Quan bào màu đỏ sẫm bốc cháy đầu tiên, ngọn lửa hung hãn men theo vạt áo, ống tay áo bùng lên, chốc lát liền nuốt chửng cả người chàng.

"Từ Giới——!"

Ta nhào tới, khản giọng gào thét.

Nhưng chàng không nghe thấy.

Ánh lửa ngút trời bùng lên, nhuộm cả thành gió tuyết thành màu m.á/u đỏ.

Chàng đứng trong biển lửa, vậy mà từ đầu đến cuối không hề gục ngã.

Cuối cùng, Từ Giới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía thâm cung sâu thẳm.

Ánh mắt kia rất xa xăm, rất tĩnh lặng, cũng rất đỗi dịu dàng.

Kiếp trước chàng cả đời không cưới vợ, không phải vô tình vô dục, không phải mắt cao hơn đầu, càng không phải cái gọi là chí không ở đó.

Nhưng những điều này vĩnh viễn không thể nói ra khỏi miệng.

Bá Kiều từ biệt, chàng bị biếm trích rời kinh.

Ta c.h.ế.c già trong cung.

Từ đó trọn một đời, chúng ta chưa từng gặp lại nhau.

Chương 23

Ta mãnh liệt bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Tiếng trống điểm canh ngoài cửa sổ đã dứt, hồng chúc trong phòng cháy rực, nến nhỏ giọt xếp chồng lên nhau, chiếu rọi cả căn phòng trở nên ấm áp.

Ta ngẩn ngơ hồi lâu mới nhớ ra.

Hôm nay là ngày ta và Từ Giới thành hôn.

Tiệc rượu phía trước vẫn chưa tàn, hỉ nương vừa mới hầu hạ ta tháo trâm cài đầu, thấy ta mệt mỏi buồn ngủ, liền lui ra ngoài, chỉ nói cô gia sẽ nhanh chóng trở lại.

Ta cúi đầu, mới phát hiện gối bên cạnh đã ướt đẫm nước mắt.

Trận gió tuyết trong mộng quá đỗi chân thực, chân thực đến mức ta gần như không phân biệt được đêm nay là đêm nào, không phân biệt được bản thân rốt cuộc là Phế hậu bị nhốt c.h.ế.c nơi thâm cung kiếp trước, hay là tân nương khoác giá y kiếp này.

Ta vịn mép giường đứng dậy, muốn hít thở chút không khí.

Ai ngờ vòng qua bình phong, lại vô ý làm rơi chiếc hộp gỗ mun nhỏ trên giá sách.

Nắp hộp bung ra, đồ vật bên trong rơi vãi đầy đất, một bức thư được gấp cực kỳ gọn gàng, nhẹ nhàng rơi xuống trước mắt.

Ta khom lưng nhặt lên.

Tờ giấy viết thư kia đã ố vàng.

Trên đó viết vài chữ, nét chữ thanh tuấn đoan chính, là bút tích của Từ Giới.

——Thần Từ Giới, tuyệt bút.

Đầu ngón tay ta run rẩy.

Khi mở bức thư ra, có mùi mực cũ rất nhạt rất nhạt phả vào mặt, giống như từ kiếp trước rất đỗi xa xăm, một đường thổi vào kiếp này.

Bức thư không hề dài.

Chàng viết, thần chuyến này đi Lĩnh Nam, núi cao sông dài, liệu chừng kiếp này không thể quay về kinh thành được nữa.

Chàng viết, Bá Kiều từ biệt, không dám ngoảnh đầu lại, chỉ sợ sau khi ngoảnh lại, thần liền không nỡ rời đi.

Chàng viết, Nương nương kiếp này bị nhốt nơi thâm cung, đã quá khổ sở. Nếu thực sự có kiếp sau, chỉ mong Nương nương tránh xa nhà đế vương, bình an hỉ lạc, gặp được lương nhân, bên nhau đến bạc đầu.

Dòng chữ cuối cùng, vết mực cực kỳ đậm, giống như lúc hạ bút tay đang run rẩy.

——Thần Từ Giới, kiếp này vô năng, không thể bảo vệ Nương nương chu toàn, vô cùng hổ thẹn.

Ta ngơ ngẩn nhìn dòng chữ kia, nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Hóa ra kiếp trước chàng bị biếm trích khỏi kinh thành, không phải là kết cục.

Kết cục thực sự, là chướng khí mưa độc ở Lĩnh Nam, là đường dài dằng dặc, là chàng thay ta thu nhặt di cố

Mà ta lại không hề hay biết gì cả.

Chỉ cho rằng Bá Kiều từ biệt, chẳng qua là lần gặp mặt cuối cùng.

Ta cúi đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi trên giấy viết thư, từ từ làm nhòe đi dòng chữ kia.

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ.

Không nhanh không chậm, đạp trên hành lang, lúc đến trước cửa lại càng nhẹ nhàng hơn, phảng phất như sợ làm kinh động điều gì.

Ta còn chưa kịp lau nước mắt, cửa phòng đã bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra.

Bóng đèn chớp lóe.

Từ Giới đứng ở cửa, trên người vẫn mặc hỉ phục chưa kịp thay.

Màu đỏ rực rỡ cũng rất tôn lên vẻ đẹp của chàng, không hề tỏ ra khinh cuồng.

Trái lại càng làm cho khuôn mặt vốn dĩ thanh tuấn đoan chính kia ánh lên vài phần ôn nhuận mà ngày thường không có.

Chàng vừa mới thoát khỏi yến tiệc phía trước, tóc mai hơi rối, đáy mắt cũng mang theo một chút mệt mỏi nhàn nhạt, ánh mắt trước tiên dừng trên mặt ta, sau đó lại rơi xuống bức thư trong tay ta, bước chân khựng lại.

Chàng không lập tức lên tiếng, chỉ trở tay nhẹ nhàng khép cửa lại.

Hồng chúc chiếu rọi, cả căn phòng tĩnh mịch.

Trong phòng nhất thời yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng gió.

Ta nắm chặt bức thư kia, ngón tay khẽ run rẩy.

Nửa ngày sau, mới thấp giọng hỏi.

"Nếu chàng đã sớm nhớ ra, vì sao không nói cho ta biết sớm hơn?"

Từ Giới nhìn ta, ánh mắt rất sâu.

"Bởi vì kiếp trước đã đủ khổ rồi."

Chàng nói.

"Thần không muốn lại dùng những đau khổ đó để Nương nương tin tưởng thần."

Ta ngơ ngẩn nhìn chàng.

Khoảnh khắc này đột nhiên cảm thấy, hai đời kiếp trước kiếp này, ta vậy mà đến tận hôm nay mới thực sự nhìn rõ người trước mắt này.

Chàng thanh chính, không chỉ là làm quan thanh chính.

Ngay cả yêu một người, cũng thanh thanh chính chính, không chịu mượn thế, không chịu ép buộc.

Cho dù đã chờ đợi hai đời, cũng vẫn thà rằng chậm một chút, lại chậm thêm một chút, đợi chính ta bước ra khỏi tử cục kia, đợi chính ta quay đầu lại, nhìn thấy chàng.

Ta cúi đầu, từ từ cất kỹ bức thư kia, đặt lại vào trong hộp.

Qua hồi lâu, mới ngước mắt nhìn chàng.

"Từ Giới."

Chàng đáp lời: "Thần ở đây."

Đáy mắt ta vẫn còn vương lệ, giọng nói lại rất nhẹ.

"Kiếp này, đừng bỏ lại ta một mình nữa."

Từ Giới sững sờ.

Chút trầm tĩnh vốn luôn khắc chế trong đôi mắt rốt cuộc cũng khẽ vỡ vụn, giống như băng tuyết bị nước hồ mùa xuân từng chút từng chút làm tan chảy.

Chàng bước tới gần, ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn ta.

"Sẽ không đâu."

"Kiếp này, sẽ luôn ở bên cạnh Nương nương."

Sắc trời bên ngoài cửa sổ dần tối, ánh trăng ngoài sân sáng trong như nước.

Gió thổi qua mái hiên, thổi tấm lụa đỏ khẽ đung đưa, giống như một giấc mộng muộn màng suốt hai đời, rốt cuộc cũng đã an bài.

Lần này, sau khi mộng tỉnh.

Không còn là tuyết lạnh chốn lãnh cung, không còn là sắc trời ảm đạm bên ngoài cửa Thừa Minh, cũng không còn là lời từ biệt ở đình Bá Kiều năm ấy.

Là ánh đèn, là hồng chúc.

Là năm năm tháng tháng từ nay về sau, bạc đầu giai lão...

-HOÀN-