Khi Lục Thời Yến bò vào trong nhà, tất cả hạ nhân đều sợ hãi co rúm vào một góc tường.

Hai chân của hắn đã không còn chút sức lực nào, cứ mỗi khi hắn dịch chuyển thêm một tấc, trên mặt đất lại xuất hiện thêm một vệt máu lẫn bùn. Hai kẻ vừa nãy còn nương tựa vào nhau, giờ khắc này lại đổ mọi thống khổ mình phải chịu lên đầu đối phương.

Lục Thời Yến vồ lấy tóc Tô Vân La. Hắn kéo ả từ trên gối dậy, gần như dùng hết toàn bộ sức lực.

"Đại phu nói ngươi vẫn luôn dùng thuốc độc mạnh. Ngươi vì muốn sinh con trai mà đầu đ/ộ/c c/ố/t n/h/ụ/c của ta, cũng đoạn tuyệt đi sợi hương hỏa cuối cùng của Lục gia!"

Tô Vân La da đầu rỉ m/á/u, đ/a/u đến mức kêu thét. Ả nhìn chằm chằm vào cái tên đàn ông toàn thân đầy máu bẩn, đôi chân tàn phế này, nỗi sợ hãi nhanh chóng hóa thành oán hận.

"Ta làm như vậy là vì ai? Chẳng phải là vì muốn sống sót trong cái Hầu phủ rách nát của ngươi sao!"

Ả ta đột ngột lao tới.

"Ngươi nói mình có thể được phong quan tiến tước, có thể khiến ta cả đời phú quý. Kết quả lại chọc giận Bệ hạ, còn kéo ta xuống bùn! Ngươi cái đồ phế nhân này, trả lại tuổi xuân cho ta!"

Hai kẻ đó lăn lộn bên cạnh chiếc giường đầy máu bẩn, xé rách, cắn xé, mọi lời lẽ khó nghe nhất đều ném về phía đối phương.

Lão phu nhân vừa bị nước lạnh tạt tỉnh, được người đỡ đến cửa, vừa vặn nhìn thấy bọn chúng như hai con chó điên cắn xé lẫn nhau.

Cổ họng người phát ra tiếng động quái dị, nhãn cầu lật ngược lên, liền ngã ngửa ra sau.

Lão phu nhân lập tức trúng gió ngã xuống đất. Nửa bên thân thể của người không thể cử động được nữa, miệng méo mắt lệch, ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng không thốt nên lời...

Lục Thời Yến nhìn thấy ta, dường như vớ lấy chút hy vọng sống cuối cùng, hắn liều mạng vươn tay về phía ta.

"Nhược Lan! Sổ sách của phụ thân nàng căn bản không phải viết như vậy, là nàng cố ý lừa gạt ta, đúng không? Là nàng đã hại ta!"

Hắn cuối cùng cũng đã hiểu ra.

"Hầu gia, ta chỉ đưa cái thang, còn đi về phía nào là lựa chọn của chính các người."

"Biểu muội, phương thuốc lạ vẫn luôn ở đó. Ngươi nếu không có lòng tham, không muốn dùng đứa trẻ chưa chào đời để chèn ép người khác, thì làm sao có thể rơi vào cảnh này hôm nay?"

Ta chưa từng ép buộc bọn chúng.

Thang ta đã đưa, còn nhảy xuống vực sâu là chính các người.

Bọn chúng liều mạng bò lên, cuối cùng lại bước hụt, tự mình rơi xuống vực thẳm.
...

Ngày hôm sau, ta mang theo hòa ly thư tiến vào chính phòng

Ta đặt hòa ly thư ngay trước mắt hắn.
"Ký tên!"

Hắn nhìn chằm chằm những chữ trên tờ giấy, bỗng bật cười, tiếng cười còn khó nghe hơn tiếng khóc.

"Những chuyện này, nàng từ ban đầu đã tính toán kỹ càng rồi."

Ta không trả lời, chỉ nhét bút vào kẽ ngón tay hắn, rồi ấn giữ bàn tay đó, viết xuống tên.

...

Năm ngày sau, quan sai đến cửa tịch thu Hầu phủ. Tước vị đã bị thu hồi, phủ đệ do ngự tứ đương nhiên cũng phải trả lại triều đình.

Khi quan sai niêm phong kho bạc mới phát hiện, những thứ trong phủ có thể bán đã sớm không còn lại bao nhiêu. Mười năm xa hoa phù phiếm trong quá khứ phần lớn đều nhờ vào gả trang của ta mà chống đỡ. Ta vừa ngừng tay, tòa phủ đệ tưởng chừng phú quý này liền chỉ còn lại một cái khung rỗng.
...

Thoáng chốc người đi trà nguội, Hầu phủ uy phong lẫm liệt ngày xưa đến một nô bộc trung thành cũng chẳng còn. Hạ nhân cuỗm sạch tài sản nhỏ lẻ bỏ trốn, chỉ để lại vài chiếc chiếu rách và mấy gói quần áo cũ, bị quan sai ném ra bên vệ đường lớn.

Gió lạnh đầu đông quất vào mặt người ta đến buốt rát.

Lão phu nhân nằm liệt trên xe đẩy, nước dãi chảy đầy vạt áo.

Tô Vân La tóc tai bù xù, ôm chiếc hộp gỗ rách nát đựng b/à/o t/h//a/i đã c/h/ế//t, khẽ khàng ngân nga, đã đ/i/ê/n đến mức không nhận ra người.

Lục Thời Yến co quắp ở chân tường, đôi chân mềm nhũn buông thõng, quần áo bốc ra mùi chua hôi nồng nặc.

Lục Thời Yến lê đôi chân tàn phế cầu xin ta đưa hắn đi.

"Nhược Lan..."

Hắn toàn thân run rẩy, từng chút một bò đến bên chân ta.
"Nhược Lan, nàng đưa ta về Tô Châu đi. Sau này ta sẽ nghe lời nàng, chúng ta cùng nhau làm lại cuộc đời..."

Hắn khóc lóc vươn tay níu lấy vạt váy của ta.

"Lục Thời Yến, Thẩm Nhược Lan ta đã không còn là phụ nhân của Lục gia nữa."

Ta bước lên bậc đỡ, vào trong xe ngựa. Trước khi ngồi vững, ta quay đầu nhìn thoáng qua, hắn vẫn co ro ở chân tường, giống như một vũng bùn nát bị vứt bỏ.

Tất cả đều là do hắn tự tìm lấy.

Ta buông rèm xe xuống, không hề quay đầu lại nữa.

Ta ngồi lên xe ngựa trở về Tô Châu. Xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, người đánh xe siết chặt dây cương, quay người hỏi ta:
"Phu nhân, muốn đi hướng nào ạ?"
"Tô Châu."
Người đánh xe đáp lời một tiếng, vung roi thúc ngựa, bánh xe lăn đều theo con đường rộng lớn, hướng về phương Nam.

-HOÀN-