Tổ phụ thở dài một tiếng, ánh mắt thâm trầm dừng lại trên người ta.

"Đường nha đầu, cháu có thể thi đỗ, đó là phúc phận của cháu. Nhưng dẫu sao cháu cũng đã mượn danh tính của huynh trưởng, lại cùng nó là máu mủ ruột rà, chung quy cũng nên cho nó một chút bồi thường."

Lời ông nói nghe qua thì có vẻ cực kỳ công bằng.

"Hôm nay cháu cưỡi ngựa dạo phố, đã được hưởng hết vẻ vang rồi. Bữa tiệc Quỳnh Lâm ngày mai hãy để Minh Tu đi. Chúng ta mỗi người lùi một bước, Cố gia đồng tâm hiệp lực, mới có khả năng tiến xa hơn được."

Trong lòng ta chỉ cảm thấy ớn lạnh.

Tiệc Quỳnh Lâm há lại là bữa tiệc rượu bình thường sao?

Đó là ân điển do thiên tử ban tặng, là dịp để các đồng niên kết giao, cũng là lần đầu tiên tân khoa Tiến sĩ lộ diện trước mặt những người đọc sách trong thiên hạ.

Đây là phần thưởng mà ta đã phải mười năm đèn sách khổ luyện mới đổi lấy được.

Cũng là bậc thang đầu tiên để ta bước chân vào con đường quan lộ.

Nếu như nhường bước đi này cho kẻ khác, quãng đường phía sau liệu có còn đến lượt ta bước tiếp hay không?

Nói cho cùng, tổ phụ vẫn tin tưởng nam tử hơn là nữ tử.

Cũng may, ta xưa nay không bao giờ chỉ chừa lại cho mình một con đường lui duy nhất.

Thấy ta chần chừ không đáp, phụ thân ta lại đập bàn.

"Đến một chút nhượng bộ này mà ngươi cũng không chịu sao? Sao ta lại có thể nuôi ra một đứa con gái vô tâm vô phế như ngươi cơ chứ!"

Cố Minh Tu ôm lấy một bên mặt đang sưng tấy, sự khao khát trong ánh mắt gần như không thể che giấu nổi.

Huynh ấy cúi đầu, giả vờ bày ra dáng vẻ tủi thân.

"Tổ phụ, là tôn nhi vô dụng, không làm được tấm gương tốt cho muội muội. Muội ấy coi thường tôn nhi cũng là lẽ đương nhiên. Phụ thân, người đừng nói nữa, vì Cố gia, con nguyện ý nhẫn nhịn lần này."

Ta bật cười một tiếng, cũng vờ như đang vô cùng khó xử.

"Tổ phụ, ta thì cũng bằng lòng lui bước."

Thần sắc của tất cả mọi người trên bàn tiệc lập tức giãn ra.

Ta chậm rãi bổ sung thêm nửa câu sau.

"Chỉ là hôm nay lúc xướng danh yết bảng, ta đã cùng Bảng nhãn, Thám hoa ước định, ngày mai sẽ cùng nhau bình phẩm lại văn chương trong kỳ thi Hội và thi Điện. Huynh trưởng nếu muốn đi, thì phải học thuộc lòng đề thi của cả hai kỳ thi chỉ trong một đêm, lại còn phải đọc lại không sai một chữ văn chương của ba người chúng ta. Chư vị thật sự tin huynh ấy có thể làm được sao?"

Sắc mặt Cố Minh Tu dần

Ta mỉm cười đẩy lại sự lựa chọn về phía bọn họ.

"Nếu mọi người thật sự tin tưởng huynh trưởng, vậy cứ để huynh ấy đi dự tiệc, ta tuyệt đối sẽ không cản."

Chữ cuối cùng vừa dứt, Cố Minh Tu liền cắn chặt răng hàm, gân xanh bên cổ nổi hằn lên.

Nếu huynh ấy có bản lĩnh nhìn qua một lần là nhớ mãi không quên, thì cớ gì phải thi trượt đến ba lần, rồi lại phải đến cướp đoạt công danh của ta chứ?

"Ngươi đã tính toán sẵn từ trước rồi!"

Giọng nói của huynh ấy như rít qua từng kẽ răng.

"Tâm tư của ngươi lại hẹp hòi đến mức này, nửa điểm danh tiếng cũng không chịu chia cho ta! Cố Minh Đường, sao ngươi lại có thể độc ác đến như vậy!"

Hôm nay huynh ấy không đi, liền bỏ lỡ một cơ hội kết giao với các đồng niên.

Về sau ta càng tiến xa, sơ hở để huynh ấy mạo danh ta lại càng nhiều.

Một bước đi lùi, những bước về sau chỗ nào cũng sẽ tụt lại.

Đây chính là con đường mà huynh ấy đã từng vạch sẵn cho ta.

Phụ thân ta như vớ được cọng rơm cứu mạng.

"Những lời Minh Tu nói là sự thật sao? Ngay từ đầu ngươi đã rắp tâm tính kế người trong nhà?"

Ông lại đem chuyện đoạn tuyệt quan hệ ra để chèn ép ta.

"Họa là do ngươi gây ra, ngươi bắt buộc phải dọn sẵn đường lui cho huynh trưởng ngươi. Nếu không, ta coi như chưa từng sinh ra đứa con gái này!"

Câu nói này mới nghe qua thì thấy chói tai, nhưng nghe nhiều rồi, thì chỉ còn lại sự chán ghét.

Ta mím môi, cuối cùng đưa mắt nhìn về phía mẫu thân.

"Mẫu thân, người cũng chuẩn bị vứt bỏ ta sao?"

Bà cúi đầu né tránh ánh mắt của ta.

"Huynh trưởng của con đã đủ đau khổ rồi. Minh Đường, con không thể nhường nó một lần này sao?"

Rốt cuộc ta cũng đã nghe rõ.

Người mà bà lựa chọn vẫn là Cố Minh Tu.

Nếu đã như vậy, ta cũng không cần phải bận tâm thêm điều gì nữa.

Ta xoay người, trực tiếp nhìn về phía nhị thúc."Nhị thúc, không bằng đem danh vị Trạng nguyên này của ta ghi vào danh nghĩa nhị phòng. Dù sao cũng cùng tông cùng tộc, ghi ở phòng nào thì cũng mang họ Cố."

Nhị thúc vạn lần không ngờ tới ta sẽ nhắc đến ông ấy, gấp gáp liên tục xua tay.

"Đừng đừng đừng! Nhị thúc ngày thường đối đãi với cháu tuy không bằng con ruột, nhưng cũng coi như khoan hậu. Nhị thúc nhát gan lắm, cháu ngàn vạn lần đừng kéo ta đi chịu chết, ta còn muốn sống thêm vài năm."

Ta lắc đầu thở dài.

"Nhị thúc, bây giờ từ chối đã muộn rồi."