Lần đầu tiên bị cha mắng nhiếc nặng nề trước mặt bao nhiêu người lạ, Khương Nguyên sợ đến mức mặt mày tái mét. Cô ta ngước đôi mắt ngấn lệ lên nhìn mẹ nuôi để tìm kiếm sự bênh vực, nhưng mẹ Giang lúc này lại lảng tránh ánh mắt cầu cứu ấy.

Tủi thân và xấu hổ, Khương Nguyên bật khóc, quay đầu bỏ chạy khỏi phòng bệnh. Giang Tự đứng đó, thoáng chút do dự nhìn tôi rồi nhìn bóng lưng cô em gái nuôi, nhưng cuối cùng, anh ta vẫn lựa chọn đuổi theo cô ta.

Cha Giang gượng gạo quay sang phía cánh báo chí, nụ cười trên môi cứng đờ: "Con gái nhỏ của tôi tính tình còn chút bướng bỉnh, mong mọi người thông cảm. Tiểu Sâm vừa trải qua cú sốc lớn, con bé cần được nghỉ ngơi yên tĩnh. Chúng tôi xin phép sẽ sắp xếp một buổi phỏng vấn khác sau."

Thực ra, ban đầu vợ chồng Giang gia định dùng tiền để bịt miệng giới truyền thông, che đậy vụ bắt cóc bê bối này. Nhưng họ không ngờ rằng, tất cả phóng viên có mặt ở đây hôm nay đều là người do Thiếu gia Dụ – Dụ Lâm sắp xếp.

Dưới sự chỉ đạo ngầm của anh, sự việc nhanh chóng lan rộng trên mạng xã hội với tốc độ chóng mặt. Hashtag #ThậtGiảThiênKimNhàHọGiang và hình ảnh vết thương chằng chịt trên người tôi ngay lập tức chiếm sóng trang nhất các báo.

Cộng đồng mạng dậy sóng, hàng ngàn bình luận phẫn nộ thi nhau xuất hiện:

"Đây chẳng phải là kịch bản 'Tráo đổi số phận' ngoài đời thực sao? Thật không thể tin được trên đời lại có kiểu cha mẹ thiên vị đến mù quáng như vậy."

"Con ruột thì chịu đựng bao nhiêu khổ sở nơi hang hùm miệng sói, vừa thoát chết trở về đã bị hắt hủi. Đây chẳng khác nào cơn ác mộng."

"Cô em gái này bản lĩnh thật sự, tự mình thoát khỏi bọn bắt cóc ở biên giới. Quá xuất sắc! Nhưng nhìn đứa con ruột mà thương, chỉ mặc bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình mà vẫn toát lên khí chất cao sang. Gương mặt xinh đẹp như vậy mà bọn bắt cóc cũng nỡ ra tay, đúng là lũ cầm thú!"

"Nói đi cũng phải nói lại, con nuôi không có tội, việc cha mẹ cứu cô ta đâu phải lỗi của cô ấy. Tôi thấy đứa con ruột cũng thâm sâu lắm, cố tình tỏ ra đáng thương để tranh thủ lòng thương hại của dư luận."

"Lầu trên chắc chắn là nick ảo của cô con nuôi rồi. Nói về độ 'thảo mai', ai qua mặt được Khương Nguyên? Lúc nãy cô ta còn cố tình nhắc đến việc bố mẹ không thương em gái trước mặt bao nhiêu người để hạ bệ người ta đấy thôi."

Làn sóng tẩy chay khiến giá cổ phiếu của tập đoàn Giang thị rớt thảm hại. Giang Phụ vô cùng bối rối, đứng ngồi không yên. Cuối cùng, để cứu vãn hình ảnh công ty đang trên đà sụp đổ, ông ta buộc phải tổ chức họp báo trực tuyến, tuyên bố chuyển nhượng 10% cổ phần – số cổ phần ban đầu dự định dành cho Khương Nguyên làm của hồi môn – sang tên tôi.

Dư luận ồn ào một thời gian rồi cũng lắng xuống, nhanh chóng bị các tin tức giải trí giật gân khác lấn át. Đến ngày tôi được xuất viện, trên mạng xã hội dường như không còn ai bàn tán về chuyện nhà họ Giang nữa. Các từ khóa tìm kiếm hot đã bị thay thế hoàn toàn.

Vừa bước chân vào phòng khách rộng lớn của biệt thự nhà họ Giang, tôi đã nghe thấy tiếng khóc nức nở của Khương Nguyên vọng xuống từ tầng trên.

"Chẳng phải bố mẹ đã nói con mới là tiểu thư duy nhất của nhà họ Giang sao? Tại sao bây giờ lại lấy cổ phần của con cho nó? Cả thiên hạ đang chê cười con kia kìa! Bố mẹ bảo con phải làm sao đây?"

Tiếng mẹ Giang nhẹ nhàng dỗ dành vang lên: "Nguyên Nguyên, con bình tĩnh lại đi. Bố mẹ vẫn thương con nhất mà. Số cổ phần đó chỉ là tạm thời để xoa dịu dư luận thôi. Sau này bố mẹ sẽ bù đắp cho con nhiều hơn thế nữa."

Giang Tự cũng hùa theo, giọng kiên định: "Anh sẽ bảo vệ em. Cho dù cô ta có trở về cái nhà này, anh cũng không để bất cứ ai khiến em phải chịu thiệt thòi đâu."

Tôi đứng lặng lẽ dưới lầu, nghe cả gia đình họ quây quần an ủi nhau vì sợ "cô công chúa nhỏ" bị tổn thương, chỉ cảm thấy buồn cười đến chua chát.

Giang Phụ nhìn thấy tôi đứng im lặng, vội vàng bước tới xoa dịu: "Tiểu Sâm, con về rồi à? Phòng của con đã được dọn dẹp xong xuôi rồi, mau lên lầu nghỉ ngơi đi."

"Không cần đâu ạ." Tôi đáp, giọng lạnh nhạt và xa cách. "Tạm thời con sẽ không ở đây."

Ông ta ngẩn người, sững sờ hỏi lại: "Tại sao?"

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt người cha ruột thịt của mình, ánh mắt không giấu nổi sự mỉa mai: "Vì nơi này dường như không có chỗ cho con."

Sắc mặt Giang Phụ thoáng thay đổi, ông ta nhíu mày: "Sao lại không có? Con là con gái ruột của bố mà."

"Vậy sao?" Tôi cười nhạt. "Vậy tại sao Khương Nguyên vừa khóc một tiếng, cả nhà đã vội vàng xúm lại dỗ dành? Còn con? Vừa mới xuất viện trở về, đứng ở đây gần nửa ngày rồi, đến một cốc nước cũng chẳng có ai đoái hoài tới."

Câu nói của tôi đánh trúng vào tim đen khiến ông ta nghẹn lời. Một lát sau, ông ta mới khó khăn thốt lên, giọng điệu mang phần ép buộc:

<

"Con nhất định phải ở lại Giang gia. Chuyện này mà lan truyền ra ngoài, người ta sẽ dị nghị là con gái ruột không được về nhà, còn ra thể thống gì nữa!""Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là người một nhà."

Tôi nhìn chằm chằm vào ông ta một lúc lâu, ánh mắt đánh giá sự chân thành ít ỏi còn sót lại, rồi mới từ tốn gật đầu:

"Được thôi. Nhưng con có vài điều kiện."

Giang Phụ im lặng chờ đợi, tôi giơ ngón tay lên, giọng nói đanh thép:

"Thứ nhất, đã thừa nhận con, thì cái danh thiên kim tiểu thư và cổ phần của tập đoàn Giang thị, đừng hứa hẹn hão huyền cho bất kỳ kẻ ngoại đạo nào khác."

"Thứ hai, đây là nhà họ Giang và con là con gái danh chính ngôn thuận của cái nhà này."

Nói đoạn, tôi đảo mắt nhìn lướt qua đám người giúp việc đang lén lút nghe ngóng ở góc phòng, ánh mắt sắc lẹm như dao khiến họ rùng mình cúi gằm mặt xuống.

"Kẻ nào còn dám khua môi múa mép bàn tán sau lưng chủ nhân, đừng trách đứa con gái 'nhà quê' này ra tay không nể tình."

"Thứ ba, khi năm học mới bắt đầu, con sẽ chuyển đến trường của Khương Nguyên."

Đó là một ngôi trường danh giá, nơi tập trung nguồn lực giáo dục hàng đầu và là mạng lưới quan hệ nòng cốt của giới thượng lưu trong tương lai. Trường tư thục mà Khương Nguyên đang theo học chỉ nhận con cái các gia đình quyền quý và những thiên tài xuất chúng. Mọi học sinh ở đó đều mang trong mình cái tôi cao ngạo của kẻ có địa vị, quen nhìn đời bằng nửa con mắt và đánh giá người khác bằng thái độ khinh thường.

Ngày đầu tiên tôi – Giang Sâm – bước chân qua cổng trường, dường như cả không gian đều chững lại. Tất cả ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía tôi, mang theo sự soi mói, hiếu kỳ và cả sự coi thường không che giấu.

"Đó chẳng phải là Giang Sâm, con gái ruột thất lạc mới tìm về của nhà họ Giang sao?"

"Nghe bảo vừa từ vùng quê nghèo nào đó lên, chắc là quê mùa, thô kệch lắm."

"Nhìn kìa, quần áo trên người cô ta rõ ràng chẳng phải đồ hiệu, nhìn thật rẻ tiền."

Những lời xì xào bàn tán như những đợt sóng ngầm ập đến từ bốn phía. Tôi vẫn giữ lưng thẳng tắp, bước chân ung dung, gương mặt không chút biểu cảm thừa thãi. Đôi mắt đen láy tĩnh lặng như mặt hồ nước sâu thẳm lướt qua đám đông.

Đột nhiên, đám học sinh ồn ào kia bỗng trở nên yên lặng. Dù trang phục tôi mặc vô cùng giản dị, nhưng cái khí chất lãnh đạm, xa cách và đầy nguy hiểm tỏa ra từ người tôi khiến chẳng ai dám công khai coi thường hay buông lời khiêu khích trực diện.

Bên trong lớp học, Khương Nguyên đang ngồi ngay vị trí trung tâm, vây quanh cô ta là nhóm bạn thân thiết đang ríu rít trò chuyện vui vẻ. Vừa thấy bóng dáng tôi bước vào cửa, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cô ta khựng lại trong giây lát, thoáng qua một nét cứng ngắc.

Lý Thiến ngồi bên cạnh liền hỏi: "Nguyên Nguyên, cậu biết cô gái kia à?"

Khương Nguyên nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng, nhẹ nhàng đáp lời:

"Là em gái mình... mới về."

Hai chữ "mới về" được cô ta cố tình nhấn mạnh đầy ẩn ý, như muốn nhắc nhở mọi người về xuất thân không rõ ràng của tôi. Những ánh mắt xung quanh nhìn tôi càng thêm phần lạnh lùng và dò xét.

Tôi mặt không đổi sắc, kéo ghế ngồi xuống một góc, im lặng không nói gì. Tôi không cần phải lên tiếng thanh minh, mấy trò hề trẻ con này rồi sẽ tự có hồi kết.

Trong buổi học Kinh tế đầu tiên, vị giáo sư nghiêm khắc yêu cầu cả lớp chia nhóm thực hiện bài thuyết trình. Nhóm của Khương Nguyên nhờ mối quan hệ tốt nên nhanh chóng chọn được một đề tài an toàn và dễ dàng nhất. Ngược lại, nhóm của tôi bị "dí" cho một chủ đề vô cùng "xương xẩu": Phân tích mô hình tài chính phi chính thức ở miền Bắc Myanmar.

Các thành viên trong nhóm tôi ai nấy đều nhăn nhó, thở dài thườn thượt:

"Sao lại xui xẻo thế này? Bây giờ phải làm sao?"

"Đề tài này quá khó. Nghe nói khu vực đó cực kỳ hỗn loạn, tài liệu chính thống hầu như không có, biết lấy số liệu đâu ra mà phân tích bây giờ?"

Ánh mắt bất lực của mọi người vô thức hướng về phía tôi – người mới gia nhập. Ở phía bên kia, Khương Nguyên khẽ che miệng cười, ánh mắt lấp lánh vẻ đắc ý như đang chuẩn bị thưởng thức một màn kịch hay khi thấy tôi bị dồn vào thế bí.

Tôi cầm bút lên, xoay nhẹ một vòng trên ngón tay, chậm rãi phác thảo vài ý chính ra giấy, giọng nói bình thản đến lạ lùng:

"Phần nội dung cứ để tôi lo. Các cậu chuẩn bị slide và phần thuyết trình là được."

Đến ngày báo cáo, tôi đứng trên bục giảng, ánh mắt bình tĩnh nhìn bao quát cả lớp học.

Đối với họ, Myanmar là vùng đất chết, là địa ngục trần gian đầy rẫy tội phạm. Nhưng đối với tôi, đó lại là nơi tôi đã lăn lộn sinh tồn suốt những năm tháng tuổi thơ, là một loại "quê hương" khắc nghiệt đã tôi luyện nên Giang Sâm của ngày hôm nay.

Bài phân tích của tôi sâu sắc đến kinh ngạc. Những số liệu ngầm chính xác, những dẫn chứng thực tế về dòng tiền đen, về các quy luật ngầm của thế giới ngầm được tôi bóc tách tường tận. Lập luận đanh thép, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy sức thuyết phục.