Hắn đưa đũa cho ta: “Đó là vì ngươi vốn mập mạp.”

Ta ngẩng mặt, trong lòng câm lặng, hừ, không biết thưởng thức.

Đợi đến hai mươi lăm tuổi, ngươi ắt sẽ không chê ta mập mạp nữa.

Ăn xong, hắn rửa bát đĩa rồi ra cửa sổ viết chữ.

Ta tựa hiên, ngắm trời xuân.

Không bao lâu, tin dịch bệnh biên cảnh truyền vào kinh, dân chạy nạn khắp nơi, nhưng đều bị ngăn ngoài thành.

Thời điểm này, Tạ Trường Ẩn hẳn đang ở biên giới.

Năm xưa chàng luôn nói ta còn nhỏ, giờ ta và chàng chỉ hơn kém vài tuổi, nếu có thể xuất cung, biết đâu còn kịp…

Nhưng xuất cung chẳng phải chuyện dễ.

Nhất là khi chủ tử lại là vị hoàng tử bị cả cung coi thường.

Cửa cung kia, đại cung nữ của Quý phi, tiểu thái giám của Nhị điện hạ, đều có thể cầm thẻ bài tự do ra vào.

Chỉ riêng ta vừa tới đã bị đuổi.

Có lần ta bị mấy tiểu thái giám của Nhị điện hạ dụ vào chỗ tối, định giở trò.

May có lão thị vệ đi ngang kịp cứu.

Khi ấy ta giả bộ trấn định, về phòng mới lén khóc.

Tiêu Dật mang về một hộp sơn son.

“Phụ hoàng ban thưởng lễ tiết.

Ta không thích đồ ngọt, nên đem cho ngươi.”

Ta nói không đói, định quay đi.

“Không phải ngươi than cơm cung khó nuốt, đến gầy cả người sao?”

Hắn kéo tay ta, phát hiện có vết thương, lại thấy mắt ta sưng đỏ.

Nghe rõ chuyện, hắn chẳng màng ta ngăn cản, xông vào điện Nhị hoàng tử, đích thân đánh bọn tiểu thái giám kia một trận.

Cuối cùng bị hoàng đế phạt quỳ suốt đêm, đầu gối bầm tím, mấy ngày chẳng đứng nổi.

Ta vừa bôi thuốc vừa rơi lệ, có khi tay run thuốc rớt vào mắt, càng khóc to hơn.

Một chiếc khăn rơi vào lồng ngực ta.

“Ta không phải vì ngươi!

Ngươi là cung nữ duy nhất của ta, bọn chúng dám ức hiếp ngươi, chẳng khác nào coi thường ta.”

“Vốn dĩ chẳng ai để ngươi vào mắt cả.”

Tiêu Dật im lặng.

Ta vội đổi giọng: “Nhưng ta thì luôn coi ngươi vào mắt.”

Hắn khẽ hừ, quay đầu đi.

Ta lập tức bôi thuốc lên đầu gối khiến hắn đau kêu thành tiếng.

“Ngươi không thể nhẹ tay chút sao?”

“Biết rồi, biết rồi.”

Trước kia ta cũng bảo hắn nhẹ nhàng thôi, hắn chưa từng nhẹ, nay ta cũng chẳng cần.

Phải nhân cơ hội trả thù chứ.

Từ đó mọi người đều truyền rằng ta là người của Ngũ hoàng tử, chẳng ai còn dám động đến ta.

Có hôm ta thấy Ngũ hoàng tử ôm một chồng sách cao bước vào.

“Ngươi định làm gì?”

“Phụ hoàng vì dịch bệnh mà lo lắng, ta muốn tìm phương thuốc.”

Ta sững sờ.

Năm xưa ở Lang Châu, Tạ Trường Ẩn sắc thuốc, ta giữ lò, phương thuốc ấy ta vẫn nhớ nằm lòng.

Nếu giúp Ngũ hoàng tử lập công, địa vị hắn ắt được nâng lên, ta cũng có thể mượn danh nghĩa hắn mà xuất cung.

“Điện hạ, ta mấy hôm trước mộng thấy thần tiên cho một phương thuốc, nói có thể trừ bách bệnh.”

Ta viết ra, đưa cho hắn xem.

Tiêu Dật đặt phương thuốc lên bàn, bên cạnh vừa khéo là tập chữ của hắn.

“Kỳ lạ… chữ của ngươi, lại có chút giống chữ của ta.”

Sao lại không giống?

Năm xưa ta mù lòa, đến khi làm Hoàng hậu mới khôi phục thị lực.

Lúc đó Thái tử tức giận vì phát hiện Thái tử phi không biết chữ, chính tay hắn dạy ta từng nét bút.

Đó cũng là ít ỏi ấm áp trong bảy năm phu thê của chúng ta.

“Ồ, vậy sao?” Ta kiễng chân nhìn,

“Ta chỉ viết chơi thôi. Chữ của điện hạ chẳng ra sao, nên luyện thêm đi.”

Tiêu Dật hơi xấu hổ, vò nát tờ chữ của mình.

“Vậy ta luyện thêm.”

Ta quay lưng, khẽ nở nụ cười lặng lẽ.

6

Quả nhiên, nhờ dâng lên phương thuốc, Tiêu Dật giải được nạn ôn dịch.

Hoàng đế triệu kiến, tự mình khen ngợi hắn không ngớt.

Nhược Thanh điện từ đó đổi thay long trời lở đất.

Mái ngói cửa sổ đều được tu sửa, mưa chẳng còn dột, gió thổi cũng chẳng còn rít gào.

Ta lòng vui như mở hội: “Rốt cuộc cũng được sống ngày lành rồi!”

Tiêu Dật cũng cười: “Ngươi rốt cuộc có thể về phòng ngủ rồi!”

Ta liếc lạnh: “Ai thèm trải đệm dưới đất trong phòng ngươi?”

Ta ôm chăn gối trở về phòng mình.

Tiêu Dật chỉ khẽ cong môi.

Nhờ công dâng phương thuốc, vị Ngũ hoàng tử đã bị lãng quên bỗng được hoàng đế nhớ đến, cho phép đến Sùng Văn quán cùng các hoàng tử khác học tập.

Ngày đầu nhập học, Nhị hoàng tử Tiêu Vũ đích thân đến đón.

Hắn lớn hơn Tiêu Dật tám tuổi, vừa tròn đôi mươi, ánh mắt cứ dõi theo ta.

Ta giao hòm sách cho Tiêu Dật, khẽ thì thầm bên tai: “Cẩn thận hắn bắt nạt.”

Tiêu Dật chỉ mỉm cười, cùng hắn rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hai người, lòng bàn tay khẽ toát mồ hôi.

Nhị hoàng tử Tiêu Vũ, chính là vị Khải vương tương lai.

Sáu năm sau, hắn sẽ mai phục ám sát Thái tử trong ngày đại hôn hòa thân.

Cũng chính là kẻ giết ta?

Chẳng lẽ… ta thật sự là A Thước?

Thật sự sẽ chết trong vụ ám sát ấy?

Lòng chất nặng tâm sự, ta ngồi xuống giường, không ngờ ván gỗ nứt ra, giật mình kéo chăn, thấy một túi vải, mở ra là thỏi bạc.

Ắt hẳn là đồ của A Thước thật.

Xem ra năm đó có kẻ bỏ bạc thuê nàng giết Tiêu Dật.

Vậy trong cung này, ắt có người biết ta không phải A Thước.

Lòng ta bồn chồn chẳng yên.

Xác A Thước vẫn còn dưới giếng cạn kia.

Nay Tiêu Dật đã được hoàng đế nhớ đến, xem như có chút thân phận, hẳn có thể cho ta xuất cung.

Ta bèn mang theo bạc, lén lấy lệnh bài của hắn, chuẩn bị đào tẩu.

Nào ngờ vừa đến cửa cung, lại gặp Tiêu Dật sớm bỏ học quay về.

Trong bóng râm tường son, thiếu niên lấm lem, y phục vấy mực, tay ôm hòm sách, đáy hòm còn nhỏ nước.

“……A Thước tỷ?” Tiêu Dật lúng túng lùi một bước.

Ta vội chạy đến: “Nhị điện hạ bọn họ ức hiếp ngươi ư?!”

Thì ra khi Tiêu Dật đến Sùng Văn quán, các hoàng tử khác lấy lòng Tiêu Vũ, hắt mực lên người hắn, lại thừa lúc hắn thay y phục, ném cả hòm sách xuống nước.

Hắn phải lội xuống vớt, nên toàn thân ướt đẫm.

Ta kéo hắn về thay đồ, quên cả ý định bỏ trốn.

Khi chuẩn bị nước tắm cho hắn, lệnh bài ta trộm trượt rơi xuống.

Tiêu Dật vừa vặn đưa tay đón, ngạc nhiên nhìn ta:

“Ngươi lấy thứ này làm gì?”

Ta ấp úng chưa kịp đáp, hắn lại phát hiện lá thư ta để dưới gối.

【Điện hạ, núi cao sông dài, có duyên ắt gặp lại.】