Hôm qua, Cao Chiêu đã đem cầm cố chỗ tài sản ít ỏi còn sót lại trên người để mua vại nước này cho ta.

Vại nước tuy lớn nhưng chế tác thô kệch, lớp men lốm đốm loang lổ, nhìn qua chẳng khác nào hũ muối dưa, tính thế nào cũng không đáng giá bằng một mảnh ngọc bội kia.

Cao Chiêu có hơi khờ khạo ngốc nghếch thật, nhưng hắn sẵn lòng dốc cạn sạch túi gia tài để đổi lấy một "chốn dung thân" cho ta, phần tâm ý này lại là thứ mà xưa nay ta chưa từng có được.

Tộc Ốc Tiên dường như từ xưa đến nay đều chỉ biết dốc lòng cống hiến hy sinh bản thân.

Chưa từng nghe thấy trường hợp nào còn chưa kịp trả ơn mà đã nhận được sự quan tâm săn sóc từ người có duyên ràng buộc như thế này.

Ta thả hồn lơ lửng hồi lâu, cuối cùng vẫn lẳng lặng cất chiếc vỏ ốc của nương đi, đứng dậy ra ngoài tìm Cao Chiêu.

Nể tình chiếc vại nước kia, ta cũng không thể để hắn đâm đầu xông bừa đi tìm cái chết được.

Nhờ có ràng buộc gắn kết, ta rất dễ dàng tìm ra tung tích của Cao Chiêu.

Sòng bạc?!

Chút lo lắng le lói trong lòng ta lập tức dập tắt ngấm, ngay sau đó không kìm được dâng lên mấy phần bực bội tức tối.

Cái tên này, vừa biết rõ thân phận xong là định kế thừa luôn ý chí của nguyên chủ, quyết tâm làm kẻ ăn chơi trác táng tới cùng sao?

Ta thoáng do dự, hóa phép ra một tấm khăn che nửa gương mặt rồi mới bước chân vào sòng bạc.

Vừa liếc mắt đã trông thấy Cao Chiêu một chân giẫm lên ghế đẩu, thái độ huênh hoang càn quấy la lối om sòm: "Không dám theo nữa à? Ban nãy không phải giỏi ra vẻ lắm sao? Lão tử đem cả trạch viện thế chấp lấy tiền đặt cược rồi đây này, các ngươi muốn nhận thua nhát gan rồi hả?"

Chỉ còn lại đúng một căn nhà rách nát mà cũng chẳng kìm nổi cái thói cờ bạc.

Cứ đánh bạc đi, cược cho thua sạch sành sanh gia sản đi, ta không còn chỗ tu hành thì vừa hay thuận thế giải trừ mối ràng buộc này luôn!

Miệng thì nghĩ như thế, nhưng tận mắt chứng kiến Cao Chiêu như gã khờ chịu trận thua thảm hại, lòng ta vẫn không khỏi sốt ruột bốc hỏa.

Cái tay nghề đánh bạc nát thế này, hèn chi cơ nghiệp lớn dường kia cũng bị phá tan hoang!

Ta không kìm được chen chân lên trước, định bụng khuyên Cao Chiêu dừng tay lại.

"Sao nàng lại tới đây?"

Cao Chiêu nhìn thấy ta thì ngẩn người ra một nhịp, sau đó tròng mắt đảo một vòng, nét mặt bỗng chốc lộ vẻ sợ sệt kinh hãi.

"Nương tử, ta sai rồi, nàng đừng đánh gãy chân ta mà, ta không đánh bạc nữa đâu, giờ ta theo nàng về nhà liền đây!"

Cái quỷ gì thế này?

Ta sững sờ trong thoáng chốc, vừa định mở miệng hỏi xem hắn đang giở trò gì, liền thấy hắn mang bộ mặt xun xoe nịnh bợ bước lại gần, còn làm điệu bộ chắp tay cầu xin tha thứ.

"Nương tử, nàng tuyệt đối đừng đánh gãy chân ta mà."

Ta lặng thinh nhìn hắn nháy mắt điê

"Đánh gãy chân chàng sao? Nhà cửa đều đem cầm cố hết rồi, chỉ gãy chân thôi thì làm sao đủ?"

Rốt cuộc ta vẫn thuận theo kịch bản của hắn, vươn tay vặn chặt lấy tai hắn, hung thần ác sát lôi xềnh xệch người kéo ra ngoài.

Đám người quanh bàn cược thấy vẻ mặt dữ tợn của ta, lại nghe tiếng Cao Chiêu gào khóc thảm thiết, căn bản chẳng một ai dám bước lên ngăn cản.

Đợi khi đi ra thật xa khỏi sòng bạc, ta mới buông tai Cao Chiêu ra, sa sầm nét mặt khoanh tay hỏi hắn: "Lại là màn kịch gì nữa đây?"

Cao Chiêu xoa nắn vành tai, cười toe toét không thấy mặt trời đâu.

"Nàng xem này." Hắn từ trong lồng ngực móc ra một xấp ngân phiếu, ta liếc mắt nhìn qua, chừng khoảng hai ba ngàn lượng bạc.

"Sao hả, một tòa trạch viện đem đi cầm cố, thua đến mức chỉ còn lại hai ba ngàn lượng mà ngươi còn đắc ý được à?"

Cao Chiêu trái lại cười càng rạng rỡ hơn: "Trạch viện lớn thì có tác dụng gì chứ, đã bị quan phủ điểm danh lưu sổ rồi, căn bản chẳng thể bán ra ngoài được."

Ta ngơ ngác một hồi, có chút không theo kịp dòng suy nghĩ của hắn.

"Chi bằng giả vờ như kẻ đỏ đen say máu cờ bạc, đem ép giá lớn đổi lấy tiền mặt, ta vốn dĩ cũng chỉ định thử vận may xem sao, không ngờ chủ sòng bạc lại thật sự dám nhận!"

Hắn ghé sát lại gần ta, cười có chút lưu manh vô lại: "Ca ca giờ có tiền rồi, đi thôi, dẫn nàng đi ăn một bữa thật ngon!"

Nhìn bàn ăn đầy ắp những món mỹ vị sắc hương vị vẹn toàn, ta có chút ngẩn ngơ mông lung.

Tên này rốt cuộc đi theo nước cờ nào vậy? Sao mà chẳng thể đoán định thấu đáo được chứ?

10.

Thấy ta không động đũa, Cao Chiêu còn ân cần hỏi: "Có phải không hợp khẩu vị không? Nàng thích ăn món gì, để ta bảo đầu bếp làm lại."

Ta lắc đầu: "Người nhà tiên không cần dùng cơm canh phàm tục."

"Không cần chứ đâu phải là không thể ăn, sống ở trên đời, duy chỉ có mỹ vị là không thể phụ lòng."

Hắn gắp cho ta một chiếc đùi gà béo ngậy mỡ màng.

Hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, ta không kìm được cắn thử một miếng nhỏ.

"Ăn quen miệng không?"

Cao Chiêu vẻ mặt đầy căng thẳng, thấy ta gật đầu mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ăn được thì ăn nhiều vào một chút, nàng đâu phải người xuất gia nơi cửa Phật, chẳng cần kiêng khem gì thì cớ sao không hưởng thụ nhiều hơn."

Thấy hắn ăn ngon lành, ta cũng theo đó mà dùng thêm một chút.

Thật kỳ lạ.

Cẩu Hoàng đế là người có duyên ràng buộc đầu tiên khi ta mới bước chân vào cõi đời, ta tuân theo lời dạy bảo của nương, giữ tròn bổn phận, thay hắn quán xuyến sắp xếp gia nghiệp đâu ra đấy rõ ràng mạch lạc.

Thế nhưng hắn chưa từng ngồi chung bàn dùng bữa với ta lần nào.

Hắn bảo phải e dè nam nữ đại phòng, không thể ngồi chung một chiếu.