Hắn nhắm mắt lại, dường như bị ta chọc tức đến bật cười.

"Một trăm lượng thì một trăm lượng. Cô nương là người tốt."

Ta đỡ lấy cánh tay hắn.

"Khoan hãy phát thẻ người tốt, sống sót rồi hẵng đưa tiền."

Việc kéo một nam nhân trưởng thành về thôn, khó khăn hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Dáng người hắn cao lớn, vết thương vẫn đang chảy máu, ta dọc đường cứ kéo rồi lại nghỉ, mệt đến mức trước mắt tối sầm.

Giữa đường hắn tỉnh lại một lần, hơi thở yếu ớt.

"Cô nương... họ gì?"

Ta cắn răng kéo hắn đi.

"Họ Thẩm."

"Thẩm cô nương, ta tên là Tạ Tấn."

"Ừm."

"Nếu nàng hối hận, bây giờ vẫn còn kịp."

Ta dừng lại, nhìn khuôn mặt hắn.

Dưới đáy mắt hắn có sự đề phòng, cũng có một tia lạnh lẽo khó mà nhận ra.

Ta hiểu rồi.

Hắn đang thăm dò ta.

Sợ ta thấy tiền sáng mắt, sợ ta mưu đồ thân phận, sợ ta sau khi cứu người sẽ sư tử ngoạm.

Ta nhịn xuống xúc động muốn lườm nguýt.

"Tạ công tử, chuyện ta hối hận nhất bây giờ, chính là vừa nãy không đi vòng xa ra một chút."

Hắn yên lặng một lát, thấp giọng cười.

"Là ta liên lụy cô nương rồi."

"Biết vậy là tốt."

Lúc ta kéo hắn vào cổng viện, Chu đại nương vừa vặn xách giỏ rau đi ngang qua.

Bà nhìn ta, lại nhìn Tạ Tấn đang bán sống bán chết.

Giỏ rau rơi phịch xuống đất.

"Hòa nha đầu, con từ đâu kéo về một lang quân tuấn tú thế này?"

Ta thở hổn hển như sắp đứt hơi.

"Nhặt được ven đường ạ."

Mắt Chu đại nương sáng rực lên.

"Vậy thì phải trông chừng cho kỹ, đừng để người ta chạy mất."

Ta suýt chút nữa thì ngã nhào.

"Đại nương, ngài ấy nợ con một trăm lượng đấy."

Chu đại nương càng kích động hơn.

"Đã tuấn tú, lại còn đáng giá!"

Chương 3

Đại phu duy nhất trong thôn họ Tiền, tuổi đã cao, nhưng tay nghề vẫn coi như chuẩn xác.

Ông ấy rửa vết thương, khâu vết thương, sắc thuốc cho Tạ Tấn, bận rộn đến tận nửa đêm, cuối cùng mới gọi ta ra giữa sân.

"Mạng thì giữ được, nhưng tiền thuốc thang không rẻ đâu."

Ta hỏi: "Bao nhiêu ạ?"

Tiền đại phu giơ ba ngón tay ra.

"Ba lượng."

Trước mắt ta tối sầm.

Toàn bộ gia tài của ta cộng lại, còn chưa đến một lượng rưỡi.

Một trăm lượng bạc này của Tạ Tấn, còn chưa tới tay, đã bắt ta phải bù lỗ trước ba lượng.

Tiền đại phu tưởng ta tiếc tiền, thở dài một hơi.

"Hòa nha đầu, nếu thật sự không lấy ra được, con cứ ghi nợ trước đi."

Ta lập tức chắp tay.

"Ngài đúng là Bồ Tát sống."

Tiền đại phu vuốt vuốt râu.

"Bớt đội mũ cao cho lão phu đi, sau vụ thu hoạch mùa thu nhớ phải trả đấy."

Tạ Tấn nằm ở nhà ta bảy ngày.

Trong bảy ngày này, hắn cứ tỉnh rồi lại ngủ, thỉnh thoảng sẽ hỏi ta bên ngoài có người lạ nào vào thôn không.

Ta nói không

Hắn liền thở phào nhẹ nhõm.

Ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra những kẻ truy sát hắn tạm thời chưa tới.

Nhưng người nhà của hắn cũng không tới.

Sáng sớm ngày thứ tám, hắn đã có thể xuống giường.

Ta đặt chiếc bát gốm thô ra trước mặt hắn.

"Tạ công tử, tiền."

Hắn cúi đầu húp cháo, thần sắc điềm nhiên.

"Tạm thời không có."

"Mấy miếng ngọc bội trên người ngài đâu?"

"Lúc chạy trốn làm rơi rồi."

"Chất liệu y phục khá đắt tiền đấy."

"Đã bị cô nương cắt ra để băng bó vết thương rồi."

Ta nhìn đống vải vụn nhuốm máu ở góc tường.

Rất có lý.

Ta lại hỏi: "Vậy ngài viết thư về nhà, bảo bọn họ gửi tiền đến."

Tạ Tấn trầm mặc một lát.

"Bây giờ không thể viết."

"Vì sao?"

"Những kẻ truy sát ta vẫn chưa điều tra rõ, nếu bức thư rơi vào tay kẻ khác, sẽ liên lụy đến toàn bộ thôn của các người."

Lý do này cũng rất có lý.

Nhưng có lý thì quy ra có lý.

Thiếu nợ trả tiền, là đạo lý hiển nhiên.

Ta ngồi đối diện hắn, chằm chằm nhìn hắn.

"Cho nên?"

Tạ Tấn đặt bát xuống, nghiêm túc nói: "Ta sẽ làm việc cho cô nương để gán nợ."

Ta nhìn đôi bàn tay sạch sẽ thon dài của hắn.

Khớp xương rõ ràng, trong lòng bàn tay chẳng có mấy vết chai.

Đôi bàn tay này cầm bút hay cầm kiếm đều đẹp mắt, nhưng cầm cuốc thì e là có thể mài cán cuốc đến tóe lửa.

"Ngài biết trồng trọt không?"

"Có thể học."

"Biết chẻ củi không?"

"Có thể học."

"Biết gánh phân không?"

Thần sắc Tạ Tấn hơi cứng đờ.

Ta hiểu rồi.

Hắn không biết.

Ta đứng dậy mở cửa.

"Thôi bỏ đi, ta không cần tiền nữa, ngài đi đi."

Tạ Tấn cũng đứng dậy.

"Thẩm cô nương, ta không thể đi."

"Ngài định ăn vạ ta đấy à?"

"Bên ngoài rất nguy hiểm."

"Ngài ở lại chỗ ta còn nguy hiểm hơn." Ta chỉ chỉ vào khuôn mặt của hắn, "Trong thôn đã truyền ra ba phiên bản câu chuyện rồi."

Tạ Tấn hơi sửng sốt.

"Câu chuyện gì?"

"Phiên bản thứ nhất, ta nhặt được một phu quân ở rể từ trong núi. Phiên bản thứ hai, ngài nợ tiền cờ bạc, nên bán thân cho ta. Phiên bản thứ ba là ly kỳ nhất, nói ngài là do ta mua từ tay bọn buôn người về."

Hắn ho một tiếng.

"Thanh danh của Thẩm cô nương là quan trọng."

Ta gật đầu.

"Cho nên xin ngài cút cho."

Ta mời hắn ra khỏi cửa, đóng cửa cài then, làm liền một mạch.

Bên ngoài yên tĩnh một lát.

Giọng nói của Tạ Tấn truyền đến.

"Thẩm cô nương, ta thật sự không thể đi xa được."

Ta cách cánh cửa nói: "Vậy ngài ngồi ở cửa đi."