Nhưng Lê Nhạn Băng là kẻ cố chấp, dầu muối không ăn, ả vẫn giơ cao cây thước gỗ, hùng hổ định lao tới đánh ta.

Nhà chúng ta hiện giờ không gian chật chội, ngay bên cạnh sảnh đường có đặt một giá binh khí tạm thời. Ta nhếch môi, ngoắc chân một cái, cây gậy gỗ to bằng bắp tay nam nhân lập tức bay lên, nằm gọn trong tay ta.

Lê Nhạn Băng chạy được nửa đường thì khựng lại, đôi mắt mở to, lúng túng nhìn cây thước mỏng dính như lá lúa trong tay mình, rồi lại nhìn sang cây trường côn thô to đen bóng trong tay ta.

Ả lắp bắp, cố tỏ ra cứng rắn: "Lê Lam Chiêu, ngươi... ngươi dám không tuân gia pháp?"

Ta múa gậy vèo vèo hai cái, tạo ra tiếng gió rít sắc lạnh bên tai ả, rồi cười khẩy:

"Tỷ muội chúng ta ai mới là người không tuân gia pháp? Lê gia ta xuất thân võ tướng, đời đời cầm kiếm bảo vệ non sông. Chỉ có ngươi từ nhỏ đã chê bai chuyện đao kiếm là thô tục, chạy đi múa văn lộng mực. Ngươi làm văn nhân cũng được thôi, nhưng đừng có để bản thân bốc lên cái mùi chua loét của đám đạo đức giả."

Ta dậm mạnh cây gậy xuống sàn, nền gạch rung lên bần bật:

"Muốn đánh thì ta với ngươi cứ theo quy tắc nhà võ tướng, so chiêu đàng hoàng! Để xem lão nương có một gậy đánh cho ngươi vãi ra quần hay không. Ta mới là người cùng phụ mẫu xung phong hãm trận, là con cháu Lê gia chân chính!"

Lê Nhạn Băng thấy sát khí trong mắt ta không giống đang nói đùa, vội vàng vứt cây thước sang một bên, quay người lạnh lùng bỏ về phòng, miệng lẩm bẩm: "Hừ, hôm nay nể mặt phụ mẫu nên ta tha cho ngươi một lần."

Ta hét với theo, giọng điệu đầy vẻ trêu ngươi:

"Hay là tỷ đừng nể mặt nữa! Cây gậy to của ta đã đói khát khó nhịn lắm rồi đây này!"

Lê Nhạn Băng giả điếc, đầu cũng không thèm ngoảnh lại, chạy thẳng về phòng đóng sầm cửa, then cài chặt chẽ.

***

Hoành Kỳ Dật chính thức giao một đội quân tinh nhuệ cho phụ thân ta huấn luyện. Ta và phụ mẫu chuẩn bị đi luyện binh, Lê Nhạn Băng cũng nằng nặc đòi đi theo, lấy mỹ danh là "thương xót quan binh" và muốn tìm hiểu nỗi khổ của dân quân để viết tấu chương.

Vừa đến doanh trại, nàng ta đã bắt đầu ra vẻ bề trên, chỉ tay năm ngón. Bước vào lều lính, ả lấy khăn tay bịt mũi, vẻ mặt đầy sự ghét bỏ và khinh miệt:

"Các ngươi đường đường là đấng nam nhi, đến cái vệ sinh sạch sẽ cũng làm không xong. Cổ nhân có câu 'nhất ốc bất tảo, hà dĩ tảo thiên hạ' (một phòng không quét, sao quét được thiên hạ)? Thật quá thất vọng!"

Thực ra nói bẩn thì oan cho họ quá. Doanh trại chăn màn đều được binh lính gấp gọn gàng vuông vức như đậu phụ. Cái "tật xấu" duy nhất mà Lê Nhạn Băng bới móc ra được chính là mùi mồ hôi nồng nặc đặc trưng của những người lính phải luyện tập cường độ cao dưới nắng gắt.

Ả nhăn mặt, giọng cao vút: "Tại sao không chịu khó tắm rửa cho thơm tho?"

Ta đứng bên cạnh không nhịn được mà trợn trắng mắt, lập tức chen vào:

"Tỷ tỷ đúng là hợp đi đánh giặc thật đấy! Hôm nào đó xin Bệ hạ cho tỷ ra chiến trường đi. Ta thấy quân địch toàn thân cũng đầy mùi mồ hôi thối, ảnh hưởng tâm trạng ta lắm. Để tỷ sang đó giáo huấn bọn chúng về thói quen vệ sinh, biết đâu chúng xấu hổ mà lui binh."

Tướng sĩ cả doanh trại nghe xong liền cười ồ lên khoái trá. Bọn họ dùng cả ngày để lăn lộn thao trường, đương nhiên phải đầy mùi mồ hôi nam tính, chưa đến giờ nghỉ ngơi thì tắm cái khỉ gió gì chứ?

Lê Nhạn Băng bị bẽ mặt, bới xong chuyện vệ sinh lại bắt đầu chuyển sang soi mói nết ăn uống.

Tại nhà ăn tập thể, thấy binh lính ăn uống rào rào như tằm ăn rỗi, ả lại lên tiếng dạy đời:

"Ngay cả nghi thức 'tế tước mạn yết' (ăn chậm nhai kỹ) trên bàn ăn cũng không làm được sao? Các ngươi là lính của triều đình hay là đám lưu manh đầu đường xó chợ vậy?"

Một vị tướng lĩnh đứng ra giải thích rằng các huynh đệ đã luyện tập quần quật cả buổi sáng, bụng đói cồn cào, lại phải tranh thủ thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi nên mới ăn ngấu nghiến để kịp lấy lại sức.

Lê Nhạn Băng ngang ngược ngắt lời, không cho người ta nói hết câu, toát ra nồng nặc cái mùi hủ nho trường học:

"Ta không quan tâm các ngươi viện cớ gì, ta chỉ tin vào những gì mắt ta thấy. Có

Nàng ta ỷ mình là đích nữ Lê gia, lại là "nữ anh hùng" được Hoành Kỳ Dật đích thân khen ngợi, chiếu cáo thiên hạ, nên giọng điệu càng lúc càng quá quắt. Các tướng lĩnh đành nuốt cục tức vào bụng, có khổ mà không dám nói.

Lê Nhạn Băng bên này vẫn đang say sưa với bài giảng đạo đức của mình, bỗng nhiên thấy trời đất đảo lộn, cả người lơ lửng trên không.

Ta túm chặt cổ áo sau gáy nàng ta, nhấc bổng lên khỏi ghế như xách một con gà, rồi cứ thế ném thẳng ả ra ngoài cửa doanh trại.

"Nghi thức bàn ăn của ngươi không bao gồm 'thực bất ngôn' (ăn không nói) à? Cái mỏ cứ bô bô không ngừng, không biết người ta lại tưởng ngươi vào đây tìm người thân thất lạc đấy!"

Đối diện với ánh mắt sững sờ rồi chuyển sang nể phục của toàn thể tướng sĩ, ta vỗ tay phủi bụi, giọng vang vọng khắp thao trường:

"Mọi người nghe ta tuyên bố một chuyện! Nữ nhi Lê gia chúng ta, ngoại trừ kẻ vừa bị ném ra ngoài kia, thì không ai thua kém nam nhân cả!""Thao luyện chiều nay, cả ta và tỷ tỷ đều sẽ tham gia. Nếu lũ ẻo lả các người mà để thua dưới tay nữ nhi bọn ta, thì tốt nhất đừng có mặt mũi nào nhận mình là nam nhân nữa!"

Đám đông binh sĩ bên dưới lập tức reo hò vang dậy. Có kẻ phấn khích cổ vũ cho khí thế của ta, cũng có kẻ hả hê chuẩn bị xem trò cười của vị "nữ anh hùng" Lê Nhạn Băng.

Ta ghé sát vào tai Lê Nhạn Băng, giọng nói dịu dàng nhưng nội dung lại lạnh thấu xương:

"Tỷ tỷ à, buổi thao luyện chiều nay, nếu tỷ không hoàn thành được chỉ tiêu, muội muội đây sẽ tặng cho tỷ vài cái tát 'thân thương' đấy nhé."

Lê Nhạn Băng rùng mình, ký ức về hai cái tát nổ đom đóm mắt trên triều đường hôm nọ ùa về khiến nàng ta rét run. Đầu óc nàng ta nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn: sự đau đớn thể xác khi huấn luyện tuy khổ, nhưng cái tát của ta còn đáng sợ và nhục nhã hơn gấp bội.

Cường độ tập luyện khắc nghiệt buổi chiều khiến toàn thân Lê Nhạn Băng run lẩy bẩy như cầy sấy, nhưng nàng ta vẫn cắn răng kiên trì, không dám buông xuôi.

Đến giờ cơm tối, vị đích tỷ vốn luôn giữ vẻ mặt "đạm mạc như cúc" của ta cuối cùng cũng hiện nguyên hình. Sự đói khát bản năng đã đánh bại mọi lớp vỏ đạo đức giả tạo. Nàng ta lao vào bàn ăn, bưng bát đũa lên tranh cướp, ngấu nghiến nhai nuốt chẳng khác gì những gã lính thô kệch vừa trở về từ cõi chết.

Khi nàng ta vừa nhét được nửa cái bánh bao vào mồm, ta liền vươn tay, trực tiếp móc ngược nó từ trong miệng nàng ta ra ngoài.

"Lê Lam Chiêu, ngươi bị bệnh à?" – Ánh mắt nàng ta long lên sòng sọc.

"Phải rồi, ta là người có bệnh. Căn bệnh của ta gọi là 'khiết phích' giai đoạn cuối kết hợp với 'hội chứng dạ dày nhạy cảm' bẩm sinh."

Ta nhếch môi, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ quét qua người nàng ta:

"Tỷ tỷ à, trên người tỷ lúc này toàn là mùi mồ hôi chua loét, nó đang xúc phạm nghiêm trọng đến khứu giác cao quý của ta đấy. Tỷ phải đi tắm rửa sạch sẽ, tẩy uế hết mọi thứ dơ bẩn trên người trước khi được phép chạm vào thức ăn nhé."

Ta ngừng một chút, giọng điệu chuyển sang răn dạy bề trên:

"Và nhớ cho kỹ đây, khi ăn phải nhai chậm, nuốt kỹ, giữ gìn lễ nghi như một tiểu thư khuê các thực thụ. Trẻ con không hiểu lễ nghĩa, không biết tôn ti trật tự, thì chỉ có nước ăn tát thôi."

Hai chữ "ăn tát" như một lời nguyền đầy ma lực, lạnh lẽo găm thẳng vào tâm trí Lê Nhạn Băng.

Nàng ta ôm cái bụng đang réo ầm ĩ, lết thân xác rã rời đi tìm chỗ tắm rửa. Nhưng than ôi, nước ấm còn chưa kịp đun sôi, cơn đói và sự kiệt quệ đã kịp thời đánh gục nàng ta, khiến nàng Nhạn Nhi yếu đuối của chúng ta suýt chút nữa ngất xỉu ngay ngưỡng cửa nhà tắm.

Sau một buổi chiều bị tra tấn bằng giáo trình luyện võ cường độ cao của Lê gia, Lê Nhạn Băng cuối cùng đã lăn ra ốm liệt giường.

Thật nực cười. Lê Lam Chiêu này từ bé đã tập luyện với cường độ đó, thậm chí còn quen với việc ăn cơm thừa canh cặn, màn trời chiếu đất nơi sa trường, vậy mà chưa bao giờ biết đến ốm đau là gì. Sự yếu đuối mong manh này của Lê Nhạn Băng quả là một màn kịch vụng về đáng để người ta chê cười.

Đúng như cốt truyện nguyên tác đã định, ngay khi Lê Nhạn Băng gặp họa, nam phụ Tư Mã Tuân sẽ xuất hiện.

Hắn là Thế tử của Tư Mã gia, một gia tộc tướng môn hiển hách khác, với thế lực trên triều đình hiện tại có thể nói là "dưới một người, trên vạn người", chỉ đứng sau đương kim Thánh thượng.