Người nọ đã sớm ngồi lên xe ngựa Tạ phủ rời đi.

Xuân Hạnh đương nhiên không phát hiện ra cái gì.

Nàng ta vẻ mặt đầy hoang mang hỏi ta: "Cô nương vừa rồi đang nhìn gì vậy?"

Nghe thấy giọng nói của nàng ta, ta rốt cuộc cũng tìm lại được thần trí.

Chỉ lắc đầu.

"Không có gì đáng xem cả, chúng ta về thôi."

Sau khi về đến Thẩm phủ, ta tự nhốt mình trong phòng vẽ tranh, ai đến cũng không cho phép quấy rầy.

Cứ như vậy không ngủ không nghỉ thức trắng một ngày một đêm, ta rốt cuộc cũng hoàn thành bức tranh tặng cho Hoắc Minh Thù.

Sau đó lại viết cho nàng một bức thư.

Ta cất bức tranh vào trong hộp, đóng tư ấn của mình lên thư, cẩn thận niêm phong kín kẽ rồi giao cho người tới lấy.

Mới chợt cảm thấy cơ thể mềm nhũn, chút sức lực cuối cùng trên người đều bị rút cạn trong chốc lát.

Trước mắt đột nhiên tối sầm, ta không chút phòng bị ngã gục xuống thư án.

Xuân Hạnh canh giữ ngoài cửa nghe thấy tiếng động, liên tục gọi ta vài tiếng, ta lại ngay cả sức lực để đáp lời cũng không có.

Nàng ta không nghe thấy ta trả lời, rốt cuộc không màng đến lời dặn dò trước đó, hoảng hốt xông vào trong phòng.

Trong lúc thần trí hôn mê, ta được người ta dìu lên giường.

Tiếp đó, ta lại nghe thấy giọng nói vội vã của Xuân Hạnh.

"Thu Phù, cô nương giao cho em canh chừng, ta đi mời phu nhân tới, nửa khắc cũng không được rời đi."

Nói xong nàng ta liền vội vàng chạy ra ngoài.

Ta nằm một lát miễn cưỡng tỉnh táo lại, vẫn gượng chống đỡ ngồi dậy, mở mắt ra.

Ta bảo Thu Phù lập tức đem bức thư và hộp tranh kia đưa đi.

Thu Phù đã khóc đến mức hai mắt đỏ hoe.

"Cô nương, người nằm xuống nghỉ ngơi một lát được không, đợi thân thể khỏe lại, lúc nào đưa thư cũng kịp mà..."

Ta đang định trả lời, há miệng ra lại phun ra một ngụm máu tươi trước.

Thu Phù luống cuống giơ khăn tay lên lau vết máu bên môi cho ta.

Ta vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, phân phó nàng ta: "Lập tức đưa đi."

Thu Phù có lẽ chưa từng nghe ta dùng giọng điệu quyết tuyệt như vậy.

Nàng ta lập tức bị chấn nhiếp.

Nàng ta khom lưng nhặt bức thư và hộp tranh bị gạt rơi lúc ta ngã xuống, một bên lau nước mắt loạn xạ.

"Cô nương yên tâm, nô tỳ lập tức đem thư đưa đi, một khắc cũng không chậm trễ."

Nói xong, nàng ta lảo đảo xông ra khỏi cửa phòng.

Bóng dáng của nàng ta triệt để biến mất khỏi tầm mắt ta.

Ta mới một lần nữa ngất lịm đi.

Thần trí chập chờn trong cơn mê man.

Từng màn chuyện cũ chen chúc ùa vào tâm trí mờ mịt, trong đó chỗ nào cũng có Tạ Hoài Cẩn.

Ta lại quay về khoảng thời gian chờ đợi

Ta gấp gáp đến mức tâm như lửa đốt, cả đêm nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được.

Xuân Hạnh túc trực bên giường, mí mắt khóc đến sưng húp, trong miệng nói đi nói lại chỉ cầu xin ta giữ gìn thân thể.

Vỏn vẹn vài câu nói, bị nàng ta lặp đi lặp lại niệm không biết bao nhiêu lần.

"Cô nương mau ngủ một giấc cho ngon đi, người chẳng phải nói ngày mai sẽ đi Dương Châu tìm cô gia sao? Dưỡng đủ tinh thần mới có sức lực lên đường tìm người chứ."

"Cô nương, tin tức vẫn chưa gửi đi đâu, lúc này người ngàn vạn lần không thể gục ngã..."

Xuân Hạnh vẫn đang nói chuyện, cánh cửa phòng đóng chặt liền bị người từ bên ngoài tông mạnh ra.

Gió lạnh bên ngoài mãnh liệt lùa vào trong phòng.

Ngay sau đó liền nghe thấy tiếng kinh hô của Xuân Hạnh.

Ta còn chưa kịp quay đầu lại, khoảnh khắc tiếp theo, đã rơi vào một vòng tay vương đầy máu.

Ta nghe thấy người ôm lấy ta dùng giọng khàn khàn cất lời.

"Thanh Đường, ta bình an trở về rồi."

Những vết máu loang lổ trên vạt áo hắn khiến người ta khiếp đảm.

Lúc đó trong lòng ta chỉ để tâm xem Tạ Hoài Cẩn có bị thương hay không.

Nào còn dư lực để ý đến những chi tiết khác.

Nay quay đầu nhìn nhận lại màn này, ta mới nhìn thấy những điểm đáng ngờ trước kia bị chính mình cố ý bỏ qua.

Ví như ngày hôm đó trên người Tạ Hoài Cẩn mang theo mùi máu tươi nồng nặc, còn pha lẫn một cỗ mùi trầm hương lạnh.

Ta nhớ rất rõ, trầm hương lạnh trước nay chưa từng là mùi hương mà Tạ Hoài Cẩn sẽ vương vào.

Lại ví như, kể từ sau khi Tạ Hoài Cẩn từ Dương Châu hồi phủ, chàng mạc danh kỳ diệu trở nên xa cách với ta rất nhiều.

Chàng luôn viện cớ đến thư phòng xử lý công vụ, đợi đến khi làm xong việc đã là đêm khuya, liền thuận thế ngủ lại thư phòng.

Thoạt nhìn, những cử chỉ này không có gì bất thường.

Thế nhưng sau khi phụ mẫu bị lưu đày, ta thường xuyên giật mình tỉnh giấc từ trong ác mộng.

Để ta có thể an giấc, trước kia Tạ Hoài Cẩn cho dù bận rộn đến muộn thế nào, cũng sẽ về phòng túc trực bên cạnh ta.

Còn nữa, ngày hôm đó nhà bếp đưa tới một bát tô lạc.

Tạ Hoài Cẩn mới nếm một ngụm liền nhíu mày.

Xuân Hạnh nghe ra điểm không đúng, vội vàng từ bên cạnh chen vào một câu.

"Phương thuốc làm món tô lạc này vẫn là do cô gia năm xưa tìm về cho cô nương, trước đây hai người đều rất thích, chẳng lẽ hôm nay trù nương làm không ngon sao? Sao cô gia lại không ăn?"

Nghe Xuân Hạnh nói như vậy, Tạ Hoài Cẩn chần chừ một thoáng.

Sau đó chàng đem cả bát tô lạc ăn sạch không chừa một ngụm.