Khoảnh khắc nghe thấy tiếng thở dài ấy, trên tay ta vẫn đang bưng một chén trà chưa kịp nguội.

Phía sau bình phong là noãn các. Vài vị công tử tông thất đã uống chút rượu, lời lẽ cũng phóng túng hơn ngày thường.

Bọn họ trước thì khen ngợi con gái nhà Liễu Thái phó ôn nhu đoan trang, sau lại chẳng biết là ai đã nhắc đến ta, nói rằng nếu năm xưa Thẩm Yên không đỡ nh/á//t đ/a//o kia, thì nay toàn bộ mỹ nhân trong kinh thành cộng lại cũng chưa chắc sánh bằng một cái chớp mắt của nàng.

Ta đứng bên ngoài bình phong, các đầu ngón tay từ từ siết chặt lấy chén trà.

Suốt bảy năm qua, ta đã nghe quá nhiều người dùng giọng điệu như thế để nhắc về mình.

Tiếc nuối, thương hại, cùng với một tiếng thở dài nhè nhẹ.

Cứ như thể cái m/ạ//ng này của ta vốn không nên s/ố//ng tiếp, mà đáng lẽ phải c h ế /c cùng với dung mạo thuở trước tại b//ã/i s/ă//n mùa thu năm mười ba tuổi ấy, như vậy mới trọn vẹn cái danh đệ nhất mỹ nhân kinh thành trong miệng bọn họ.

Tam hoàng tử Triệu Thừa Quyết ngồi ngay chính giữa noãn các.

Cách một lớp bình phong, ta không nhìn rõ khuôn mặt ngài ấy, chỉ nghe thấy ngài ấy im lặng rất lâu.

Lâu đến mức những kẻ bên trong đều tưởng mình đã lỡ lời, bắt đầu cười gượng lảng sang chuyện khác.

Rồi sau đó, ngài ấy khẽ thở dài một tiếng.

"Đúng vậy."

Hai chữ cất lên thật nhẹ nhàng.

Nhẹ tựa như hạt bụi rơi trên mặt rượu.

Thế nhưng cả người ta lại cứng đờ tại chỗ, chợt cảm thấy đến hít thở cũng không xong.

Ngài ấy không nói A Yên bây giờ cũng rất tốt, không bảo bọn họ đừng nhắc đến vết thương của ta, cũng chẳng hề lạnh mặt đuổi cổ những kẻ bàn tán ra ngoài như trước kia.

Ngài ấy chỉ nói, đúng vậy.

Giống như ...rốt cuộc đã chịu thừa nhận một chuyện mà ngài ấy đã nhẫn nhịn suốt nhiều năm qua.

Nếu không có vụ t/a//i n/ạ//n đó, ta bây giờ có lẽ vẫn là đệ nhất mỹ nhân trong kinh, và có lẽ cũng sẽ trở thành vị Hoàng tử phi danh chính ngôn thuận của ngài ấy.

Nhưng t/a//i n/ạ//n đó đã thực sự xảy ra.

Nửa mặt bên phải của ta, từ đuôi mắt kéo dài đến khóe môi, hằn lại một v/ế//t s/ẹ//o đ /a/o s/â/u ho/ắ//m.

Sau khi vết t/h/ư/ơ/ng lành lặn, phần th//ị/t s/ẹ//o l/ồ//i lên, mang màu đỏ sẫm, trông hệt như một con r/ế//t xấu xí đang b/ò trên mặt.

Ta không còn soi gương nữa.

Cũng không còn mặc những bộ y phục sáng màu mà trước kia ta từng yêu thích nhất.

Mỗi lần tiến cung, ta đều đội mũ sa đính ngọc trai rủ xuống tận cằm. Cung nhân hễ nhìn thấy ta sẽ lập tức cúi đầu, vờ như không trông thấy vết sẹo ẩn dưới lớp bóng tối kia.

Triệu Thừa Quyết vẫn đối xử với ta rất tốt.

Ngài ấy có được hương châu cống nạp từ phương Nam, liền sai người đưa đến Thẩm gia; hoa mai trong cung vừa nở, ngài ấy liền bẻ một cành, sai người cắm vào bình ngọc mang tới; kẻ nào dám ở trên bàn tiệc buông một câu Thẩm cô nương thật đáng tiếc, ngài ấy liền khiến kẻ đó ba tháng trời không thể bước chân qua cổng cung.

Ai ai cũng nói Tam hoàng tử là người niệm tình cũ, trọng ân nghĩa.

Ngay cả mẫu thân cũng từng nắm lấy tay ta, rưng rưng nước mắt nói: "A Yên, Điện hạ không hề quên con."

Kh

Tin cho đến tận hôm nay mới vỡ lẽ, ngài ấy nhớ ân tình của ta, và cũng nhớ cả vẻ đẹp thuở xưa của ta.

Chỉ là ...người đang đứng trước mặt ngài ấy lúc này, đã không còn đủ sức khiến ngài ấy vui vẻ một cách không chút ngần ngại nữa rồi.

Trong noãn các lại có người cười nói: "Điện hạ đừng trách thần lắm miệng, dạo gần đây Hoàng hậu nương nương thường xuyên triệu Liễu cô nương tiến cung, nghĩ đến hẳn là ...chuyện tốt sắp đến gần rồi."

Lần này, Triệu Thừa Quyết đáp lại rất nhanh.

"Mẫu hậu tự có an bài."

Giọng điệu ôn hòa.

Không hề phủ nhận.

Ta bưng chén trà xoay người rời đi, ống tay áo sượt qua mép bình phong, phát ra một tiếng động cực kỳ khẽ khàng.

Tiếng cười nói bên trong bỗng chốc khựng lại.

Có người cất tiếng hỏi: "Ai ở bên ngoài đó?"

Ta không ngoảnh đầu lại, chỉ vịn tay Thanh Đại, từng bước từng bước rời khỏi hành lang dài.

Khi về đến Thẩm phủ, trời đã tối mịt.

Mẫu thân đang đợi ta trong viện. Trên bàn bày sẵn một hộp thuốc, nắp hộp mở tung, bên trong đựng một hàng ngân châm cực mảnh, cùng với vài lọ thuốc mỡ mới được niêm phong.

Thấy ta bước vào, bà vội vàng đứng dậy.

"A Yên, hôm nay Cố y quan đã đến."

Ta khẽ giật mình.

Cố y quan tên là Cố Hoài Chu, là y quan trẻ tuổi nhất trong Thái y viện. Nghe đồn những năm đầu hắn từng theo sư phụ tòng quân ở Tây cảnh, am hiểu nhất là trị thương do đ/a//o k/i/ế//m, b/ỏ//ng l//ử/a và những v/ế//t s/ẹ//o cũ h/o/ạ//i t///ử khó lành.

Vết thương trên mặt ta, cũng từng mời hắn đến xem qua.

Lúc đó, hắn chằm chằm nhìn vào mặt ta chừng nửa khắc, rồi chỉ nói đúng một câu:

"Chữa được."

Mẫu thân nghe xong liền bật khóc ngay tại chỗ.

Nhưng ta lại không đồng ý.

Bởi vì hắn nói, phải r /ạ//c/h m/ở vế/t s/ẹ//o cũ ra một lần nữa, từng chút từng chút g//ắ/p b//ỏ phần r//ễ s /ẹ/o đã ho/ạ/i t//ử, đ//ắ/p thuốc, tr /í//c/h m/á//u, để t/h/ị//t mới m/ọ//c lên.

Hắn nói một cách vô cùng bình thản.

"Sẽ đ /a//u đến mức không ngủ được."

Khi ấy, ta không muốn phải chịu đ /a//u đ//ớ/n thêm một lần nào nữa.

Và cũng cảm thấy không cần thiết.

Triệu Thừa Quyết đối xử với ta rất tốt, phụ thân mẫu thân cũng yêu thương ta, trong Thẩm gia không một ai dám đặt gương trước mặt ta. Ta chỉ cần trốn sau lớp mũ sa đính ngọc, là vẫn có thể tiếp tục sống qua ngày.

Thế nhưng tiếng thở dài ngày hôm nay, đã x//é to/ạ//c một v/ết n//ứ/t trên sự hèn nhát mà ta đã cất giấu suốt bảy năm trời.

Ta ngước nhìn mẫu thân.

"Cố y quan còn nói gì nữa không?"

Hốc mắt mẫu thân đỏ hoe:

"Hắn nói nếu kéo dài thêm hai năm nữa, r//ễ s/ẹ//o hoàn toàn c h ế /c cứng, thì sẽ rất khó chữa."

Ta bước đến trước bàn, cầm lọ thuốc kia lên.

Thuốc mỡ có màu xanh nhạt, ngửi thấy mùi thảo mộc vô cùng thanh mát.

Mẫu thân dè dặt nhìn ta:

"A Yên, nếu con sợ đ a /u, chúng ta sẽ không chữa nữa."

Ta đặt lọ thuốc trở lại vào hộp, khẽ giọng nói:

"Chữa đi ạ."

Mẫu thân sững sờ.

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

"Mẫu thân, con muốn được nhìn lại khuôn mặt của chính mình một lần nữa."