Nàng ta ngẩn người.

Thanh Đại đứng bên cạnh suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Sau khi Liễu Văn Sương rời đi, Cố Hoài Chu từ bên ngoài bước vào.

Chắc hẳn chàng đã nghe thấy câu cuối cùng kia, nơi đáy mắt xẹt qua một ý cười rất nhạt.

Ta hỏi:

"Cố y quan cười gì vậy?"

Chàng đặt hòm thuốc xuống.

"Mứt hoa quả quả thực không thể ăn được."

Ta không nhịn được cũng bật cười.

Nhưng vết thương trên mặt đau nhói khiến ta phải nhanh chóng thu lại nụ cười.

Cố Hoài Chu bước tới gần, giúp ta kiểm tra sắc máu dưới lớp băng trắng.

"Tức giận sao?"

"Không có."

Chàng liếc nhìn ta một cái.

"Mạch tượng sẽ nói thật."

Ta không muốn để ý đến chàng nữa.

Chàng lại chợt lên tiếng:

"Nhát đao thứ hai sẽ đau hơn nhát đao thứ nhất đấy."

Ta nhắm nghiền mắt lại.

"Cố Hoài Chu, chàng không thể nói chút gì lọt tai hơn được sao?"

Chàng trầm mặc một lát.

"Cô nương nhà Liễu Thái phó không làm tổn thương được nàng đâu."

Ta mở bừng mắt.

Chàng cúi đầu pha chế thuốc cho ta, giọng nói rất bình thản:

"Nàng ta chỉ đang sợ hãi mà thôi."

"Sợ nàng ta gả qua đó rồi, trong lòng Điện hạ vẫn còn hình bóng của nàng."

Ta không ngờ chàng lại nói ra những lời này.

"Vậy chàng cảm thấy có không?"

Chày giã thuốc trong tay Cố Hoài Chu khẽ khựng lại.

"Có."

Ngực ta khẽ nhói lên.

Chàng ngước mắt nhìn ta.

"Chỉ là hình bóng mà thôi."

"Đèn vừa đổi, liền nhạt nhòa."

Ta sững sờ.

Chàng cúi đầu tiếp tục pha thuốc, vành tai không hiểu sao lại hơi ửng đỏ.

"Điều bây giờ nàng nên nghĩ, là làm sao để vượt qua nhát đao thứ hai kìa."

Lời này nói ra thật cứng nhắc.

Nhưng ta lại nghe hiểu rồi.

Ta không phải là người trong lòng Triệu Thừa Quyết.

Ta chỉ là một cái bóng bị ánh sáng kéo dài trong giấc mộng cũ của ngài ấy.

Bóng dẫu có dài đến đâu, cũng chẳng thể ôm trọn lấy một con người.

Nhát đao thứ hai quả nhiên đau đớn hơn.

Khi phần thịt sâu bên trong vết sẹo cũ bị khoét ra một lần nữa, ta đau đến mức toàn thân run rẩy, trước mắt từng trận tối sầm lại.

Cố Hoài Chu liên tục gọi tên ta.

"Thẩm Yên, đừng ngủ."

"Nhìn ta."

"Cố nhẫn nhịn thêm một khắc nữa."

Giọng nói của chàng giống như một sợi dây thừng căng chặt, kéo ta trở về từ cơn mê man.

Khi mũi dao dừng lại, bên ngoài chợt truyền đến giọng nói của nội thị trong cung.

Nói là Hoàng hậu nương nương ban thưởng thuốc.

Nói là do đích thân Tam hoàng tử điện hạ chọn lựa.

Động tác trên tay Cố Hoài Chu vẫn không dừng lại, chỉ nhạt giọng bảo Thanh Đại:

"Bảo hắn đợi."

Thanh Đại lí nhí nói:

"Là người trong cung."

Cố Hoài Chu ngước mắt lên:

"Thiên vương lão tử cũng phải đợi."

Ta đau đến mức gần như muốn bật cười.

Nụ cười này vừa hé, nước mắt lại lã chã tuôn rơi.

Cố Hoài Chu nhíu mày, cực kỳ nhẹ nhàng

"Đừng khóc."

Ta khàn giọng nói:

"Chàng mắng người của Hoàng hậu nương nương kìa."

"Thế thì đã sao."

Chàng quấn xong lớp băng trắng cuối cùng, giọng nói trầm thấp:

"Nàng bây giờ thuộc quyền chữa trị của ta."

Thánh chỉ định thân của Tam hoàng tử được ban xuống sau nhát đao thứ ba của ta.

Hoàng hậu đích thân ban hôn, Liễu Văn Sương trở thành Tam hoàng tử phi, hôn kỳ ấn định vào tháng Hai năm sau.

Thẩm gia cũng nhận được ban thưởng.

Hoàng hậu nương nương vẫn luôn nhớ đến ta, ban cho rất nhiều thuốc bổ và tơ lụa, thậm chí còn có cả một hộp Đông châu.

Mẫu thân nhìn hộp Đông châu kia, sắc mặt vô cùng phức tạp.

Ta ngồi dưới cửa sổ, lớp băng trắng trên mặt vừa tháo được nửa ngày, phần thịt mới mọc bên má phải vẫn còn ửng đỏ, chưa thể tiếp xúc với ánh sáng mạnh.

Cố Hoài Chu đang pha thuốc cho ta, nghe thấy nội thị đọc danh sách ban thưởng, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

Đợi người đi khỏi, mẫu thân mới thở dài một hơi.

"A Yên, phần thưởng này của Hoàng hậu nương nương, ban xuống quá nặng rồi."

Ta biết.

Đây không phải là ban thưởng.

Mà là xoa dịu.

Bà đang muốn nói với Thẩm gia rằng, cho dù Tam hoàng tử có cưới Liễu Văn Sương, người trong cung cũng sẽ không quên kẻ đã đỡ đao thay Tam hoàng tử là ta.

Ta nhìn về phía hộp Đông châu kia.

Ánh ngọc lấp lánh tuyệt đẹp.

Nhưng ta chợt nhớ lại năm mười ba tuổi ấy, Hoàng hậu nương nương từng đích thân cài lên tóc ta một cây trâm hoa Đông châu nhỏ xinh, bà nói:

"A Yên da dẻ trắng trẻo, hợp với thứ này nhất."

Lúc đó, Triệu Thừa Quyết đứng ngay bên cạnh, cười nói:

"Mẫu hậu đừng tặng hết cho muội ấy, muội ấy sẽ sinh hư mất."

Hoàng hậu cười đáp:

"Sinh hư rồi, thì để con cưới về nhà mà từ từ dỗ dành."

Bây giờ Đông châu vẫn còn đó.

Nhưng lời nói năm xưa đã tan thành mây khói.Ta nói:

"Giữ lấy đi, sau này đánh cho mẫu thân một bộ trang sức."

Mẫu thân đỏ hoe hốc mắt.

"A Yên."

Ta mỉm cười.

"Ta hiện giờ cũng không dùng đến."

Cố Hoài Chu chợt lên tiếng:

"Dùng được."

Ta nhìn về phía chàng.

Chàng bôi dược cao lên tấm ngọc, cúi đầu nói:

"Đợi vết đỏ mờ đi, Đông châu rất hợp với nàng."

Mẫu thân ngẩn người.

Ta cũng sững sờ.

Cố Hoài Chu dường như không cảm thấy bản thân vừa nói gì, tiếp tục tán đều dược cao.

Vành tai lại từ từ đỏ lên.

Thanh Đại lặng lẽ cúi đầu cười.

Sau lần dùng đao thứ ba, ta có thể tạm thời tháo dải lụa trắng xuống.

Lần đầu tiên gương đồng được đặt lại trước mặt ta, ta ngồi rất lâu mà vẫn không vươn tay ra.

Mẫu thân muốn ở lại cùng ta, lại bị Cố Hoài Chu cản lại.

"Để nàng tự xem."

Mẫu thân không yên lòng:

"Lỡ như con bé khó chịu..."

Cố Hoài Chu nói:

"Đó cũng là khuôn mặt của chính nàng ấy."

Một câu nói này khiến trong phòng chìm vào tĩnh lặng.