May thay, vẫn còn những kẻ trông giống người đó, có thể làm hắn phần nào nguôi ngoai.

Tôi chỉ khẽ gật đầu, hắn liền hứng khởi như đứa trẻ, liên tục ngắm nghía tác phẩm của mình.

“Ta tạo ra tác phẩm của ta, thật hoàn mỹ phải không?”

Ngắm nhìn những gì hắn đã ghép nối, “người mẹ” lý tưởng.

“A Nguyệt,” hắn bắt đầu mở lòng với ta, “ai bảo chỉ có mẫu thân mới có thể tạo ra huyết nhục?”

“Ta cũng có thể.”

Hắn tự coi mình là kẻ sáng tạo, có thể tự sánh ngang thần linh, xem thường chúng sinh.

Thần sao lại không có tín đồ. 

Lan Chỉ có lẽ là một, nhưng nàng quá yêu hắn.

Người giống mẫu thân hắn, không nên yêu hắn đến thế.

22

Câu chuyện tình thâm giữa Hoàng đế và Hoàng hậu lại một lần nữa lan truyền khắp cung đình.

Tiêu Diễn ngày càng sủng ái ta, đến mức đôi lúc lộ ra chút điên cuồng tiềm ẩn.

Khi thái y nói rằng ta có thể mang song thai, hắn vui mừng đến mức ban đại xá thiên hạ nhân danh ta.

Một thời gian ngắn, tiếng tăm mỹ hậu của ta lan khắp bốn bể, dân chúng đều tôn xưng ta là một Hoàng hậu hiền đức.

Hơn nữa, lần này mọi chú ý của hắn đều dồn vào ta, không còn sai người ra dân gian tìm kiếm nữ nhân nữa. 

Nhưng trên người ta, thương tích lại ngày càng nhiều.

Nắm, cắn, đánh. 

Hắn lấy kim nhúng mực, khắc trên người ta một con bướm.

Lan Chỉ từng nói, Tiêu Diễn cho rằng đau chính là yêu. 

Vậy sao hắn không để bản thân đau một chút. 

Khi hắn cúi xuống hôn con bướm ấy, ta vung tay tát hắn một cái.

Gương mặt hắn đen sì đầy đáng sợ, mắt hung dữ nhìn ta.

Nhưng nửa chốc sau, hắn lại cầm lấy thanh đao quen thuộc, chỉ vào ngực ta mà nói: “Chỗ này.”

Ta vô ý vẽ một nét, ánh mắt hắn lập tức đầy lệ, nằm trong lòng ta mà khóc nức nở.

…… 

Ngày đó, Lan Chỉ đến Tiêu Phòng điện, nhìn thấy Tiêu Diễn khoác áo trắng, nằm trong lòng ta. 

Cổ áo hắn mở rộng, trước ngực chằng chịt vết máu. 

Lan Chỉ trợn mắt, kinh ngạc hơn cả khi trước đây nhìn thấy thương tích trên người ta.

Khuôn mặt nàng méo mó biến dạng, miệng liên tục rít lên chửi rủa, như tiếng than thở của loài thú hoang.

Tiêu Diễn ghê tởm vung tay, sai người kéo nàng đi.

Nàng đầy nước mắt, ánh mắt dần bốc cháy hận thù.

Nàng dùng máu thịt để lấp đầy khoảng trống trong lòng hắn, nhưng không hay vực sâu ấy là vô phương lấp đầy. 

Ta liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Thúy phía sau.

……

Ánh sáng càng rực rỡ, bóng tối sẽ càng dày đặc.

Tình yêu càng sâu, hận thù càng mãnh liệt. 

23

Bụng ta ngày càng lớn dần, cũng là lúc kỳ hạn hắn định sẵn cho ta càng lúc càng cận kề.

Trong mắt hắn dần hiện lên thứ cảm xúc mơ hồ, vừa như mong đợi, lại tựa bi thương.

Hắn ngày càng chu đáo, càng thêm săn sóc tỉ mỉ.

Đôi khi ta nghe hắn đọc thoại bản mà thiếp dần thiếp đi, tỉnh lại thì thấy hắn đang dịu dàng nhìn ta.

Bàn tay hắn đặt lơ lửng trước mắt ta, cách một lớp không khí, thay ta che đi ánh nến chập chờn.

Đối diện tình ý của hắn, ta luôn biểu hiện như hắn mong muốn — kinh hỉ, xúc động, như thể được sủng ái đến cực điểm.

Bởi lẽ, người đứng càng cao, khi phát hiện chân tướng, vẻ mặt tuyệt vọng sẽ càng sâu.

Giống như đời trước, khi ta sinh nở, hắn từng trao cho ta hy vọng, rồi lại đứng một bên, ngắm nhìn ta tuyệt vọng mà chết.

……

Ngày ta trở dạ cũng giống như kiếp trước — vẫn là cùng một ngày ấy.

Hôm ấy, vết thương của con chim nhỏ cũng đã lành.

Nó đứng trong lòng bàn tay ta, gật gật đầu như mổ thóc, rồi vỗ cánh bay lên, biến mất sau bức tường son cung cấm.

Ta thay y phục mỏng nhẹ, lần cuối cùng tỉ mỉ vẽ lại mày mắt.

Giờ sinh còn chưa đến, Tiêu Diễn đến cùng ta dùng bữa, ta rót cho hắn một chén rượu, mời hắn chúc ta sinh nở thuận lợi.

Hắn thản nhiên đẩy chén rượu ra.

Ta biết, hắn vốn đa nghi.

Chưa từng có ai hạ độc được trong thức ăn của hắn.

Nhưng dù đối thủ có mạnh đến đâu, vẫn có nhược điểm chí mạng.

Điều ta cần, chỉ là một khắc sơ hở.

“Bệ hạ.”

Ta cất giọng, nhìn bàn tay hắn đang gắp thức ăn chợt khựng giữa không trung, ánh mắt ngẩn ngơ.

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng vươn tay.

Đầu ngón tay ta tựa bút vẽ, phác họa khuôn mặt thất thần của hắn — mày, mắt, môi.

“Bệ hạ, xin uống với thần thiếp một chén.” Ta đẩy chén rượu đến trước mặt hắn.

Hắn nhận lấy.

Nhưng khi miệng chén sứ trắng chỉ còn cách môi mỏng một tấc, hắn lại đột nhiên bật cười.

“Giống, thật quá giống.”

Hắn bỗng bế ngang ta lên, giao cho bà đỡ: “Trẫm sẽ ở bên nàng.”

Ta nhìn hắn quả quyết xoay người, kéo tấm bình phong.

Cơn đau nơi bụng dữ dội ập đến, ta siết chặt chăn, cong người lại mà rướn sức chịu đựng.

Ánh nến lay động, phản chiếu trên bình phong bóng dáng Tiêu Diễn đen đặc.

Hắn đang ở cùng ta.

Vặn vẹo, co rút, run rẩy!

Giống như ta — cũng đang chịu cùng nỗi thống khổ!

Ta bật cười, gào thét thoả lòng.

Chỉ cần một thời cơ, một đòn tất sát.

24

Hai tiếng khóc trẻ con vang lên, toàn thân ta đẫm mồ hôi, kiệt lực tựa vào chiếc gối mềm.

Bình phong bị kéo ra, Tiêu Diễn toàn thân cứng ngắc nằm trên sàn.

Miệng hắn bọt trắng, nhãn cầu lộn qua lộn lại, chăm chú nhìn ta mà khó tin nổi.

“Ngươi muốn biết, rõ ràng chẳng uống chén rượu ấy, sao vẫn bị độc phải không?”

Ta tiến đến trước mặt hắn, khom xuống. Hắn đôi mắt đỏ ngầu, miệng lắp bắp chửi rủa.

Ta nhẹ nhàng, gõ gõ lên môi hắn.

Mặt hắn biến sắc nhanh chóng thành xám trắng. Ngón tay vặn vẹo thành hình quái dị, níu lấy áo ta mà bất lực rơi xuống.

……

Tử Cấm Thành rộn ràng nỗi buồn vui đan xen.

Nghe nói ngày Hoàng hậu sinh đôi, Hoàng đế vì quá vui sướng mà tai biến nằm thẳng.

Nay toàn thân tê liệt, miệng không thể nói, thân không thể động, chỉ còn tay còn viết được.

Hắn trước giường bệnh, viết dụ chỉ, phong con trai Hoàng hậu làm Thái tử.

Nhưng Thái tử còn nhỏ, Hoàng hậu nhiếp chính.

Trên Kim Loan điện, quan lại trông ta bế Thái tử lên triều, ai nấy nhìn nhau chằm chằm.