Tề Ngân bắt đầu không còn che giấu tài năng nữa, từ sách luận cho đến kỵ xạ, môn nào cũng xuất chúng bạt tuỵ, khắp nơi đều tranh phong với Nhị hoàng tử.

Mà Bệ hạ đối với nó lại càng ngày càng thêm phần hài lòng.

Thậm chí, người còn thường xuyên triệu kiến Tề Ngân đến Dưỡng Tâm Điện để bàng quan chính sự. Tề Ngân ngày càng bộc lộ sự xuất sắc, cũng ngày càng trở nên bận rộn hơn.

Dạo gần đây, nó còn âm thầm thay đổi không ít cung nhân trong tẩm cung của ta, ta tuy không hiểu rõ nguyên do, nhưng cũng chẳng mảy may gặng hỏi thêm.

Ta chỉ biết ngày ngày tận tâm nấu canh hầm súp cho nó và Bệ hạ, để bọn họ có thể ăn thật ngon miệng, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Tề Ngân bắt đầu qua lại thân thiết với Tam hoàng tử và Thất hoàng tử. Còn Tứ hoàng tử cùng Ngũ hoàng tử thì một lòng dựa dẫm vào Nhị hoàng tử.

...

Một năm sau.

Bệ hạ đột nhiên ban tội cho nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu là Triệu thị. Cả gia tộc Triệu thị bị xét nhà, đày ải lưu đày.

Lúc ta đến tẩm cung của Hoàng hậu, bà ta tiều tụy héo hon nhìn ta, trong ánh mắt tràn ngập ngọn lửa hận thù.

"Thẩm Ánh, ngược lại để cho ngươi nhặt được một đứa con ngoan, một thứ tiện chủng do cung nữ sinh ra, bản lĩnh xem ra cũng lớn lắm đấy."

"Chỉ là lưu đày mà thôi, Triệu gia bọn ta vẫn chưa kết thúc đâu, còn chưa đến lượt Thẩm gia các ngươi lên mặt tác oai tác quái!"

Ta lạnh lùng nhìn bà ta.

"Hoàng hậu nương nương, ngươi và Nhị hoàng tử trước nay luôn tâm địa hiểm độc. Một năm trước các ngươi rắp tâm hãm hại Ngân nhi, mưu đồ muốn lấy mạng nó, nay kết cục như vậy, đáng đời lắm!"

Hoàng hậu cười lạnh một tiếng.

"Một kẻ ngu ngốc như ngươi, dựa vào cái gì mà dám tranh giành với ta!" Bà ta xấn tới trước mặt ta, nghiến răng nghiến lợi rít lên: "Mọi chuyện vẫn chưa đi đến hồi kết đâu, bổn cung vẫn là Hoàng hậu, Cận nhi của bổn cung vẫn là Nhị hoàng tử tôn quý nhất của Đại Đoan triều!"

Ta lùi lại một bước, nhướng mày nhìn bà ta.

"Thế nhưng ngày hôm qua Bệ hạ vừa mới nói, người muốn lập Ngân nhi làm Thái tử rồi cơ mà."

"..."

Ta và Thải Hỷ rảo bước vội vã rời đi. Bởi vì Hoàng hậu ở phía sau dường như đã trở nên phát điên rồi.

Ngân nhi từng nói với ta, phải tránh xa những kẻ nguy hiểm ra một chút. Ta ngoan ngoãn làm theo.

Chương 12

Ba ngày sau.

Bệ hạ ban hạ thánh chỉ, phế truất Hoàng hậu Triệu thị, lập ta làm Tân hậu. Ngay sau đó lại ban thêm một đạo thánh chỉ, lập Lục hoàng tử Tề Ngân làm Thái tử.

Trong lúc nhất thời, Diên Phúc Cung phong quang vô hạn, vinh sủng tột cùng.

Tề Ngân khoác lên mình bộ mãng bào Thái tử màu minh hoàng chói lọi, đứng ở trước cửa cung, nụ cười như mộc xuân phong rạng rỡ hướng về phía ta, quanh người dường như còn tỏa ra một tầng vầng sáng nhàn nhạt.

"Mẫu hậu, nhi thần có phải rất tài giỏi không?"

Ta dịu dàng nhìn nó.

"Ừm, rất tài giỏi."

"Thế nhưng mẫu hậu vẫn chỉ mong con được bình an mà thôi."

"Có mẫu hậu ngày đêm thương nhớ, nhi thần sao dám không bình an cho được." Nó mỉm cười bước tới: "Mẫu hậu, chúng ta dùng bữa thôi, nhi thần đói bụng rồi."

"Được, chúng ta cùng dùng bữa."

Vừa mới bày xong chén đũa, Bệ hạ cũng bãi giá giá lâm.

"Hoàng hậu cùng Thái tử dùng bữa mà cũng chẳng gọi trẫm một tiếng, khụ khụ..."

"Thần thiếp cứ ngỡ Bệ hạ vẫn còn đang bận rộn chính sự, vốn định lát nữa sẽ đích thân mang dược thiện đến cho Bệ hạ." Ta cất lời.

Tề Ngân sải bước tiến lên đỡ lấy Bệ hạ: "Phụ hoàng, để nhi thần đỡ người."

Bệ hạ nắm chặt lấy tay nó, ánh mắt kiên định nhìn nó hồi lâu.

"Thái tử tài giỏi, sau này hãy giúp phụ hoàng gánh vác nhiều hơn một chút, phụ hoàng cũng có thể an tâm nghỉ ngơi rồi..."

"Vâng, nhi thần tuân chỉ."

Suốt cả một bữa cơm, Bệ hạ không ngừng ho khan, sắc mặt xám xịt nhợt nhạt. Những năm qua ta vẫn luôn cất công hầm dược thiện để điều dưỡng long thể cho người, nhưng hiệu quả mang lại chẳng đáng là bao.

Bệ hạ nắm lấy tay ta, lẩm bẩm kể lại biết bao nhiêu chuyện cũ năm xưa. Ta ngồi yên lắng nghe, người nói câu nào ta liền đáp lời câu đó.

"Nàng là một người có phúc, trẫm kiếp này có được một người tâm tư thuần khiết như nàng bên cạnh làm bạn, cũng là trẫm có phúc."

Người để lại câu nói cuối cùng này rồi xoay người rời đi. Chỉ còn lại mình ta ngơ ngẩn đứng lặng yên tại chỗ.

Chương 13

Tối ngày hôm sau, trong cung đột ngột truyền đến tin tức. Bệ hạ đột ngột băng hà.

Ta lỡ tay đánh đổ bát dược thiện vẫn còn đang ninh nhừ tr

Nó đã đi trước một bước, dẫn theo một toán giáp binh tiến vào. Khóe mắt Tề Ngân đỏ hoe nhìn ta.

"Mẫu hậu, phụ hoàng băng hà rồi."

Ta gật đầu, lại vội lau đi dòng nước mắt đang tuôn rơi. Nó nói tiếp:

"Phế hậu đã trốn thoát, liên thủ cùng Nhị hoàng tử, khởi binh mưu phản rồi."

Nghe được những lời này, ta suýt chút nữa không đứng vững. May mắn thay Thải Hỷ đã kịp thời đỡ lấy ta.

Tề Ngân cũng vội vã tiến lên đỡ lấy ta. Tiếng ồn ào huyên náo vang vọng khắp bốn phía bên ngoài. Tề Ngân lại kéo ta vào trong noãn các.

"Nhi thần sắp phải ra ngoài rồi, mẫu hậu hãy nướng cho nhi thần một củ khoai lang ăn đi."

Ta khẽ gật đầu, cố kìm nén lệ tuôn, nhen lửa nướng cho nó một củ khoai lang ngọt lịm. Tề Ngân ăn từng miếng, từng miếng một.

"Những người đứng bên ngoài kia đều là tâm phúc của nhi thần, bọn họ sẽ ở lại đây bảo vệ sự an toàn cho mẫu hậu."

"Ngoại tổ phụ vẫn đang đợi nhi thần ở ngoài cửa cung, nhi thần hiện tại sẽ đi hội họp cùng người."

"Nếu như tình hình có biến, nhi thần tự khắc sẽ truyền tin báo về, đến lúc đó mẫu hậu hãy đi theo bọn họ lập tức rời khỏi đây, đi đến một nơi thật an toàn, tìm ngoại tổ mẫu hội họp, mọi người cứ thế trốn đi sống một cuộc đời thật tốt."

Nói đến những chữ cuối cùng, giọng Tề Ngân nghẹn ngào, ẩn nhẫn mang theo chút nức nở.

Ta xoa xoa đầu nó.

"Đi đi, mẫu hậu sẽ ở ngay tại đây, đợi con bình an trở về."

Tề Ngân rời đi. Không hề ngoảnh đầu lại thêm lần nào nữa.

Ta dõi mắt nhìn theo bóng lưng của nó, trong lòng chua xót khó chịu khôn tả.

Bên ngoài tiếng chém giết vang lên không ngớt, ánh lửa ngút trời.

Giáp binh trong cung cầm thanh đao sáng loáng trấn thủ trong viện, ánh đao lạnh lẽo phản chiếu dưới ánh trăng, soi sáng rực rỡ cả một khoảng sân.

Thỉnh thoảng trong viện cũng có vài tên tặc tử xông vào. Trường đao vấy máu đỏ, rồi lại trở về với vẻ tĩnh lặng như lúc ban đầu.

Ta ngồi lặng thinh trong phòng mòn mỏi chờ đợi. Chẳng biết đã qua bao lâu. Trời cuối cùng cũng đã hửng sáng.

Chương 14

Tề Ngân và phụ thân mang theo dáng vẻ phong trần mệt mỏi vội vã chạy đến. Máu tươi nhuốm đỏ trên áo giáp của bọn họ.

Tề Ngân thở hổn hển một hơi thật sâu, sau khi nhìn thấy ta, cả người nó mới hoàn toàn thả lỏng, giọng nói tràn ngập ý cười mừng rỡ.

"Mẫu hậu, chúng ta thắng rồi."

Tề Ngân đã tru diệt Phế hậu và Nhị hoàng tử. Tứ hoàng tử cùng Ngũ hoàng tử cũng hùa theo làm loạn trong cung, cuối cùng vong mạng dưới lưỡi đao của Tam hoàng tử.

Ta gật đầu, rưng rưng nước mắt nhìn bọn họ.

"Tất cả đều bình an trở về là tốt rồi."

Ba ngày sau.

Tề Ngân đăng cơ xưng đế.

Tân Đế truy phong sinh mẫu là cung nữ Chu thị làm Hiếu Kính Hoàng thái hậu. Tôn ta làm Từ Mẫu Hoàng thái hậu.

Tam hoàng tử và Thất hoàng tử lần lượt được phong làm Tề Vương cùng Ngụy Vương, dọn đến đất phong nhậm chức.

Phụ thân cũng không còn thống lĩnh binh quyền nữa, an nhàn dưỡng lão trong phủ đệ, ngày ngày cùng mẫu thân câu cá trồng hoa, cuộc sống trôi qua vô cùng vô tư tự tại.

Thải Hỷ cũng đã xuất cung xuất giá rồi. Lúc rời đi, ta lấy toàn bộ số của cải tích cóp cho Tề Ngân năm xưa làm của hồi môn đưa hết cho nàng ấy.

Tề Ngân càng hào phóng hơn khi phong cho nàng ấy làm Cáo mệnh phu nhân, oai phong không kể xiết.

Chương 15

Chớp mắt lại qua thêm rất nhiều năm nữa. Đầu óc ta vốn dĩ đã thiên bẩm trì độn, giờ đây lại càng thêm phần hồ đồ lẩm cẩm.

Tề Ngân đích thân nướng khoai lang, ngồi trước bàn ăn tỉ mỉ bóc từng lớp vỏ cho ta.

Ta nhìn đứa nhỏ trước mắt này, càng nhìn lại càng cảm thấy yêu thích không thôi. Lòng ta dâng lên cỗ hoan hỉ, vui vẻ xoa xoa đầu nó nói:

"Lão Tam mặc dù không ngoan ngoãn vâng lời như lời Tiên Đế nói, thế nhưng lại xuất chúng tài giỏi hơn nhiều."

Vẻ mặt Tề Ngân tràn đầy bất đắc dĩ, song đôi tay vẫn không ngừng bóc vỏ khoai lang nướng giúp ta.

"Mẫu hậu, có khả năng nào, nhi thần mới là Lão Lục không?"

Ta nhíu mày.

"Nghe nói Lão Lục cũng là một đứa trẻ rất đỗi đáng thương, ta cũng phải đi đón nó về đây thôi, để nấu thật nhiều món ngon cho các con."

Tề Ngân mỉm cười nắm lấy tay ta, bẻ nửa củ khoai lang đã bóc vỏ sạch sẽ đưa cho ta.

"Mẫu hậu đã đón hắn về từ lâu rồi, hắn của hiện tại sống rất tốt, rất rất tốt đấy."

Ta ăn miếng khoai lang nướng ngọt lịm.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt rồi."

(Hết trọn bộ)