Thời điểm trưởng tỷ và Ngụy Hiến tư hội, ta đang cùng ông đánh cờ. Ta thắng ông hai quân, ông còn khen kỳ nghệ của ta tiến bộ vượt bậc. Ông biết rõ lúc đó ta ở trong phủ. Nhưng giờ đây, ông lại đem danh tiết ô uế ấy áp đặt lên đầu ta.

Thực ra ta luôn hiểu, trong lòng ông, ta và trưởng tỷ khác biệt một trời một vực. Trưởng tỷ dung mạo giống ông, lại là đứa con đầu lòng, ông dồn hết thảy phụ tử tình thâm lên người tỷ ấy. Chữ viết của tỷ ấy là do ông cầm tay dạy bảo; thuật cưỡi ngựa bắn cung của tỷ ấy cũng do ông thân hành truyền thụ. Trong nhà có thứ gì tốt, đều dành cho trưởng tỷ trước tiên.

Nhưng khi ông vì trưởng tỷ mà không tiếc đảo lộn trắng đen để hãm hại ta, ta vẫn có một khoảnh khắc bàng hoàng. Cha băng qua đám đông, ánh mắt thâm trầm nhìn ta, khẽ gật đầu một cái. Ta biết, ông đang ám thị ta phải nhận tội.

Nhưng ta không nguyện ý. Thấy ta không đáp, ông càng dồn ép:

"Nghịch nữ, đêm đó ngươi lén rời phủ, lúc về bị vi phụ bắt gặp tại trận, ngươi quên rồi sao?"

"Ngươi còn thoái thác như vậy, người ngoài sẽ cho rằng Dương gia giáo nữ vô phương, thật khiến gia tộc hổ thẹn."

Ông lại dùng gánh nặng gia tộc để ép ta. Bởi trưởng tỷ là người ông dày công bồi dưỡng để đưa vào hoàng cung, liên quan đến lợi ích của cả dòng họ. Nhưng điều đó có liên quan gì đến ta? Gia tộc này chưa bao giờ là chốn nương tựa của ta.

Kiếp trước ta từng nhiều lần cầu xin Dương gia đứng ra giúp ta hòa ly, cha không đồng ý. Lý do cũng giống như Ngụy Hiến, sợ Hoàng thượng nghi ngờ trưởng tỷ. Đến khi Ngụy Hiến mưu nghịch, ta bị giam vào thiên lao, cha lập tức viết văn thư đoạn tuyệt, phủi sạch quan hệ với ta. Chút tình cha con ông dành cho ta quả thực rẻ mạt vô cùng.

Tiếng bàn tán ngày càng lớn. Cha khiển trách ta, trưởng tỷ gạt nước mắt nói ta vu khống tỷ ấy, Ngụy Hiến ép ta thành hôn. Mọi thứ dường như lại xoay vần theo quỹ đạo kiếp trước.

"Không ngờ Dương Tứ tiểu thư lại là kẻ dám làm không dám nhận."

"Làm ra chuyện tư hội, sao có thể là cô nương tử tế?"

"Dương đại nhân xưa nay công chính, ông ấy đã nói vậy sao có thể giả được?"

Ta thở dài trong lòng. Trải qua một kiếp người, ta không còn chút lòng tin nào vào Dương gia. Thế nên, ta đã tự để lại cho mình một đường lui.

"Đêm đó, thần nữ quả thực có rời phủ." Ta thản nhiên thừa nhận.

Trưởng tỷ thở phào như trút được gánh nặng, cha lộ vẻ vui mừng. Trong tiếng ồn ào xung quanh, ta tiếp tục:

"Nhưng thần nữ không hề tư hội với Ngụy Hầu."

Sau khi đánh cờ, ta lén rời phủ là để tìm cho mình một vị nhân chứng. Một vị nhân chứng mà không ai dám nghi, cũng không ai có thể bác bỏ. Ta nhìn về phía người đang khoác long bào rực rỡ, khí chất cao quý trên cao kia, hành lễ:

"Đêm đó thần nữ rời phủ đã gặp gỡ Hoàng thượng. Ngài có thể minh chứng cho sự thanh bạch của thần nữ."

Tiếng tơ trúc đột ngột dừng lại. Yến tiệc đang ồn ào bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng đến cực điểm, chỉ còn ánh nến khẽ lay động. Cha ta phản ứng đầu tiên, tiếng quát nộ vang lên:

"Nghịch nữ! Hoàng thượng thâm cư c

Ông vén vạt áo quỳ xuống trước Hoàng thượng: "Thần trị gia bất cẩn, tiểu nữ nói năng lỗ mãng, xin Hoàng thượng thứ tội."

Ngụy Hiến nhìn ta, thở dài một tiếng: "Nguyệt Phùng, ta biết nàng quý trọng danh tiết, nhưng làm người phải dám làm dám chịu, chớ có quấy rối nữa."

Hắn cũng quỳ xuống: "Thần và Dương Tứ tiểu thư lưỡng tình tương duyệt, xin Hoàng thượng ban hôn."

Ta không nói gì, chỉ nhìn người ngồi trên cao kia. Đương kim Thánh thượng, Triệu Yến. Ngài rũ mắt xem xét chúng sinh dưới đài, thong thả nghịch chiếc khăn tay. Hồi lâu sau mới khẽ cười:

"Trẫm còn chưa lên tiếng, từng người một sao lại vội vã như vậy?"

"Ai nói Tứ tiểu thư quấy rối? Trẫm chính là nhân chứng của nàng ấy."

…

Cha ta tự phụ là thanh lưu, vốn ưa thanh tĩnh. Đạt quan hiển quý đều tụ tập ở ngõ Ô Y, ông lại lập dinh cơ ở lưng chừng núi Bình Sơn. Đêm nay kiếp trước, Triệu Yến vi phục xuất tuần, khi ngang qua chân núi Bình Sơn đã bị Hoàng thúc của mình ám sát. Vết thương ở tay trái rất nặng, thịt da nát bét. Triệu Yến không công khai chuyện này mà bí mật xử quyết vị Hoàng thúc kia về sau.

Ta tình cờ nghe Ngụy Hiến nhắc lại chuyện này nhiều năm sau đó. Thế nên ngày ấy, sau khi đánh cờ với cha, ta lén rời phủ và xuất hiện đúng lúc đám thích khách đang truy sát. Trong cơn hỗn loạn, ta đã giấu ngài vào hậu viện Dương phủ.

Trong không gian chật hẹp, ta ngửi thấy mùi hương long diên nhạt trên người ngài. Ta nói: "Hoàng thượng, xin lỗi, thần nữ đã mạo phạm." Ngài tự mình lấy khăn tay của ta lau máu trên cổ tay: "Là trẫm phải cảm tạ ơn hộ giá của Tứ tiểu thư mới đúng."

Trên điện, Triệu Yến vừa dứt lời, sắc mặt cha ta lập tức đại biến.

"Ngày ấy trẫm vi phục xuất tuần, đầu giờ Hợi tại chân núi Bình Sơn tình cờ gặp Dương Tứ tiểu thư."

"Ngụy khanh bị người ta bắt gặp tương hội cùng nữ tử Dương gia tại Đông Thị là vào cuối giờ Tuất. Từ Đông Thị đến Bình Sơn ít nhất cũng mất một canh giờ, lẽ nào Dương Tứ tiểu thư biết bay?"

Vị thiên tử trẻ tuổi thong thả nhấp chén quỳnh tương, nhẹ tênh nói: "Ngụy khanh và Dương các lão, các ngươi đây là đang khi quân (lừa vua) đấy sao?"

Một cái tội danh cực lớn chụp xuống. Triệu Yến không buông tha, tiếp tục truy vấn:

"Đã không phải Tứ tiểu thư, vậy chỉ có thể là Dương Đại cô nương rồi? Những cô nương khác đều đã xuất các, chẳng lẽ Ngụy khanh lại có tư tình với phụ nữ có chồng?"

Cha ta mặt cắt không còn giọt máu, vạt áo run bần bật. Ngụy Hiến vẫn trấn định, nhìn trưởng tỷ đang lệ đẫm rèm mi, rồi dập đầu:

"Người tương hội cùng thần đêm đó là... nha hoàn Dương phủ. Thần vì quá yêu thích Tứ tiểu thư nên mới hướng nha hoàn hỏi thăm hành tung của nàng. Là thần nóng lòng quá mức, xin Hoàng thượng trách phạt."

Đến nước này, hắn vẫn một lòng hộ vệ trưởng tỷ. Thà bản thân mang danh cưỡng cầu, cũng không nỡ để lời đồn làm tổn hại tỷ ấy nửa phân. Cha ta thấy vậy liền hùa theo, nói rằng do ông yêu thích Ngụy Hiến làm con rể nên muốn thuận nước đẩy thuyền.