Ngày hôm sau, Cố Hoài Chu đến phủ.

Hắn mặc một bộ quan phục y quan màu xanh, ống tay áo giặt giũ vô cùng sạch sẽ, bên hông đeo túi thuốc và túi châm. Mi tâm hắn toát lên vẻ thanh lãnh, khi nhìn thấy ta cũng không hề lộ ra ánh mắt thương hại cố ý né tránh như những người bình thường khác.

Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Ánh nhìn quá mức trực diện khiến Thanh Đại phải nhíu mày, bước lên chắn phía trước một bước.

Cố Hoài Chu nhướng mắt:

"Không nhìn vết thương, không thể hạ đao."

Thanh Đại bị chặn họng, khuôn mặt nghẹn đến đỏ bừng.

Ta tháo lớp mũ sa xuống.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong giây lát.

Mẫu thân quay mặt đi, nước mắt đã chực trào rơi xuống.

Cố Hoài Chu lại ghé sát vào một chút, đầu ngón tay dừng lại cách vết sẹo của ta nửa thốn, không hề chạm hẳn vào.

"Màu sắc đã sậm hơn so với ba năm trước."

Hắn nói.

"Cô quanh năm che kín, lại không chịu dùng thuốc hoạt huyết, thịt sẹo càng nuôi càng cứng."

Mẫu thân thấp giọng hỏi:

"Y quan, có thể chữa được không?"

Cố Hoài Chu gật đầu.

"Được."

Mẫu thân vừa mới thở phào nhẹ nhõm, hắn đã nói tiếp:

"Nhưng trước tiên phải khoét bỏ hai chỗ rễ sẹo sâu nhất. Đoạn thịt cũ bên má phải đã dính chặt lấy thịt mới, nhát đao đầu tiên rạch xuống sẽ rất đau. Về sau cứ bảy ngày một lần, ít nhất phải làm sáu lần."

Khi nói ra những lời này, giọng điệu của hắn vô cùng bình ổn, hệt như đang bàn luận về thời tiết hôm nay.

Mẫu thân nghe xong, sắc mặt ngày càng trắng bệch.

Ta ngược lại dần dần bình tĩnh hơn.

"Nếu chữa khỏi, sẽ khôi phục được đến mức độ nào?"

Cố Hoài Chu nhìn ta.

"Sẽ lưu lại một vết hằn mờ."

"Người ngoài nhìn kỹ, vẫn có thể thấy được."

Lời này nghe lọt tai hơn hẳn những câu kiểu như "Thiên tư của Thẩm cô nương vẫn còn đó, cớ sao phải chấp niệm với vẻ ngoài" của đám người trong Thái y viện.

Ta hỏi:

"Mờ đến mức độ nào?"

Cố Hoài Chu ngẫm nghĩ một lát:

"Giống như một vệt đỏ in hằn trên mép cánh hoa đào."

Mẫu thân sững sờ.

Ta cũng ngẩn người.

Cố Hoài Chu dường như không cảm thấy lời này có gì không ổn, cúi đầu viết đơn thuốc.

Chữ của hắn không đẹp, nét ngang nét dọc đều mang theo chút sắc bén. Viết xong, hắn đưa cho Thanh Đại, dặn dò vô cùng tỉ mỉ:

"Ba ngày đầu ăn uống thanh đạm, cấm rượu, cấm đồ cay nóng. Ban đêm nếu đau đến tỉnh giấc, hãy dùng khăn ấm chườm sau tai, đừng chạm vào mặt. Nếu cô ấy khóc, lấy khăn hứng lấy, đừng để nước mắt dính vào thuốc."

Thanh Đại vội vàng gật đầu.

Ta nhịn không được bèn hỏi:

"Khóc cũng không được sao?"

Cố Hoài Chu nhướng mắt nhìn ta.

"Khóc sẽ khiến thuốc mất đi một nửa tác dụng."

Ta nói:

"Vậy nếu đau đến phát khóc thì sao?"

Hắn nhìn ta một chốc.

"Ta sẽ cố gắng làm nhanh một chút."

Con người này có lẽ thực sự không biết dỗ dành người khác.

Thế nhưng ta nghe xong, lại cảm thấy vô cùng an tâm.

Nhát đao đầu tiên được ấn định vào ba ngày sau.

Tin tức chẳng biết bằng cách nào đã truyền vào trong cung. Ngay buổi chiều hôm đó, Triệu Thừa Quyết đã đến Thẩm phủ.

Ngài ấy mặc một bộ thư

"A Yên, nghe nói nàng muốn chữa mặt?"

Ta đội mũ sa ngồi bên cửa sổ, trên tay đang lật xem tờ danh sách kiêng kỵ mà Cố Hoài Chu để lại.

Chữ viết bên trên cực kỳ lộn xộn.

Ngay cả dòng chữ "Không được ăn nhiều đồ ngọt ngấy" cũng được viết trông như tên một loại độc dược.

Ta gấp tờ giấy lại.

"Vâng."

Triệu Thừa Quyết ngồi xuống đối diện ta, đẩy chiếc hộp gấm sang.

"Mứt hoa quả mới làm trong cung của Mẫu hậu, ta nhớ trước kia nàng uống thuốc sợ đắng nhất."

Ta nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gấm kia.

Trước kia ta quả thực rất sợ đắng.

Trước năm mười ba tuổi, mỗi lần Triệu Thừa Quyết bị phạt chạy đến chỗ ta trốn tránh, ngài ấy luôn lấy từ trong tay áo ra một viên mứt hoa quả, nói:

"Thẩm Yên, hôm nay tiên sinh mắng ta là đầu gỗ, trong lòng ta rất khổ sở, chia cho nàng một nửa."

Khi ấy ta cười nhạo ngài ấy đáng đời, vừa cười, vừa giật lấy viên mứt.

Sau này ta bị thương, thuốc thang không thể đứt đoạn, đắng đến mức cả đêm không ngủ được, ngài ấy cũng thường xuyên mang mứt hoa quả đến.

Chỉ là thái y từng nói vết thương của ta khó lành, đồ ngọt ngấy không được ăn nhiều.

Ngài ấy đã tặng mứt hoa quả suốt bảy năm.

Và cũng quên bẵng đi suốt bảy năm rằng, ta đã sớm không thể ăn thứ này nữa rồi.

Ta không mở chiếc hộp gấm ra.

"Đa tạ Điện hạ."

Triệu Thừa Quyết nghe thấy hai tiếng "Điện hạ" này, liền khẽ khựng lại.

Trước kia ta gọi ngài ấy là Thừa Quyết.

Hồi mới bị hủy dung, ban đầu ta vẫn gọi như vậy.

Sau này chẳng biết bắt đầu từ ngày nào, ta đã tự mình đổi cách xưng hô.

Khi đó ngài ấy còn cười ta, nói A Yên bây giờ lại sinh ra xa cách với ta rồi.

Giờ đây, ngài ấy không còn cười nữa.

"Tính tình Cố Hoài Chu lạnh lùng, ra đao lại tàn nhẫn. Nếu nàng sợ, ta có thể xin Mẫu hậu tìm người khác."

Ta ngước mắt nhìn ngài ấy.

"Hắn có thể chữa được."

Triệu Thừa Quyết cau mày:

"Nhưng hắn sẽ không biết xót xa cho nàng."

Ta chợt có chút buồn cười.

Cố Hoài Chu sẽ không biết xót xa cho ta sao?

Hắn sẽ thẳng thắn nói rằng sẽ rất đau, sẽ nói cho ta biết sẽ để lại sẹo, sẽ nhớ rõ nước mắt không được dính vào thuốc, và cũng sẽ viết rành rọt từng chữ về việc phải chườm khăn ấm ở đâu.

Triệu Thừa Quyết nói hắn không biết xót xa, chỉ vì Cố Hoài Chu không giống như ngài ấy, biết tặng mứt hoa quả, biết nói lời ngon tiếng ngọt, biết dịu dàng cất giữ hình bóng ta thuở trước vào trong một chiếc hộp gấm.

Ta nói:

"Ta muốn thử xem sao."

Triệu Thừa Quyết im lặng một lát, đột nhiên thấp giọng hỏi:

"Có phải vì dạo gần đây Mẫu hậu hay triệu Liễu tiểu thư tiến cung không?"

Ngón tay ta khẽ khựng lại.

Liễu tiểu thư.

Con gái của Liễu Thái phó, Liễu Văn Sương.

Nàng ta là tài nữ đoan trang nức tiếng trong kinh thành, cầm kỳ thi họa không môn nào không tinh thông. Dạo gần đây Hoàng hậu thường xuyên triệu nàng ta tiến cung, ban thưởng trà ngon, ban tặng hoa quý, giữ lại dùng bữa.