Phần 1

Ta ở Thanh Châu đợi nàng mười năm.

Mưa ở Thanh Châu rơi rồi lại tạnh, tạnh rồi lại rơi.

Ta dạy học mười năm, bia thiếp lật đến rách nát, giới thước dùng đến gãy đôi, học trò đến rồi lại đi.

Ta vẫn luôn chờ đợi một người.

Năm đó ta mười hai, nàng sáu tuổi.

Nàng đuổi theo đến tận cổng thành, nhét vào tay ta một quân cờ đen, đỏ hoe mắt bắt ta phải đợi nàng.

Ta nắm chặt quân cờ kia, đáp ứng nàng.

Sau này phụ thân nói, Thẩm gia gửi thư tới, nói Chiêu Ninh rơi xuống nước, mất đi ký ức thuở nhỏ.

Thẩm gia không nhắc đến chuyện hôn ước nữa, đại khái là cảm thấy không thể với cao được nữa.

Ta không nói gì, chỉ đem quân cờ đen kia cất vào trong tay áo.

Mười năm ở Thanh Châu, ta lấy việc dạy học làm kế sinh nhai.

Mỗi năm vào mùa xuân, ta đều sẽ đi đến cổng thành đứng một lát.

Học trò hỏi, "Tiên sinh đợi ai?"

Ta lắc đầu, không nói lời nào.

Đợi ai ư? Đợi một người không còn nhớ rõ ta, đợi một câu hứa hẹn có lẽ đã sớm bị lãng quên.

Phần 2

Năm đó, ta vào kinh thuật chức.

Vừa đến kinh thành, liền nghe nói đích nữ Thẩm gia tham gia tuyển chọn Thái tử phi, kỳ nghệ kinh động cả mãn triều văn võ.

"Ván cờ kia của Thẩm cô nương đánh thật tuyệt diệu, Thái tử điện hạ đều thua mất nửa tử."

Người nói chuyện mặt mày hớn hở, ta đứng trong quán trà, chén trà trong tay đã lạnh ngắt.

Thắng Thái tử, gả cho Thái tử. Đây đại khái là con đường mà nàng muốn đi.

Ta nghĩ, vậy thì không làm phiền nữa.

Ta vuốt ve quân cờ đen kia hết lần này đến lần khác, chung quy vẫn không bước đến cửa Thẩm gia.

Ngày tuyển phi, ta trà trộn vào trong đám đông, từ xa nhìn một cái.

Nàng mặc y phục màu vàng nhạt, lưng thẳng tắp, hạ tử quả đoán sắc bén.

Thắng rồi.

Ánh mắt Thái tử nhìn nàng

Ta nhìn nàng nhận lấy kim sách của Thái tử phi, nụ cười đắc thể đoan trang.

Thôi vậy, nàng hạnh phúc là tốt rồi.

Phần 3

Sau này ta trở về Thanh Châu, tiếp tục dạy học.

Nghe nói Thái tử phi không được sủng ái, Trần trắc phi thừa sủng nhiều năm.

Nghe nói Thái tử phi bệnh nặng, thái y bó tay hết cách.

Mỗi một tin tức truyền đến tai ta, ta đều muốn cưỡi ngựa vào kinh, đem nàng từ Đông Cung cướp ra ngoài.

Nhưng ta không có tư cách.

Phần 4

Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh lẽo.

Ta ở Thanh Châu nhận được một bức thư, là do cố hữu trong kinh gửi tới.

Chỉ có một dòng chữ——

"Thái tử phi Thẩm thị, hoăng."

Ta nắm chặt bức thư kia, đứng trong sân suốt một đêm.

Trời sáng, tuyết rơi đầy người ta.

Ta bước vào kỳ thất, bày bàn cờ ra, hạ xuống một quân cờ trắng.

Đối diện là khoảng không trống rỗng.

"Chiêu Ninh, ta trở về rồi."

"Nhưng nàng không có ở đây."

Quân cờ đen kia ta nắm chặt cả một đêm, cấn đến mức lòng bàn tay đau nhức.

Nàng sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Phần 5

Ngày thứ hai, ta thu thập hành trang, vào kinh đi thăm nàng.

Thật vất vả mới đến được trước phần mộ của nàng, uống nhiều rượu, liền ngủ thiếp đi.

Trong giấc mộng.

Nàng đứng ngoài cửa, mặc y phục màu vàng nhạt, hướng về phía ta mỉm cười.

"Diễn Chi, ta trở về rồi."

Ta sững sờ, thanh âm cũng theo đó mà run rẩy.

"Chiêu Ninh?"

"Là ta."

Nàng đưa tay lên, trong lòng bàn tay nằm gọn một quân cờ đen.

"Lời hứa lúc nhỏ, còn tính không?"

Hốc mắt ta nóng lên.

"Vẫn tính. Cả một đời này đều tính."

Nàng rốt cuộc cũng đến phó ước rồi.

(Hoàn toàn văn)