Ôn Cẩn Dần diện mạo như ngọc, vẻ mặt vẫn thản nhiên lạnh nhạt.

“Công chúa, người…”

Lý Khiêm vừa định hỏi, liền phát hiện ánh mắt Ôn Cẩn Dần thoáng qua một tia lạnh lẽo. Lý Khiêm giật thót. Quen biết Ôn Cẩn Dần đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên hắn thấy đối phương có thần sắc như vậy.

Tính tình của Ôn Cẩn Dần vốn ôn hòa khiêm nhường, đến mức khiến người ta từng hoài nghi, liệu hắn có bao giờ nổi giận hay không. Nhưng ngay sau đó, tia lạnh lẽo trong mắt hắn đã tan biến, khôi phục vẻ dịu dàng lễ độ thường ngày.

“Lý huynh, công chúa đã tỉnh rồi.”

Sự thay đổi nhanh chóng làm cho Lý Khiêm ngỡ như bản thân nhìn nhầm. Hắn ngẩn người, sau đó liên tục gật đầu.

“Tốt, tốt, tỉnh lại là tốt rồi.”

Ôn Cẩn Dần không nói thêm lời nào, liền xoay người rời đi. Lý Khiêm cũng chẳng nghĩ nhiều, cho rằng hắn vội đi lo chính sự.

Sở An lặng lẽ bước theo, hiếm khi không nói câu nào. Hắn hầu hạ công tử đã hơn mười năm, sớm hiểu rõ tính tình người này. Công tử như vậy, rõ ràng là đang giận. Mà giận ai, tám phần là giận vị công chúa trong phòng kia.

Sở An cẩn thận dò hỏi:

“Đại nhân, chẳng trách Dạ thiếu tướng quân lại nhung nhớ đến thế, An Dương công chúa quả thật rất xinh đẹp, chỉ là quá yếu đuối, như được tạo nên từ nước vậy...”

Câu còn chưa dứt, hắn đã thấy sắc mặt đại nhân không đúng. Nụ cười trong mắt Ôn Cẩn Dần mờ mờ ảo ảo, làm hắn dựng cả tóc gáy.

“Yếu đuối ư?”

Ôn Cẩn Dần khẽ nhắc lại, giọng trầm thấp.

Công chúa An Dương mà hắn biết, tuyệt không hề yếu đuối. Nhưng nàng lại có bản lĩnh khiến tất cả mọi người đều tin điều ngược lại.

Mộ Từ rời Thái phó phủ, Lý Khiêm vẫn không yên tâm, kiên quyết đòi đưa nàng về công chúa phủ. Suốt dọc đường, nhìn dáng vẻ buồn bã thất thần của nàng, hắn hết lời an ủi. Song, dù hắn có nói gì, nàng cũng chẳng hé nụ cười. Hắn còn hứa, sẽ tặng nàng một con mèo khác.

Ở Thiên Khải quốc, muốn nuôi mèo phải có sính lễ dâng lên chủ nhà. Lễ vật tuy không nhiều, nhưng thủ tục lại rườm rà phức tạp, muốn thật sự có được một con mèo, ít nhất cũng phải đợi hơn mười ngày.

Lý Khiêm đã quyết tâm an ủi Mộ Từ, liền lập tức cho người đi hỏi thăm. Nhưng hắn chỉ lo bên Mộ Từ, lại quên mất Mộ Khanh Khanh cũng cần được an ủi.

Tại hoàng cung.

Lòng Mộ Khanh Khanh vô cùng khó chịu. Nàng ta ở mãi trong Chiêu Dương điện, không ra cửa nửa bước, chỉ để bầu bạn với con mèo yêu quý. Dù chỉ còn một ngày cuối cùng, nàng ta cũng muốn nó ra đi trong vui vẻ.

Hoàng hậu nghe tin, đích thân đến. Thấy nhi nữ đau lòng đến thế, bà vừa thương vừa xót, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng ta an ủi:

“Khanh Khanh, con của ta, hà tất vì một con mèo mà tự khiến mình ra nông nỗi này?”

Mộ Khanh Khanh xoay người ôm lấy hoàng hậu, giọng nghẹn ngào:

“Mẫu hậu, con nuôi nó đã nhiều năm rồi, nó vừa là bằng hữu, vừa như người thân… Nó mang đến cho con bao niềm vui, con không nỡ nhìn nó c/h/ế/t… hu hu… con không nỡ…”

Hoàng hậu nghe vậy cũng đau lòng khôn xiết.

“Mẫu hậu biết, mẫu hậu biết hết. Nhưng sinh tử có mệnh, con đã làm hết sức mình rồi. Thương tâm là chuyện không tránh khỏi, nhưng sao mẫu hậu nỡ thấy con thế này. Ngoan nào, ăn chút gì đi.”

Nói rồi, hoàng hậu một tay ôm vai nhi nữ, tay kia ra hiệu cho Ngọc Thiền ma ma. Ngọc Thiền ma ma lập tức dâng bát cháo bạc, cung kính đợi bên cạnh.

“Nào, Khanh Khanh, để mẫu hậu đút cho con.”

Dù vẫn đang đau buồn, nhưng có mẫu hậu bên cạnh, lòng Mộ Khanh Khanh cũng vơi đi đôi chút.

Như Ôn Cẩn Dần đã nói, cuối cùng, con mèo Ba Tư ấy vẫn không qua nổi đêm sau. Không bao lâu sau, giờ Tý, nó trút hơi thở cuối cùng ngay trước mắt nàng ta.

Mộ Khanh Khanh mất đi sủng vật, khóc đến không thở nổi. Hoàng đế biết tin, để an ủi nhi nữ, đã đặc biệt phong cho con mèo tước hiệu “Ngự Miêu”, và ra lệnh an táng long trọng.

Sáng hôm sau, hạ triều, hoàng đế gọi riêng Ôn Cẩn Dần, bảo hắn cùng đến Chiêu Dương cung.

Trên đường đi, ông vẫn không quên căn dặn:

“Tính tình Chiêu Dương mềm yếu, đến một con kiến bị giẫm c/h/ế/t, con bé cũng tự trách mãi, huống hồ, nay lại mất đi sủng vật nhiều năm. Lát nữa, khanh phải khuyên giải nó nhiều vào.”

“Thần, tuân chỉ.”

Ôn Cẩn Dần đi theo sau, tuấn nhan vẫn cung kính, không lộ nửa phần cảm xúc.

Đến Chiêu Dương cung, hoàng đế khuyên nhủ đôi câu rồi viện cớ rờ

Mộ Khanh Khanh khóc đến sưng cả mắt, vừa trông thấy Ôn Cẩn Dần, toàn bộ ủy khuất liền dâng trào. Nàng ta nức nở lao đến, định nhào vào lòng hắn.

Nhưng Ôn Cẩn Dần phản ứng cực nhanh, không để lộ dù chỉ một chút lúng túng. Hắn chỉ hơi lui lại một bước, hành lễ thật sâu, khẽ đưa hai tay ra, chắp trước ngực, vừa vặn ngăn được khoảng cách giữa hai người.

“Thần, tham kiến công chúa.”

Giọng điệu cung kính, ánh mắt hơi rủ xuống.

Mộ Khanh Khanh thấy hắn lúc này vẫn câu nệ lễ nghi, không chút dịu dàng, càng thêm thương tâm:

“Cẩn Dần ca ca, ta… ta rất buồn… hu hu… Miêu Miêu c/h/ế/t rồi, nó c/h/ế/t rồi!”

Ôn Cẩn Dần khẽ nhíu mày, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nhẫn nại, ôn hòa như nước:

“Bệ hạ rất lo cho công chúa.”

Mộ Khanh Khanh ngẩng đầu, nghẹn ngào hỏi:

“Vậy còn huynh thì sao? Huynh có lo cho ta không?”

Ôn Cẩn Dần vẫn không nhìn thẳng vào mắt nàng ta, vẫn giữ nguyên thái độ kính trọng.:

“Vì quân chủ phân ưu, là bổn phận của thần.”

Nghe lời ấy, Mộ Khanh Khanh mím môi, ấm ức nói:

“Lo cho ta thì cứ nói là lo cho ta, sao lại phải kéo phụ hoàng vào. Ta buồn không chỉ vì Miêu Miêu, mà còn vì hôm qua… hôm qua huynh đã bỏ ta lại.”

Ôn Cẩn Dần nhẹ giọng đáp:

“Mọi việc đều có nặng nhẹ, trước sau…”

Chưa kịp nói hết, Mộ Khanh Khanh đã ngắt lời:

“Hôm qua, ta buồn đến thế, An Dương ngất xỉu, huynh lại bỏ ta mà đi. Ta không trách huynh, An Dương là muội muội của ta, ta cũng không muốn nàng gặp chuyện.

Nhưng, sau đó huynh lại không hề vào cung thăm ta… Cẩn Dần ca ca, ta thật sự rất buồn, ta thấy huynh chẳng quan tâm đến ta chút nào…”

Ôn Cẩn Dần vẫn bình tĩnh:

“Cung quy nghiêm ngặt, thần không thể tự tiện vào Chiêu Dương điện, sẽ làm tổn hại đến thanh danh của công chúa.”

Mộ Khanh Khanh đang uất ức, chẳng màng đến quy củ:

“Tại sao lại không thể? Khi ấy ta rất cần huynh! Chỉ cần huynh tấu xin phụ hoàng cho phép, người nhất định sẽ đồng ý mà. Cẩn Dần ca ca, ta sợ lắm… ta sợ mất huynh… Huynh ở lại đây với ta đi…”

Nói rồi, nàng ta lại muốn lao đến.

Nhưng lần này, Ôn Cẩn Dần đã lùi hẳn hai bước:

“Giữa công chúa và thần, không thể có hành vi thân mật. Xin công chúa...”

Mộ Khanh Khanh sững sờ, con ngươi mở lớn:

“Không thể có? Cẩn Dần ca ca, chúng ta có hôn ước mà!

Phụ hoàng sẽ ban hôn cho chúng ta, đợi ta cập kê, chúng ta sẽ thành thân, chúng ta...”

“Những điều công chúa nói, đều là chuyện tương lai. Còn hiện tại, công chúa vẫn nên giữ lễ.”

Về vấn đề nguyên tắc, Ôn Cẩn Dần sẽ không nhượng bộ dù chỉ một chút, còn cái gọi là “hôn ước” kia…

Mộ Khanh Khanh không muốn làm hắn giận, lại không nỡ bỏ qua cơ hội gần gũi, bèn rụt rè hỏi:

“Cẩn Dần ca ca, huynh có thích ở riêng cùng ta thế này không?”

Ôn Cẩn Dần điềm đạm nhìn nàng ta:

“Công chúa, quy tắc lễ nghi đã định...”

Thấy hắn lại định giảng lễ, Mộ Khanh Khanh vội cắt lời:

“Thôi được rồi, ta không sao nữa. Thật ra hôm nay huynh chịu đến thăm ta, ta đã vui lắm rồi.

Người c/h/ế/t không thể sống lại, mèo cũng vậy. Miêu Miêu mất rồi, ta sẽ mãi mãi không quên nó, đó mới là sự tưởng nhớ tốt nhất.

Người sống mới là điều đáng quý, ta sẽ không để mọi người lo lắng nữa.”

Nàng ta gượng cười, nước mắt lấp lánh, nụ cười ấy càng khiến người ta thương xót.

“Công chúa nghĩ được như vậy, là điều tốt nhất.”

Ôn Cẩn Dần cười nhạt, vừa như an ủi, vừa như nhẹ nhõm, tựa gió xuân mưa mát thoáng qua.

Chỉ cần Chiêu Dương công chúa nghĩ thông, chuyện về con mèo Ba Tư kia cũng xem như khép lại, nàng ta sẽ không truy cứu gì thêm.

Những ngày này, Lý Khiêm chẳng làm việc chính gì, chỉ bận rộn tìm mèo cho Mộ Từ.

Sau khi cân nhắc, hắn chọn được một con mèo cái toàn thân tuyết trắng, cho rằng An Dương công chúa nhất định sẽ thích, liền dứt khoát nộp lễ.

Vài ngày sau, hắn ôm mèo đến công chúa phủ, trong lòng vừa háo hức vừa căng thẳng.

Lưu ma ma nghe nói Lý Khiêm mang mèo đến tặng, trong bụng liền âm thầm than khổ. Công chúa bị dị ứng với lông mèo, tặng thứ này chẳng phải là muốn hại người ta hay sao!

Dù trong lòng chẳng có mấy thiện cảm, nhưng trên mặt Lưu ma ma vẫn giữ vẻ lễ phép.

Lý Khiêm cũng không chú ý đến thái độ của người khác, chỉ mong được gặp Mộ Từ.

Lát sau, nàng xuất hiện, một thân váy lụa xanh biếc, tôn lên nước da trắng mịn như ngọc của nàng...