binh!”

23

Tiêu Dật nắm tay ta, kéo ta lẩn trốn trong rừng sâu.

“Nàng sao lại tới đây?”

“Ta đến cứu ngươi!”

Sắc mặt hắn uất hận: “Ai cho nàng tới cứu!”

“Ta muốn!” Ta chẳng chút giận dữ, chỉ lặp lại: “Ta muốn, ta muốn đến cứu ngươi.”

Hắn kéo ta lùi lại, vung kiếm chém ngã kẻ đuổi bám phía sau.

“Nàng không được nói những lời như thế nữa!”

Hắn gạt máu trên mặt, mắt đỏ như lửa,

“Nàng không chịu gả cho ta, lại chẳng cho ta cưới người khác!”

Ta đành ngậm miệng.

Nhưng đường chạy quá dài, hơi thở đuổi sát, đôi chân ta run rẩy, mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai, đành đẩy hắn ra.

“Không được, ta không theo kịp ngươi.”

Hắn lại khom lưng: “Ta cõng nàng.”

Ta lắc đầu: “Không được, ta chịu không nổi sóc nảy.”

Ngoảnh lại nhìn bóng người xa xa,

“Chúng là nhắm vào ngươi, ngươi đi dụ chúng đi.”

Hắn trầm ngâm chốc lát, trao kiếm cho ta.

“Nàng phải cẩn thận.”

Ta đón lấy lưỡi kiếm, nhìn hắn chăm chú:

“Ta nhất định sẽ cẩn thận, phu quân.”

Hắn sững người: “Nàng đây là gọi ta?”

Ta ôm lấy cổ Tiêu Dật, ngẩng đầu khẽ hôn.

“Đúng vậy.”