Ngô nương tử và Trần bá đợi ở cửa, nhìn ta chằm chằm từ đầu đến chân, xác định ta không xảy ra chuyện gì, đôi lông mày đang nhíu chặt lúc này mới giãn ra.

Ngô nương tử tiếp đó nhỏ giọng hỏi ta, làm sao ta lại quen biết Quận thủ đại nhân.

Chuyện Ôn Thứ là chỗ dựa của ta hiện nay, đã truyền khắp các ngõ hẻm nhỏ.

Ta quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy xe ngựa của Ôn Thứ rời đi, ánh trăng nhàn nhạt rọi xuống chiếc lồng đèn treo trên xe, trên lồng đèn viết chữ Ôn, giống hệt chiếc lồng đèn trong tay ta.

Ngô nương tử vừa hỏi, đã chọc giận Trần bá khiến lông mày ông lại nhíu chặt.

"Lục cô nương nào có quen biết Ôn đại nhân gì chứ, hôm nay quả thực là lấy thân phạm hiểm."

Ngô nương tử nghe Trần bá nói mới biết ta vốn dĩ không quen Ôn Thứ, liền cùng Trần bá lải nhải cằn nhằn ta suốt dọc đường về tận viện tử.

"Tửu quán đóng cửa thì đóng cửa, Minh Thiện muội sao lại to gan như vậy, cũng không sợ thực sự ăn gậy của tên huyện quan hồ đồ kia sao."

"Chỉ mong Ôn đại nhân đại nhân đại lượng, không so đo chút chuyện nhỏ này với Lục cô nương."

Nghe những lời đầy lo lắng của Trần bá, ta lên tiếng an ủi:

"Sẽ không đâu, Ôn đại nhân là một vị quan rất tốt, rất tốt."

Cũng là một người rất tốt, rất tốt, tốt đến mức đối với một kẻ tố bất tương thức như ta, cũng dành cho nhiều sự quan tâm đến vậy.

Đến ngày hẹn giao rượu, ta đích thân dẫn người tới, nhân tiện đệ trình bái thiếp của mình.

Xách theo hộp thức ăn, gặp lại Ôn Thứ, ngài ấy vẫn mặc một bộ trường sam màu nguyệt bạch, phong thái tựa như ngọc sơn.

Thấy ta đến, ngài ấy quay đầu mỉm cười ôn hòa, gọi ta là "Lục cô nương".

Nhìn đến mức mặt ta nóng bừng, vội vàng cúi đầu.

Vội vã hành lễ, lúc này mới mở những thứ trong hộp thức ăn ra.

Đáy hộp rải đá vụn, bên trong đựng quả anh đào bọc đường sương do Ngô nương tử mới làm, còn có rượu hoa quả do ta ủ từ nho mua của thương nhân Tây Vực.

"Đại nhân, đa tạ ngài."

Tạ ơn ngài ấy minh xét mảy may làm chủ cho ta, tạ ơn ngài ấy ban đêm đưa ta về nhà.

Ta nhìn Ôn Thứ nếm thử quả anh đào trước, rồi lại nâng chén rượu lên, qua vài nhịp thở, mới nghe thấy ngài ấy cười khẽ.

"Món tạ lễ này rất tốt, Ôn Thứ rất thích."

Trái tim đang treo lơ lửng vừa được buông xuống, lại nghe ngài ấy mở lời:

"Thẩm Lục cô nương, nàng có muốn làm cho việc buôn bán lớn mạnh hơn nữa không?"

Trong lòng ta

"Ta muốn mở rộng thương đạo ra ngoài cõi, các cửa hiệu trong thành ta đại khái đều đã nắm rõ, Minh Thiện cô nương, nàng có nguyện ý cùng ta thử một lần không?"

Ngài ấy nhìn ta, ánh mắt vẫn ôn hòa như cũ, ta và ngài ấy dường như là bình đẳng.

Ta biết Bắc Thương quận trong tương lai sẽ trở nên rất tốt, rất tốt, nơi đây có công tích hơn nửa đời người của Ôn Thứ.

Nhưng ta thì khác, ta đến Bắc địa chỉ vì muốn tìm cho mình một con đường sống, ta còn muốn dựa dẫm vào ngài ấy để làm nơi che chở cho mình, ta có tư tâm.

Nhưng đến nay, Ôn Thứ lại nói trong phần công tích này của ngài ấy, cũng có thể có một nét bút của ta.

"Ta có thể sao?"

Ôn Thứ kiên định gật đầu.

"Nàng tâm tư tinh tế, nhân phẩm quý trọng, có gan có thức lại có tay nghề, có gì mà không thể?"

Nhìn Ôn Thứ, chỉ cảm thấy cả người ngài ấy dường như đều đang tỏa ra kim quang, kéo theo cả ngọn gió lùa qua sảnh đường, cũng mang theo hương vị của đồng tiền.

Chạm phải ánh mắt rực rỡ của Ôn Thứ, ta như theo bản năng mà mở miệng: "Minh Thiện nguyện ý!"

Chuyện Ôn Thứ là chỗ dựa của ta, vốn dĩ chỉ là do ta cưỡng ép bám víu, đến nay, lại dường như chớp mắt đã trở thành sự thật.

Khóe miệng bỗng nhiên trở nên thế nào cũng không kìm xuống được, khóe mắt mạc danh kỳ diệu rưng rưng lệ, cuối cùng vẫn là Ôn Thứ đưa cho ta một chiếc khăn tay.

Chẳng màng đến việc thất lễ, ta cầm lấy văn thư Ôn Thứ đưa, một mạch chạy vội về viện tử của mình.

Trần bá hỏi ta hoang mang hoảng loạn như vậy có phải lại nhận được mối làm ăn lớn rồi không, ta đáp phải.

Mối làm ăn lớn tày trời.

Ta muốn mua viện tử mới, còn phải đào hầm chứa đá mới.

Chúng ta mua nho từ chỗ người Tây Vực, trồng nho, ủ thành rượu bán ra ngoài, đổi lấy trân châu bảo thạch, lại thuê người làm thành trang sức bán tới Thượng Kinh, đổi lấy nhiều bạc hơn nữa.

Ta chế ra phương thuốc ủ rượu mới, đảm bảo trong tiệm mỗi tháng đều có loại rượu mới.

Ôn Thứ còn phái người tới dạy những thương hộ lẻ tẻ chúng ta mánh khóe kinh doanh, môn nào ta cũng học rất tốt.

Tửu quán của ta biến thành tửu lâu, chỉ qua vài tháng, Ôn Thứ lại nói ngài ấy đã đàm phán xong xuôi sự vụ thông thương với ngoại vực, thế là, tửu lâu của ta cùng với mấy chục cửa hiệu khác trong thành, đồng loạt mở rộng ra ngoài cõi.