Chu ma ma nắm chặt lấy bàn tay ta, đem mười cây ngân châm lần lượt đâm phập vào từng kẽ móng tay.

Cơn đau nhức nhối dọc theo mười đầu ngón tay đâm thẳng vào tận tâm can. Ta cắn nát cả môi dưới, khoang miệng tràn ngập mùi máu tươi tanh tưởi, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng không phát ra nửa tiếng kêu la.

Thái thái đứng trên đỉnh đầu ta cười gằn: "Xương cốt cũng cứng cáp gớm nhỉ. Kẻ trước đây dám quyến rũ nam nhân, nay đã sớm bị bán vào kỹ viện, mặc cho người đời chà đạp rồi. Cái loại tiện cốt như các ngươi, cũng chỉ xứng bị đày đọa đến những chốn nhơ nhớp đó mà thôi."

Bà ta túm chặt lấy tóc ta, ép ta phải ngẩng mặt lên: "Đợi ba năm kỳ hạn vừa mãn, ta sẽ bỏ tiền ra mua đứt ngươi. Tên tướng công cờ bạc của ngươi nói không chừng còn phải dập đầu tạ ơn ta đấy."

Trước khi bước ra khỏi cửa, bà ta lại chỉ định hai tên tỳ nữ ở lại: "Mỗi ngày vào giờ Ngọ, áp giải ả ra ngoài viện, quỳ không đủ hai canh giờ thì không được phép đứng lên. Cố gia cần dùng là cái bụng của ả, hai cái chân có phế đi cũng chẳng sao."

Tiện cốt ư? Quyến rũ nam nhân ư?

Ta bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Ban đầu chỉ là tiếng cười khẽ, sau đó càng cười càng lớn.

Kiếp trước, ta bị giam lỏng trong tiểu viện này, ngay cả bậc cửa cũng chưa từng bước qua nửa bước, cuối cùng chẳng phải vẫn rơi vào cái kết cục bi thảm y như vậy hay sao?

Trước mắt bà ta vẫn chưa dám giết ta, vậy thì cứ kiên nhẫn chờ xem kịch hay đi.

Liên tục bị phạt quỳ mấy ngày liền, hai đầu gối của ta sưng tấy đến mức gần như không thể uốn cong được nữa. Máu đọng trong kẽ móng tay đã đông lại thành những cục máu bầm tím đen, nhưng ta vẫn không hé răng kêu ca nửa lời, chỉ âm thầm đếm từng ngày trôi qua.

Giờ Ngọ vừa qua, ta liền bị hạ nhân đẩy ra ngoài sân bắt quỳ gối. Xuân Đào hoảng hốt chạy vào, ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn không dám nhìn thẳng vào ta.

Chương 4: Đề tài

Cố thái thái ngay sau đó hùng hổ xông vào tiểu viện, trong tay nắm chặt tờ giấy mà ta từng viết, giọng the thé chói tai: "Thật không nhìn ra ngươi lại còn biết viết chữ đấy? Dám lén lút gửi thư về Trần gia để cáo trạng ta cơ à?!"

Ta ngẩng đầu đón lấy ánh mắt của bà ta, cố ý hất cằm lên cao: "Bẩm thái thái, những chữ này đều do đích thân lão gia chỉ dạy, ngài ấy còn dạy nô tì ngâm qua vài câu thơ nữa."

Không đợi bà ta kịp tiếp lời, ta liền chậm rãi ngâm nga: "Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ?"

"Xoảng!" Thái thái vung tay hất tung bộ trà cụ trên bàn xuống đất.

Toàn thân bà ta run lên bần bật, giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng chửi: "Cái đồ hạ tiện!"

Thái thái giật phắt lấy thanh kẹp trúc từ tay Chu ma ma, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu: "Hôm nay ta nhất định phải phế bỏ hoàn toàn đôi bàn tay này của ngươi!"

"Dừng tay lại cho ta!"

Tiếng quát tháo quen thuộc ấy cuối cùng cũng từ ngoài cửa viện truyền đến.

Cơ thể đang căng cứng của ta lập tức buông lỏng. Những đau đớn và mệt mỏi phải cắn răng nhẫn nhịn suốt bảy ngày qua đồng loạt ập tới, trước mắt ta tối sầm lại, cả người cứ thế ngã vật xuống mặt đất.

Khi tỉnh lại, mọi thứ trong phòng đã được thu dọn đâu vào đấy, ánh nến chói lòa khiến ta không tài nào mở nổi mắt.

Xuân Đào đang ngồi bên mép giường rơi nước mắt, thấy ta tỉnh lại liền vội vàng vươn tay đỡ lấy: "Cô nương, người đã ngủ li bì suốt một ngày một đêm rồi, chắc hẳn trong bụng đã trống rỗng, nô tì đi bưng cơm canh tới cho người ngay đây."

Ta giơ tay lên mới phát hiện ra, mười đầu ngón tay đều đã được băng bó cẩn thận bằng lớp gạc sạch sẽ, ngay cả hai đầu gối sưng tấy cũng được đắp lên một lớp vải bông mềm mại.

Chẳng bao lâu sau, trên mặt bàn đã bày biện sẵn vài món ăn tinh xảo, bên cạnh còn đặt thêm mấy đĩa bánh ngọt mà ta không gọi được tên.

Tay Xuân Đào thoăn thoắt gắp thức ăn cho ta, miệng vẫn không ngừng lải nhải: "Lúc cô nương sai nô tì ra ngoại viện truyền tin, nô tì còn tưởng người bị đau đến mức hồ đồ rồi cơ! Thanh kẹp trúc đó, trơ mắt nhìn sắp sửa giáng xuống..."

Nàng ấy nhớ lại tình cảnh lúc đó mà vẫn còn sợ hãi vỗ vỗ ngực: "Cũng thật là trùng hợp, lão gia lại vừa vặn chạy về phủ ngay ngày hôm qua, nửa bước cũng không hề chậm trễ!"

Ta dùng đôi tay cứng đờ gượng gạo gắp một đũa thức ăn, nghe nàng ấy lải nhải bên tai, cõi lòng cũng dần dần bình tâm trở lại.

Nàng ấy bỗng nhiên hạ thấp giọng, nhưng sự hưng phấn nơi đáy mắt lại không sao giấu giếm nổi: "Mấy vị ma ma dưới nhà bếp ban nãy đều kháo nhau rằng, hôm qua lão gia đã nổi trận lôi đình! Không chỉ mắng chửi thái thái một trận thậm tệ ngay trước mặt mọi người, mà còn đích thân mời đại phu đến trị thương cho người nữa đấy."

Thấy ta hiếm khi nở nụ cười, nàng ấy cũng vui vẻ hẳn lên: "Lần này cô nương cuối cùng cũng có thể an tâm phần nào rồi, thái thái ít nhiều gì cũng sẽ có chút kiêng dè, không dám ức hiếp người nữa đâu."

Ta nhịn cười, đưa tay chọc nhẹ vào eo nàng ấy một cái: "Vẫn chưa đến lúc có thể yên tâm được đâu, nhưng đổi lại được vài ngày thanh tịnh, cũng coi như không tệ..."

Tiếng cười còn chưa dứt, bên phía cửa phòng bỗng truyền đến tiếng "kẽo kẹt" rất khẽ.

"Đang nói chuyện gì thú vị thế? Cách một cánh cửa mà ta vẫn nghe thấy tiếng các nàng cười đùa."

Ta vội vàng chống tay muốn bước xuống giường, nhưng đôi chân lại mềm nhũn không đứng vững.

Lão gia đột nhiên bước nhanh tới, vươn tay ôm trọn lấy vòng eo của ta, ép ta phải ngồi ngay ngắn trở lại trên mép giường: "Trên đầu gối toàn là vết thương, nàng còn cậy mạnh cái gì chứ?"

Ta rũ mắt xuống không dám nhìn thẳng vào ngài ấy, hai gò má lại nóng bừng lên: "Chẳng phải ngài nói muộn chút nữa mới về sao... sao bây giờ đã đến rồi?"

"Ta đã về từ hôm qua rồi."

Tầm mắt của lão gia dừng lại rất lâu trên đôi bàn tay đang quấn băng gạc của ta: "Thái thái quả thực đã..."

Vừa nghe thấy hai chữ này, cơ thể ta liền căng cứng lại theo bản năng, mười ngón tay cũng vô thức bấu chặt lấy lớp chăn gấm.

Lão gia nhìn thấu sự sợ hãi của ta, bàn tay ngài vỗ nhẹ hai cái lên lưng ta, giọng nói vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Uyển Nương tính tình xưa nay vốn nóng nảy, ta vừa rồi đã nghiêm khắc trách phạt nàng ấy, sau này nàng ấy tuyệt đối không dám tái phạm chuyện tương tự nữa đâu."

Ta ngoan ngoãn gật đầu, trên mặt lại tràn ngập vẻ tự trách: "Đều do nô tì không tốt... Nếu không phải nô tì mặt dày mang túi thơm đến tặng ngài, cũng sẽ không khiến thái thái sinh lòng hiểu lầm..."