Đội nhân mã kia tới nhanh, đi cũng nhanh.

Sau khi bụi đất đầu thôn lắng xuống, Chu đại nương hung hăng nhổ một bãi nước bọt.

"Hầu phủ cái gì chứ, nói chuyện thật khó nghe."

Ta ước lượng số bạc trong rổ.

"Khó nghe thì khó nghe, bạc là thật."

Chu đại nương bị ta chọc cười, lại đưa tay lau khóe mắt.

"Đứa nhỏ này, trong lòng con chắc khó chịu lắm."

Ta lắc đầu.

Khó chịu thì không đến mức.

Chỉ là xác nhận được một chuyện.

Cửa cao viện sâu trong thoại bản, quả nhiên không thích hợp với ta.

Ta đóng cửa lại, chia một trăm lượng bạc làm ba phần.

Một phần trả tiền thuốc cho Tiền đại phu.

Một phần sửa nhà mua lương thực.

Phần lớn nhất, ta đem đi mua ba mẫu ruộng hạ đẳng.

Tạ Tấn cho rằng hắn nợ ta một cái mạng.

Thừa Ân Hầu phu nhân cho rằng ta trèo cao nhớ thương gia thế nhà bà ta.

Bọn họ đều nghĩ nhiều rồi.

Ta chỉ nhớ thương một thứ.

Đất.

Chương 5:

Có bạc, tháng ngày lập tức dễ thở hơn nhiều.

Ta tìm người sửa lại nóc nhà, lại mướn hán tử trong thôn giúp ta cày xới ba mẫu đất mới mua một lượt.

Tộc bá thấy trong tay ta có tiền, lại động tâm tư.

Lão mang theo hai đứa con trai chặn trên bờ ruộng.

"Hòa nha đầu, một cô nương gia như ngươi giữ nhiều ruộng như vậy, sớm muộn gì cũng tiện nghi cho người ngoài. Không bằng giao cho trong tộc quản lý."

Ta vác cái cuốc lên vai.

"Ông muốn quản?"

Lão ưỡn ngực.

"Ta là trưởng bối của ngươi."

"Được." Ta gật đầu, "Vậy chúng ta đến trước mặt lí chính lập khế ước. Ông thay ta cày cấy, sau vụ thu bảy phần lương thực thuộc về ta, ba phần thuộc về ông. Trồng hỏng thì đền theo giá thị trường."

Sắc mặt lão đen kịt.

"Làm gì có vãn bối nào tính kế trưởng bối như vậy?"

"Ông cũng biết trưởng bối không thể tính kế vãn bối cơ à."

Những người đang làm việc xung quanh cười ầm lên.

Tộc bá mắng mỏ vài câu, rồi xám xịt rời đi.

Ta không rảnh dây dưa với lão.

Năm nay lượng mưa không đều, nhiều mảnh ruộng trong thôn nảy mầm rất kém.

Ta trước tiên chọn mầm khỏe bù vào chỗ thiếu, lại dạy Chu đại nương đem tro bếp và phân ủ rải thành từng lớp.

Bà ấy lúc đầu bán tín bán nghi, sau thấy mầm lúa trong ruộng ta mọc đều đặn, liền làm theo.

Về sau, Lý thúc nhà bên cũng tới hỏi.

"Hòa nha đầu, mảnh đất dốc kia của ta luôn không giữ được nước, phải làm sao bây giờ?"

Ta dẫn ông ấy đi xem đất.

"Trước tiên đào rãnh nhỏ, dẫn nước mưa vào giữa luống, đừng để nước chảy tuột đi mất."

Người trong thôn dần dần phát hiện ra, những mảnh đất bị ta giày vò qua, thế mọc quả thật tốt hơn hẳn.

Bọn họ ngoài miệng vẫn gọi ta là Hòa nha đầu, nhưng trong ánh mắt lại thêm phần kính trọng.

Mùa hè sâu bệnh ập tới rất nhanh.

Lá cây trong nhiều thửa ruộng trên trấn bị gặm đến trắng bệch.

Ta bảo mọi người dùng lá thuốc lá, vỏ sầu đâu và tro thảo mộc ngâm nước, lọc

Có người chê phiền toái.

Ngày hôm sau nhìn thấy sâu trong ruộng nhà ta giảm đi một nửa, tối đó liền xách thùng gỗ tới gõ cửa.

Từ đó về sau, tiểu viện nhà ta trở thành một nông sự đường nho nhỏ.

Sáng sớm có người hỏi cách tỉa dặm mầm.

Buổi trưa có người hỏi cách bón phân.

Chạng vạng có người hỏi cách đào rãnh nước.

Ta giảng đến khô miệng khô lưỡi, dứt khoát lấy than củi vẽ hình lên tường.

Chu đại nương nhìn những đường nét chằng chịt đầy tường kia, lẩm bẩm: "Hòa nha đầu, giấc mộng này của con cũng quá lợi hại rồi."

Ta cười.

"Diêm Vương gia dạy kĩ mà."

Ngày thu hoạch vụ thu, toàn thôn đều xuống ruộng.

Năm mẫu ruộng nhà ta, thu hoạch so với năm ngoái nhiều hơn gần bốn phần.

Đất nhà Chu đại nương cũng nhiều hơn ba phần.

Lý thúc vác bao tải, cười đến không khép được miệng.

"Hòa nha đầu, thần thật rồi!"

Lí chính đứng bên ruộng, ánh mắt càng ngày càng sáng.

"Nếu toàn thôn đều làm theo cách của ngươi, năm sau kho lúa có thể tăng thêm không ít."

Ta lau mồ hôi.

"Còn phải xem ông trời, cũng phải xem người ta có chịu làm tỉ mỉ hay không."

Lí chính lại kích động hơn cả ta.

Ngày thứ hai, ông ấy mang theo mẫu lương thực đi đến huyện nha.

Ta cứ tưởng chuyện này cùng lắm chỉ để huyện lệnh khen ngợi hai câu.

Không ngờ mười ngày sau, huyện lệnh đích thân tới thôn chúng ta.

Ông ta mặc quan phục, phía sau dẫn theo nha dịch.

Toàn thôn quỳ rạp một mảnh.

Ta cũng quỳ xuống theo.

Huyện lệnh lại bước đến trước mặt ta.

"Ngươi chính là Thẩm Hòa?"

Ta đáp: "Dân nữ Thẩm Hòa."

Huyện lệnh nhìn ta, thần sắc phức tạp.

"Nghe nói ngươi có thể làm ruộng cằn tăng sản lượng?"

"Dân nữ chỉ là thử nghiệm thêm vài phương pháp thôi."

Huyện lệnh lại hỏi rất nhiều.

Từ ngâm hạt giống đến ủ phân, từ rãnh nước đến phòng chống sâu bệnh.

Ta đều trả lời từng cái một.

Ông ta nói đến cuối cùng, đáy mắt đã không giấu được vẻ vui mừng.

"Nếu phương pháp này có thể mở rộng, người được hưởng lợi sẽ không chỉ là một thôn một huyện."

Trong lòng ta khẽ động.

Huyện lệnh trước khi rời đi, chợt hỏi ta.

"Thẩm Hòa, ngươi có nguyện theo bản quan đến huyện thành thử nghiệm ruộng không?"

Toàn thôn đều nhìn về phía ta.

Tộc bá đứng sau đám người, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Chu đại nương liều mạng gật đầu với ta.

Ta quỳ trên bờ ruộng, lòng bàn tay còn dính đầy bùn đất.

Trong nháy mắt đó, ta chợt nhớ tới câu nói trên bức tường của trạm nông kỹ hiện đại.

Đem luận văn viết trên đại địa.

Ta ngẩng đầu.

"Dân nữ nguyện ý."

Huyện lệnh gật đầu.

"Tốt. Bắt đầu từ ngày mai, ngươi tới huyện thử ruộng."