Kiệu hoa ba ngày sau đến nhanh hơn ta dự liệu.

Hỷ phục được may theo vóc dáng của Tô Minh Châu, vòng eo rộng hơn một tấc, ống tay áo lại ngắn đi một nửa.

Hỷ nương giúp ta k/é//o x/u/ố//ng vài lần, cuối cùng đành phải dùng lụa đỏ che đi cổ tay.

Tân lang của Hầu phủ đang nằm trên giường bệnh, ta cùng một con gà trống buộc lụa đỏ b/á//i đường thành th/â//n xong, liền được đưa vào tân phòng
...

Trong phòng sặc sụa mùi thuốc.

Người trên giường gầy đi không ít, nhưng vẫn có thể nhìn ra đường nét tuấn lãng, chỉ là sắc mặt tr/ắ/ng b/ệ/ch đến d/ọ//a người.

Chàng nghe thấy tiếng động, khó nhọc quay mặt sang.

"Minh Châu, ủy khuất cho nàng rồi."

"Ta còn tưởng... nàng sẽ không tới."

"Trước kia là ta đã coi nhẹ nàng, nếu ta có thể s/ố/ng s/ó/t, sau này nhất định sẽ bảo vệ nàng."

Những lời này là nói cho Tô Minh Châu nghe.

Ta ngồi yên lặng, không hề lên tiếng.

Thấy ta mãi không lên tiếng, chàng dùng hết s/ứ/c l/ự/c nâng tay lên, vén khăn trùm đầu ra.

Khoảnh khắc khăn trùm đầu bị v//én lên, tay chàng cứng đờ giữa không trung.

Bùi Yến Chu chằm chằm nhìn mặt ta, sự dịu dàng trong ánh mắt vỡ vụn từng tấc.

"Sao lại là cô?"

Ta bình tĩnh nhìn lại chàng.

"Tỷ tỷ hoảng sợ sinh bệnh, không thể thành thân, thiếp liền th//a/y t/h//ế."

"C/ú//t ra ngoài!"

L /ồ//ng n/g//ự/c chàng p/h/ậ//p p/h/ồ//ng dữ dội, vung tay g/ạ/t phăng bát thuốc bên giường xuống đất.

"Bảo Tô Minh Châu đến gặp ta!"

"Thanh Mặc, đến Tô gia mang người về đây cho ta!"

Đám nha hoàn bà t//ử canh giữ gian ngoài ùa hết vào.

Hầu phu nhân nhìn rõ mặt ta, thân hình lảo đảo, phải vịn vào khung cửa mới đứng vững được.

Ngay đêm đó, Hầu gia đích thân đến Tô gia.

Phụ thân c//ắ/n r/ă//ng khăng khăng rằng Tô Minh Châu s/ố//t c/a/o không lùi, đã được đưa đến chùa tĩnh dưỡng, nếu c ư //ỡ/ ng é//p thành thân e rằng sẽ gây ra á//n m /ạ//n/g.

Hầu phủ ngậm bồ hòn làm ngọt, đành phải chấp nhận người con dâu mới là ta.

Bùi Yến Chu t/ứ//c giận đến mức toàn thân run rẩy.

"C/ú/t, c//ú/t hết đi!"

"Ta không muốn nhìn thấy cô ta!"

Hầu phu nhân quay lưng lau nước mắt, nha hoàn hồi môn cũng đỏ hoe mắt.

Cả phòng chỉ có ta là không khóc.

Ta đã tự mình bước qua cánh cửa này, thì chẳng có gì phải khóc cả.

Hầu gia và Hầu phu nhân gọi ta ra hành lang.

Hầu phu nhân nắm lấy tay ta, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng.

"Yến Chu sau khi bị t/h/ư/ơ/ng t//ỳ khí trở nên tồi tệ hơn rất nhiều, người h/ầ/u hạ kề cận đã đổi ba đợt rồi."

"Ta vốn nghĩ Minh Châu đến đây, trong lòng nó có hy vọng, biết đâu sẽ chịu uống thuốc đàng hoàng."

"Nay ...tạm thời đổi thành con, chỉ e càng thêm dậu đổ bìm leo."

Bà tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, đeo vào tay ta.

"Nhưng con đã bước qua cửa, thì chính là con dâu của Bùi gia."

"Chỉ cần Yến Chu có thể khỏe lại, Hầu phủ sẽ không b/ạ/c đ/ã//i con."

Ta hành lễ với bà.

"Mẫu thân yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức."

…

Trở lại trong phòng, Bùi Yến Chu vẫn đang m/ắ//ng c

"Ai cho phép cô vào đây?"

"Tô Nghi Ninh, cô c/ú//t ra ngoài cho ta!"

Chàng tức đến váng đầu, gọi sai cả tên ta.

Ta không thèm tranh cãi với chàng, trước tiên tìm một chiếc khăn tay sạch sẽ, sau đó th/á//o một đoạn d/â//y t/h/ừ//ng mềm trên móc màn xuống.

Chàng cảnh giác chằm chằm nhìn ta.

"Cô muốn làm gì?"

Ta nh/é//t chiếc khăn tay vào m//i/ệ/ng chàng, lại đ/e//m c//ổ t/a//y chàng b/u//ộ/c l /ỏ//n/g vào c /ộ//t gi/ư/ờ//n/g.

"Ngủ đi."

Đêm nay rốt cuộc cũng yên tĩnh.

...

Trời vừa sáng, ta cởi trói ra, chàng liền khàn giọng mắng ta.

"Tô Nghi Ninh, cô lại dám đối xử với ta như vậy!"

"Đợi ta khỏe lại, người đầu tiên ta xử lý chính là cô."

Ta đưa nước ấm đến bên miệng chàng.

"Chàng bây giờ ngay cả mép giường cũng không xuống được, lấy cái gì ra để xử lý thiếp?"

Chàng ngoảnh mặt đi, không chịu uống.

"Mang đi."

"Nếu chàng không uống, thiếp sẽ nói cho tất cả mọi người biết, Thế tử An Viễn Hầu bị thiếp nói một câu chọc tức đến mức không dám uống thuốc."

Bùi Yến Chu quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn ta.

Cuối cùng vẫn uống cạn cả bát nước ấm.

Uống xong chàng lại đuổi ta.

Ta cúi người xuống, thì thầm bên tai chàng: "Bên ngoài đã biết chuyện đổi tân nương rồi."

"Chàng có gào rách cổ họng, cũng không đổi lại được Tô Minh Châu đâu."

"Tỷ tỷ không cần chàng nữa rồi."

Hốc mắt Bùi Yến Chu lập tức đỏ hoe.

Chàng nhắm mắt lại, hồi lâu không nói thêm lời nào.

Buổi chiều đại phu đến bắt mạch, vuốt râu sờ soạng hồi lâu.

Hầu phu nhân sốt ruột liên tục gặng hỏi: "Thế nào rồi?"

Đại phu vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Mạch tượng của Thế tử hôm qua còn trầm nhược, hôm nay lại có chút sức lực rồi."

"Chỉ cần chịu uống thuốc, chịu vận động, chưa hẳn là không có cơ hội xoay chuyển."

Hầu phu nhân ôm chầm lấy ta, nước mắt tuôn rơi ngay tại chỗ.

"Nghi Ninh, con đúng là phúc tinh của nhà chúng ta."

Ta không dám nhận lấy câu nói này.

Sau khi đại phu rời đi, ta bưng thuốc trở lại bên giường.

Bùi Yến Chu vừa nhìn thấy liền cau mày.

"Mang đi, đắng chết đi được."

"Vừa nãy là ai nói khỏe lại sẽ xử lý thiếp cơ mà?"

Ta múc một thìa thổi nguội, đưa đến bên môi chàng.

"Thế tử nếu muốn báo thù, trước tiên phải giữ lấy cái mạng đã; hôm nay chàng uống ít đi một ngụm, là cho thiếp thêm một ngày sống tự tại đấy."

Chàng trừng mắt nhìn ta nửa ngày, há miệng nuốt thuốc xuống.

Từ đó về sau, bữa nào chàng cũng mắng chửi, nhưng bữa nào cũng uống không sót một giọt.

Khi ta xoa bóp vận động đôi chân cho chàng, chàng đau đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm lên, nhưng chỉ cắn răng chịu đựng.

Chàng không phải không muốn sống, chỉ là không chịu nổi ánh mắt thương hại của tất cả mọi người nhìn mình.

Ta cũng chưa từng an ủi, chỉ những lúc chàng muốn lười biếng mới nói cho chàng biết, Tô Minh Châu hiện giờ ăn ngon, ngủ yên, căn bản không biết chàng đã phải chịu bao nhiêu tội tình.

Lời này còn hữu dụng hơn bất kỳ lời khuyên nhủ nào.