Hắn xoay xoay con dao quen thuộc trong tay: “Trẫm chưa từng nghĩ, hoàng hậu lại có bản lĩnh đến vậy.”

Ta liếc hắn một cái, ném lệnh bài sang bên, rồi tiếp tục khâu mũ.

Tiêu Duyên nổi trận lôi đình, giật phắt chiếc mũ ném xuống đất.

Hắn kéo quá mạnh, đầu kim đâm thủng tay ta, máu rịn ra. Nước mắt ta chực rơi, tràn đầy trong mắt.

Ta vừa khóc vừa rút từ dưới giường ra một bức họa đã chuẩn bị từ lâu.

Người trong tranh có dung mạo bảy phần giống ta.

Ta chỉ vào tranh, rồi chỉ chính mình.

Tiêu Duyên khẽ cau mày: “Sao, nàng đang nói là nàng ghen ư?”

Hắn cúi người xuống, ánh mắt đầy hoài nghi và dò xét.

“Hoàng hậu ngày ngày lẩn tránh trẫm, trẫm còn tưởng bị ghét bỏ rồi đấy.”

Lưỡi dao lạnh lẽo khẽ lướt qua má ta, để lại một đường trắng nhạt.

Đối phó với kẻ điên, chỉ có thể điên hơn hắn.

Ta trừng hắn một cái, rồi xé tan bức họa thành vụn nhỏ, nắm lấy con dao của hắn đặt ngang lên cổ mình.

Tiêu Diễn lặng lẽ nhìn, không một biểu cảm.

Lưỡi dao sắc bén khẽ đè lên cổ, như chỉ cần thêm chút lực là có thể cắt đôi da thịt.

Ta siết chặt tay, vẫn ngẩng đầu, ánh mắt không rời hắn.

Căn phòng tĩnh lặng như tờ.

Một ván cờ không lời, cũng là một canh bạc sinh tử.

Hắn là kẻ điên, là đế vương — ta cược vào nỗi cố chấp của hắn mạnh hơn cả lý trí thường nhân.

…

Keng một tiếng.

Con dao bị ném sang một bên.

“Trẫm chưa từng biết, hóa ra tính khí của nàng cũng dữ dội đến vậy.”

Hắn kéo ta vào lòng. Trong tay ta, mồ hôi đã đẫm ướt.

17

Điện Tiêu Phòng trở nên náo nhiệt hẳn.

Tiêu Diễn mỗi ngày vừa hạ triều liền tới, rảnh rỗi thì xem ta thêu thùa, vẽ tranh, hoặc tay dạy tay chỉ ta viết chữ. Sau này, hắn còn bê cả đống tấu chương đến, trực tiếp xử lý công văn ngay trong cung của ta.

Câu chuyện tình sâu nặng giữa hoàng đế và hoàng hậu vang khắp hậu cung. Cung nhân đều nói, trời cao phù hộ, tà vật cuối cùng cũng không còn dám ra hại người.

Chẳng ai để ý đến vết bầm trên cánh tay ta.

Nhưng khi Tiêu Diễn không phát điên, thực sự hắn giống một người chồng tốt.

Hắn ngày ngày cùng ta ăn cơm, theo lời dặn của thầy thuốc đưa ta đi dạo tiêu thực.

Thi thoảng, hắn còn áp tai vào bụng ta.

Mỗi khi hài tử đạp, trên mặt hắn thoáng ngạc nhiên, lặng im nửa hồi rồi nói: “Không biết là hoàng tử hay công chúa.”

Rồi lại cầm bút giấy, bắt đầu nghĩ tên cho con.

Một hôm, chúng ta chèo thuyền trên hồ, hoàng hôn rực đỏ như lửa, chiếu xuống ao sen lấp lánh.

Hắn ngồi ở mũi thuyền bóc hạt sen, bóc một hạt, ta ăn một hạt.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, thật giống như đôi vợ chồng bình thường.

Nhưng dù sao đây cũng là hoàng cung, không phải gia đình thường dân.

Hôm ấy Lan Chỉ tới điện Tiêu Phòng, thấy cánh tay ta bầm tím lớn, mắt nàng trợn tròn, run rẩy.

Trước đây, Tiêu Diễn ban cho ta bao nhiêu kỳ trân dị bảo, nàng chưa từng biểu lộ sắc mặt như vậy.

“Cái này là gì!” Tay nàng đứt cụt kẹp ta như đôi đũa, sức mạnh vô cùng lớn.

Tiểu Thúy kéo nàng ra, nàng lại lao tới, lặp lại: “Cái này là gì!”

“Sao nàng có những thứ này, đây là của ta, của ta!!”

Ta bị nàng hất ngã xuống đất, cổ bị tay nàng đè, gần như không thở nổi.

“Bệ hạ!”

Lan Chỉ đôi mắt chứa lệ, nhìn Tiêu Diễn ôm ta, đầy u oán: “Ngài sao có thể…”

“Lan phi phạm tội, cấm túc nửa năm.”

Hắn lạnh lùng ra lệnh, Lan Chỉ bị người kéo đi.

Tiêu Diễn ôm ta, dỗ: “A Nguyệt, đừng sợ, trẫm sẽ bảo vệ nàng.”

Ta chặt tay vào ống tay hắn, như kẻ sắp chìm nắm lấy rơm cứu mạng.

May mà Tiêu Diễn kịp thời xuất hiện, một tay kéo nàng ra.

Ta vẫn chưa hết kinh hãi, ôm bụng run rẩy không ngừng.

18

Tiêu Diễn không để Lan Chỉ xuất hiện nữa.

Ta bình yên chịu đựng thêm hai tháng, cuối cùng cũng sinh nở.

Quá trình còn gian nan hơn ta tưởng. Ta đã mất tiếng, đến cả kêu cũng không thể, chỉ có thể nghiến răng mà chịu đựng cơn đau.

May thay, hài nhi bình an ra đời.

Song sinh — một trai, một gái, long phượng hòa minh.

Hai đứa trẻ nhỏ bằng nắm tay, làn da hồng hào, đôi mắt tròn xoe đảo qua đảo lại đầy tò mò.

Ta yếu ớt nở nụ cười, nhìn bà đỡ bước tới bế bọn trẻ đi.

Bà đỡ… không có tay.

Da đầu ta tê dại, ngẩng đầu lên — đôi môi đỏ sẫm kia đang mở ra khép lại.

“Ta đã chứng minh rồi,” nàng ta cười điên dại, nghiêng đầu để ta thấy nửa bên trái khuôn mặt mất cả tai. “Ta yêu hắn hơn ngươi.”

Trẻ con khóc nức nở, ta há miệng muốn gọi người.

Nhưng kẻ câm… nào thể kêu cứu.

“Ngươi không xứng nuôi con của hắn.” Nàng ta lấy cánh tay kẹp cổ ta, giọng lẩm bẩm mê loạn.

“Hắn nói đau chính là yêu, hắn yêu ta… ta cũng phải yêu hắn…”

“Hắn nói hắn là kẻ tàn khuyết, ta liền chặt tay mình để giống hắn. Hắn nói hắn ghét nhất đàn bà mang thai, ta liền rạch bụng mình, để hắn…”

Nàng ta đột nhiên mím chặt môi, trong con ngươi đỏ sậm đầy tràn lệ, từng giọt rơi tí tách xuống mặt ta.

Rồi lại gào thét điên cuồng:

“Thế nhưng ngươi lại mang thai, mà hắn lại ban cho ngươi tình yêu. Tại sao! Rõ ràng người yêu hắn nhất là ta!”

“Ngươi đi chết đi! Chết đi!”

Ta bị nàng ta đè chặt, thở không ra hơi, trước mắt dần tối sầm.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, nơi khóe mắt thoáng thấy một người mang giày đen bước gấp tới.

Ta dốc sức giơ tay, muốn níu lấy tia hy vọng cuối cùng ấy.

Nhưng ta chỉ túm được vạt áo người kia.

Hắn đứng yên, lạnh lùng nhìn ta giãy giụa.

…

Thì ra là vậy.