Hoàng thượng ban h/ô//n ta cho Cố Hoài An, con trai của Ngự sử Cố Thiết Nghiễn.

Trong động phòng hồng chúc đang ch/á/y r/ự//c, ta giật phăng khăn voan, đi thẳng vào vấn đề hỏi chàng: "Phụ thân chàng những năm qua chằm chằm nhìn phụ thân ta còn ch/ặ//t hơn cả mẫu thân ta, hôm nay chúng ta đã thành th/â//n, món n//ợ này tóm lại phải có người tính toán với ta chứ?"

Cố Hoài An nhích về phía đầu kia của giường tân h/ô//n hai bước, cau mày đáp lời ta: "Hai người họ cãi nhau trên triều đường thì liên quan gì đến ta? Nàng đừng có vừa mới bước qua cửa đã tr/ú/t g/i/ậ//n lên đ/ầ//u ta."

Phụ thân ta là Thẩm Phong Niên, giữ chức Hộ bộ Thượng thư, tiền lương trong thiên hạ đều phải qua tay ông.

Ông dáng người trắng trẻo mập mạp, nhưng gảy bàn tính lại nhanh như chớp, văn chương thi từ cũng rất ra gì, ngay cả tiếng của phiên bang cũng có thể nói được vài câu.

Hoàng thượng tin tưởng ông, ngày thường muốn mua sắm những thứ không tiện để người ngoài biết cũng thích giao cho ông đi làm.

Trớ trêu thay, vị Ngự sử Cố Thiết Nghiễn kia trong mắt lại không dung nạp được nửa hạt cát, hôm nay tra sổ sách, ngày mai dâng sớ hạch tội, dăm bữa nửa tháng lại chạy theo sau lưng phụ thân ta gặng hỏi xem tiền đã tiêu đi đâu.

Ông ta điều tra quá mức chi tiết, ngay cả việc Hoàng thượng lén lút sắm sửa thứ gì cũng có thể bới móc ra được.

Có một lần Hoàng thượng muốn thêm vài món đồ trang trí mới trong cung, đồ vừa mới khiêng ra khỏi kho, tấu chương của Cố Thiết Nghiễn đã được dâng lên ngự tiền, ngay cả việc giá cả đắt hơn ngoài chợ mấy đồng tiền lẻ cũng được viết rành rành.

Phụ thân ta kẹt ở giữa là người khó xử nhất, làm việc thay Hoàng thượng thì bị điều tra, không làm thì lại mang tội kháng chỉ, sau khi về nhà còn phải nghe mẫu thân ta cằn nhằn rằng Cố Ngự sử lo chuyện bao đồng.

Hai nhà tuy chưa từng động tay động chân ngoài phố, nhưng trên triều đường đã c/ã/i v//ã suốt mấy năm trời, quan lại trong kinh thành chỉ cần nhìn thấy hai người họ cùng lúc bước vào điện là biết ngay ngày hôm đó e rằng không thể bãi triều đúng giờ.

Ngự sử lại là quan ngôn luận, Hoàng thượng không thể chỉ vì vài bản tấu chương mà b/ị//t m/i/ệ//ng ông ta, đành phải chịu cảnh cứ gặp mặt một lần là đ/a//u đ/ầ//u một lần.

Cuối cùng vẫn là Hoàng hậu nghĩ ra một cách: "Hai nhà vừa hay đều có con trai con gái, sau khi kết thành thông gia, Cố Ngự sử hẳn là không tiện ngày ngày b/á/m r/i/ế//t lấy thông gia không buông nữa."

Hoàng thượng cảm thấy có lý, thế là một đạo thánh chỉ liền đưa ta gả vào nhà họ Cố.

Ta vốn dĩ còn trông mong Cố Hoài An sẽ thay mặt phụ thân chàng nói lời xin lỗi, ai ngờ con người này lại trưng ra vẻ mặt vô tội, nửa điểm muốn nhận lỗi cũng không có.

Ta càng nhìn Cố Hoài An càng thấy t/ứ//c gi/ậ//n, liền vớ lấy đĩa điểm tâm trên bàn n//é/m thẳng về phía chàng.

"Mẫu thân ta đón sinh thần, phụ thân chàng cứ nằng nặc giữ phụ thân ta lại để tra sổ sách

"Ta vất vả lắm mới mua được một s/ú//c lụa Thục cẩm, y ph/ụ//c còn chưa kịp m/ặ//c ra ngoài, phụ thân chàng đã h/ạ/c//h t/ộ//i nhà ta lãng phí xa hoa, khiến ta đành phải khóa ch/ặ//t nó trong rương cho bám bụi."

Ta cứ nói một chuyện lại n/é//m một cái, n/é//m hết điểm tâm, lại ô//m lấy chiếc gối mềm trên giường đ/u//ổ/i đ/á//n/h chàng.

Cố Hoài An chạy vòng quanh bàn để né tránh, miệng còn la oai oái: "O/a//n có đầu n//ợ có chủ, nàng nhắm vào ta thì tính là cái gì? Nếu thật sự không chịu nổi, nàng cứ bảo Thẩm Thượng thư nh/é//t chút bạc cho Hình bộ, tìm b/ừ//a một tội danh nào đó rồi l/ư//u đ/à//y phụ thân ta đi là xong chuyện."

Ta ô//m gối khựng lại, nghi ngờ bản thân vừa nghe nhầm: "Chàng ước gì phụ thân chàng bị l/ư//u đ/à//y sao?"

Nhắc đến phụ thân mình, Cố Hoài An cũng h/ậ///n đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Chàng chỉnh lại vạt áo đã bị ta làm cho xộc xệch, c/ắ/n ch/ặ//t răng hàm nói: "Tốt nhất là l//ư/u đ/à//y xa một chút, đỡ để ông ấy ngày nào cũng h/à//nh h//ạ ta và mẫu thân ta."

Ta n/é//m chiếc gối mềm sang một bên, tiện tay bưng đĩa hạt dưa tới: "Lại đây, nói kỹ xem nào, ông ấy h/à//n/h h//ạ hai người như thế nào?"

Cố Hoài An lập tức ngồi xuống bên bàn, bốc một nắm hạt dưa: "Phụ thân ta lĩnh được chút bổng lộc ít ỏi đó, thì đã trích ra một nửa để mua bánh bao cho đám ăn mày trong thành rồi."

"Có vài kẻ căn bản chẳng phải là ăn mày, buổi sáng nhận bánh từ chỗ ông ấy, buổi chiều đã sang tay đem ra chợ bán, ông ấy biết chuyện mà vẫn cứ phát bánh như thường."

Ta cắn mở một hạt dưa, chê bai chuyện chàng kể chẳng có gì mới mẻ.

"Chuyện này ta đã nghe ngóng được từ lâu rồi, đổi chuyện khác đi."

Chàng nhích lại gần phía ta, giọng nói cũng đè thấp xuống: "Trong nhà giờ Tuất phải tắt đèn, canh năm đã phải thức dậy, trễ một khắc thôi cũng sẽ bị ăn mắng."

Ta từ nhỏ đã quen ngủ đến khi tự tỉnh, nghe vậy liền cảm thấy da đ/ầ//u t/ê r/ầ//n.

"Sớm như vậy sao?"

Cố Hoài An thấy ta cũng biết sợ, rốt cuộc cũng cảm thấy hả hê: "Mẫu thân ta mỗi ngày phải chép mười lần cuốn Nữ Huấn, ta từ thư viện trở về còn phải viết thêm ba bài văn."

"Hôm qua ông ấy đã lên tiếng rồi, nói rằng nàng là tiểu thư được nhà họ Thẩm nuông chiều từ bé, sau này mỗi ngày phải chép hai mươi lần, không viết xong thì đừng hòng ăn cơm."

Ta lập tức đ/ậ/p m/ạ//nh vỏ hạt dưa xuống bàn: "Ta không chép đấy, ông ta còn có thể b//ỏ đ/ó//i ta đến c h /ế//t sao?"

Cố Hoài An thở dài: "Nhà họ Cố chỉ có mình ông ấy là có bổng lộc, ông ấy nắm giữ tiền ăn, ai không nghe lời thì kẻ đó chỉ có nước gặm bánh ngô."

Ta quay đầu nhìn lướt qua đống của hồi môn chất đầy ắp cả căn phòng, trong lòng lập tức nắm chắc phần thắng.

May mắn thay, những thứ khác ta chưa chắc đã có nhiều, nhưng bạc thì lại vừa vặn không hề thiếu.

...