Khoảnh khắc sau, ta đẩy hắn ra, xoay người chạy sâu vào núi.

Phần lớn địch nhân đều đuổi theo Thái tử.

Ta tựa vào thân cây, vén váy, nhìn mũi tên gãy cắm trong bắp chân, máu thịt mờ mịt.

Trước đó đã lỡ trúng tên, nhưng tuyệt không thể để ảnh hưởng đến hắn.

Bốn bề vắng lặng.

Nghĩ đến năm xưa, khi ta mười bảy tuổi bị Tạ Trường Ẩn cự tuyệt, hẳn chàng lập tức đi tìm ta của hiện tại.

Ta men theo hướng chàng sẽ đến, mong sớm chạm mặt.

Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa quay lại đường cũ.

Dọc đường tim đập dồn dập, sợ chạm phải người của Khải vương.

Sợ gì đến nấy, ta chạm trán bọn hắc y, vội xoay lưng bỏ chạy.

Chúng nhận ra ta không biết võ, cố ý bắn tên chậm rãi, từng bước chặn đường.

“Chẳng lẽ Tiêu Vũ cũng bảo các ngươi lấy mạng ta?”

Từng mũi tên rơi xuống, vây chặt ta trong khoảng đất nhỏ hẹp.

“Khắp Đại Ngụy ai chẳng biết, A Thước cô nương chính là người trong tim của Thái tử?”

Vài tên kỵ sĩ vây ta giữa vòng ngựa.

“Bắt được ngươi, dâng cho Khải vương, tất sẽ được trọng dụng!”

Ta siết chặt chuôi kiếm, mặt trắng bệch, chậm rãi lùi lại, thân thể run rẩy.

“Các ngươi…”

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nghe tiếng ngựa hí dữ dội.

Ta vội quay đầu.

Một kỵ sĩ khoác hắc bào, cầm kiếm xông vào.

Hắn vươn tay, thô bạo kéo ta lên ngựa.

Sau lưng tên bay như mưa, gió rít chói tai.

Ta phủ phục xuống, gắng ngẩng đầu nhìn, giọng run run:

“Ngươi không phải Tạ Trường Ẩn… ngươi là ai?”

Hắn ấn chặt ta xuống bờm ngựa, mùi gia súc nồng nặc khiến ta buồn nôn.

Cố dốc sức ngẩng lên, thoáng thấy bàn tay nắm cương ngựa, gân xanh nổi rõ, nếp nhăn chằng chịt—đó là tay một lão nhân.

Ta kinh hãi ngoảnh lại.

Gió núi lật tung mũ trùm, gương mặt hiện ra.

Là Vạn thúc.

“Sao lại là ngươi?”

Hắn như biến thành kẻ khác, tay kẹp chặt gáy ta, ép xuống lần nữa.

“Đừng động.”

Thanh âm khàn đục, không còn câm lặng.

Khoảnh khắc ấy, đầu óc ta trống rỗng, lông tóc dựng đứng, vô số âm thanh hỗn loạn trào dâng bên tai.

“Loại người này chẳng ai để mắt, biết đâu hắn muốn làm gì nàng…”

“Nàng nhìn đôi mắt hắn, lén lút, không nhìn Nguyên đại phu thì nhìn Trực Hà, nàng nên tránh xa hắn.”

“…Có người nói thấy nàng bị kẻ khác bắt đi…”

“Nàng nằm bên khe núi, trên người chỉ khoác áo lót trắng, ngực cắm một lưỡi dao.”

Bất ngờ, hắn áp sát, cả thân thể ghì chặt ta, bàn tay cầm kiếm trượt xuống eo.

Tiếng thở dồn dập, nặng nề, sát bên tai.

Tim ta đập cuồng loạn.

Ta không thể chết.

Tuyệt đối không thể chết.

Phía trước là ngã rẽ núi, ta cắn răng xé áo ngoài, liều mình nhảy khỏi ngựa, lăn vào bụi rậm.

Con ngựa lao vút qua.

Khi nhìn rõ, Vạn thúc đã ngã rạp trên yên, lưng cắm bốn năm mũi tên, e khó qua khỏi.

“Ta… ta đã trách lầm ông ấy…”

Nhưng chẳng thể dừng lại, ta lau khô nước mắt, xoay người rời đi.

Dưới sườn núi là khe suối.

Toàn thân nhuốm máu, ta định rửa mặt, lại nhớ lời Tạ Trường Ẩn, bèn men theo lối lên.

Nếu đã nói ta chết nơi khe suối, vậy ta không xuống chỗ thấp, ắt sẽ tránh được kiếp nạn.

Không biết đã đi bao lâu, ta mệt lả, tìm được một mỏm đá cao, ẩn mình dưới tảng đá lớn.

Chờ đợi Tạ Trường Ẩn đến tìm.

Không biết đã qua bao lâu, bốn phía vang lên tiếng động, ta rón rén thò đầu nhìn.

Là một bóng hình quen thuộc.

“Ngươi sao lại tới?” Ta thở phào, đứng dậy.

Người ấy nắm chặt cổ tay ta.

“Ngươi không sao chứ?”

Ta vừa định nói mình bình an, bỗng ánh bạc lóe lên, lưỡi dao đâm thẳng tim ta.

Ta siết chặt lưỡi kiếm, lưng đập vào tảng đá, chấn động nhìn người trước mặt.

“…Là ngươi? Vì sao?”

Đôi mắt ấy bình lặng nhìn ta: “Rồi ngươi sẽ hiểu.”

Máu từ tay tuôn xối xả, ta ngẩng đầu, từng tiếng khẩn cầu:

“Ta van ngươi… tha cho ta…”

Nhát dao rút ra, lại hung hãn đâm xuống.

“Sao có thể…” Ta đã nghiêng người tránh được.

Ta ngã ngồi trên đất, đầu óc mơ hồ, trời đất quay cuồng.

Bên tai chợt dồn dập những tiếng của Tạ Trường Ẩn, từng câu lặp đi lặp lại…

“Khi ta tìm được nàng lần nữa, nàng nằm trong bụi gai, thân chỉ mặc áo lót trắng, ngực cắm một lưỡi dao.”

“Khi ta tìm được nàng lần nữa, nàng nằm bên khe suối, thân chỉ mặc áo lót trắng, ngực cắm một lưỡi dao.”

“Khi ta tìm được nàng lần nữa, nàng ngồi dưới tảng đá kia, thân chỉ mặc áo lót trắng, ngực cắm một lưỡi dao.”

“Khi ta tìm được nàng lần nữa…”

Nghe vô số âm thanh của chàng dồn ép trong đầu, ta kinh hoàng đến nôn ra một ngụm máu.

“Đây… là gì?”

Đôi mắt ta mở lớn, lệ chảy từng giọt.

Người kia khẽ đưa tay, lau đi nước mắt.

“Đừng sợ, ngươi lại trốn thoát một lần nữa, đây là dòng thời gian đang sửa chữa.”

Ta sững người hồi lâu, chăm chú nhìn hắn, chợt bừng tỉnh.

“Thì ra… bức thư kia là do ngươi viết.”

24

Tiếng gọi của Tiêu Dật vang dội khắp rừng núi:

「A Thước tỷ tỷ——」

Kẻ kia đã sớm trốn mất không thấy tung tích.

Ta gắng gượng bò ra, nhìn theo bóng lưng ấy khẽ thốt:

「Điện hạ……」

Tiếng ta yếu ớt đến vậy, nhưng hắn vẫn lập tức nghe thấy.

Tiêu Dật lao tới ôm ta vào ngực, ánh mắt rơi xuống chuôi dao cắm giữa ngực ta, gương mặt lập tức mất hết huyết sắc, chẳng thốt nổi một lời.

「A Thước, nàng, nàng sao vậy? Chúng sao có thể hạ thủ với nàng?」

Ta đưa tay khẽ chạm khuôn mặt hắn, môi tái nhợt, giọng run rẩy:

「Điện hạ, thứ lỗi cho những việc ta đã làm, đừng giận ta nữa…」

Hắn vội bế ta lên.

「Đừng nói nữa, ta đưa nàng đi tìm đại phu。」

Nhưng hắn vừa động, máu trong ta lại trào ra, dọa hắn đứng lặng, không dám cử động.

Hắn quay đầu, giọng dồn dập:

「Mau! Truyền thái y, lập tức phi ngựa tới đây, nhanh!」

Ta ngước nhìn thiếu niên trong hỉ phục đỏ tươi, ngón tay khẽ vuốt hàng mi của hắn.

「Điện hạ, dáng vẻ tân lang của ngươi… thật đẹp。」

Năm xưa đêm động phòng cùng hắn, sao ta lại không chịu nhìn kỹ khoảnh khắc đẹp nhất đời hắn chứ?

「A Thước tỷ tỷ, hãy gắng chịu đựng。」Hắn cúi đầu dỗ dành như trẻ nhỏ,

「Ta sẽ không cưới người khác nữa.

Đợi nàng khỏi, chúng ta thành thân。」

Nước mắt trào ra, ta nghẹn ngào:

「Không, ngươi phải cưới nàng, phải đối tốt với nàng, như từng trân trọng ta。」

Tiêu Dật sững người:

「Nhưng ta không thích nàng。」

Tim ta nhói đau, máu lại ộc ra, ta nắm chặt tay hắn:

「Không, ngươi hứa với ta!

Sau khi ta chết, ngươi phải cưới Giang Vãn!」