Ngày đó, nàng dang tay chặn ngựa hắn.

Hai người bị truy sát, nắm tay nhau chạy trốn.

Nàng bảo chịu không nổi dằn xóc, xin hắn tách ra dẫn địch.

Mọi cử chỉ, từng câu nói của A Thước năm ấy, giờ đây rõ rệt như trước mắt.

Hắn bừng tỉnh, nước mắt lại tuôn.

Nàng quả thật đã mang thai.

Mà đứa trẻ kia, mang huyết mạch của Tiêu Dật mười tám tuổi.

Không biết qua bao lâu, Tiêu Dật ngẩng đầu, lệ đọng trong mắt, nhìn chằm chằm Trực Hà.

Người xưa hắn chẳng từng để tâm, giờ đây tỉ mỉ quan sát.

Từng nét mày, dáng mũi, khóe môi… chỗ nào cũng giống nàng.

“Ngươi…” Hắn muốn đưa tay, lại sợ làm con sợ, chỉ khẽ rụt lại,

“Mẫu thân ngươi… là Nguyên Di?”

Trực Hà cùng hắn bốn mắt giao nhau.

“Mẫu thân ta tên thật là Vãn, mượn danh A Thước, đổi thành Nguyên Di.

Người từng nói, tên của người cũng là tên của phụ thân ta.”

Tiêu Dật đau đớn khôn xiết, máu trào nơi miệng.

Năm Lâm An thứ sáu, đế vương sắc phong thị nữ của tiên hoàng hậu làm công chúa, tế thiên du phố, nhập vào hoàng tộc.

Năm Lâm An mười hai, công chúa dự triều thính chính, quần thần can gián, bị đế vương bác bỏ.

Năm Lâm An mười chín, đế vương lập Thái nữ, công chúa nhập chủ Đông cung.

Năm Lâm An hai mươi lăm, đế vương thiện vị, Thái nữ kế vị.

Năm ấy, Tiêu Dật đã năm mươi tám tuổi.

Hắn lại sống thêm hai mươi năm, trải muôn vàn gian khổ, gạt bỏ mọi chướng ngại, đem hoàng vị truyền cho con gái.

Trực Hà đón lấy ngọc tỷ.

“Những thứ nơi đây đều thuộc về con, trừ vật này.”

Thái thượng hoàng chỉ ôm khư khư chiếc hộp cũ kỹ vào lòng, rồi rời ngôi cửu ngũ chí tôn.

Trực Hà nhận ra chiếc hộp. 

Bên trong chính là bức thư mẫu thân để lại.

Mấy chục năm dài, mỗi khi phụ hoàng nhớ nhung mẫu thân, lại mang ra xem, xem đi xem lại, từ đau thấu xương, dần hóa thương tâm, rồi chỉ còn hoan hỉ.

“Con nói, nàng sao biết được?

Lúc gặp lại, nàng thật sự sẽ hôn ta chứ?

Có phải nàng lừa ta không?”

Trực Hà khẽ cười: “Mẫu thân sẽ không lừa người.”

Tiêu Dật nhìn bức thư, mắt dần ướt đẫm, khẽ lẩm bẩm:

“Nhưng ta đã già, xấu xí, nàng còn nhận ra ta không?”

Trực Hà nhìn lão nhân trước mắt, không nói, vành mắt đỏ lên.

Thì ra đêm giao thừa năm ấy, nàng đã gặp Thái thượng hoàng rồi.

“Đã hai mươi năm rồi…”

Lão chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đục mờ,

“Vẫn… không chịu… đưa thuốc cho ta ư?”

Giọng mang theo van cầu,

“Ta thật sự… thật sự muốn… muốn gặp mẫu thân của con a…”

Những chữ cuối run rẩy, như dốc hết khí lực.

Trực Hà khép mắt, lệ khẽ rơi.

“Phụ hoàng, nếu người đi, sẽ chẳng còn đường trở lại.”

Tiêu Dật không buồn mà lại mừng, ánh mắt đầy khát vọng:

“Vậy chẳng phải… ta sẽ được ở cùng nàng sao?”

Trực Hà xoay người, che mặt khóc.

Tân đế không chịu trao thuốc.

Thái thượng hoàng khi gần lục tuần bắt đầu tuyệt thực.

Theo di ngôn của mẫu thân, đợi đến khi phụ hoàng không còn muốn sống, Trực Hà mới trao cho hắn một viên thuốc dệt thời không.

Đêm ấy, Tiêu Dật thu thư vào hộp, chỉnh y phục, nằm ngay ngắn trên giường, nuốt viên thuốc.

Khóe môi khẽ nở nụ cười.

Trước mắt, ánh sáng trắng dần dâng.

Khi mở mắt, hắn đã đứng nơi sân viện vắng vẻ năm xưa lần đầu gặp A Thước.

Hắn vội tìm đến bên giếng, thấy A Thước, đối phương kinh hoảng lùi mấy bước.

Không phải A Thước của hắn,

mà là A Thước từng lừa hắn đến đây rồi đẩy xuống giếng.

A Thước thấy bị bắt gặp, liền vung đá xông tới.

Tiêu Dật tuy tuổi đã cao, nhưng thân thủ vẫn còn, ba chiêu hai thức đã khống chế được nàng ta.

Không xa vọng lại tiếng động.

Hắn bịt miệng nàng ta, nhanh chóng kéo vào trong phòng.

Đang lúc nín thở chờ đợi, bỗng nghe bên ngoài vang lên thanh âm đã cột chặt tâm hồn hắn hơn ba mươi năm:

“Này——có ai không?”

Tiêu Dật ghé mắt qua khe cửa, ánh nhìn đắm đuối ngây dại.

Đó là Giang Vãn hai mươi ba tuổi, vừa mới vượt thời không tới, đang cúi bên giếng gọi xuống.

Hắn trông thấy nàng cứu lấy mình.

Mà thiếu niên Tiêu Dật khi ấy còn cầm dao uy hiếp nàng.

“Ngươi làm gì? Ta vừa cứu ngươi đấy!”

Hắn lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe thanh âm xa cách đã lâu, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

Ngay khoảnh khắc thiếu niên Tiêu Dật khởi sát tâm muốn xuống tay với Giang Vãn, lão Tiêu Dật sốt ruột, ném ra viên đá, đánh rơi con dao.

“Là ai?”

Trước khi thiếu niên kia kéo Giang Vãn xông vào phòng,

lão Tiêu Dật đã giết chết người phụ nữ kia, xoay người nhảy qua cửa sổ mà đi.

Hắn trở lại, chỉ để đón lấy nụ hôn kia.

Nhưng nụ hôn ấy, khi nào mới được thấy đây?

【Hết】