Hắn tập tễnh, lảo đảo bước về phía tôi.

“Nghe mẹ cô nói rồi. Tối nay, cô chính là vợ tôi.”

“Đừng chần chừ nữa, nào lại đây đi, tôi bỏ tám vạn ra đấy!”

Hắn lao đến lôi kéo, lôi tôi đẩy xuống giường.

Tôi liều mạng giãy dụa, đạp đá, cắn xé.

Nhưng sức đàn bà, làm sao chống nổi đàn ông.

Ngay khi tuyệt vọng ngập tràn, nước mắt trào ra nơi khóe mắt…

Thì hắn đột ngột khựng lại.

“Cô không muốn? Mẹ cô bảo là cô đồng ý kia mà. Còn nói cô vừa mắt tôi, nên mới từ chối bao nhiêu người ra giá cao hơn.”

“Nếu tôi muốn, thì việc gì anh phải trốn dưới gầm giường? Rõ ràng là mẹ tôi lừa anh thôi! Anh nghĩ đi, nếu hôm nay anh làm thật, ngày mai tôi tố cáo anh hiếp dâm, anh có ngồi tù mấy năm cũng không thoát, đáng không?”

Hắn cúi đầu, trầm ngâm một thoáng.

Tôi vừa mừng thầm, nghĩ đã thuyết phục được hắn.

Thì hắn lại nhếch miệng cười lạnh:

“Chuyện này có mẹ cô đồng ý. Cô kiện tôi cũng vô ích. Đến lúc đó, chứng cứ không còn, cha mẹ và em trai cô đều sẽ đứng ra nói cô tình nguyện yêu đương với tôi. Cùng lắm, công an đến cũng chỉ hòa giải. Cuối cùng, cô vẫn phải lấy tôi thôi.”

Tôi cắn răng, thừa nhận hắn quả thực không ngu.

Hắn bạo dạn hơn, lại bắt đầu giở trò.

Tôi dằn nén ghê tởm, trong đầu xoay chuyển thật nhanh:

“Khoan đã! Tôi còn một câu muốn nói…”

Đúng lúc mẹ mở cửa vào, tôi đã ngồi co rúm bên góc giường, quần áo xộc xệch.

Mẹ hớn hở nhìn gã què, vội hỏi:

“Sao rồi? Thành chưa? Bao giờ mới chuyển sính lễ?”

Ai ngờ hắn quay ngoắt, tát thẳng vào mặt mẹ tôi.

“Sính lễ cái rắm! Bảo cho bà biết, tôi chẳng vừa mắt con gái bà, không cưới nữa!”

Mẹ phản ứng cũng nhanh, túm chặt hắn, quát lên:

“Anh dám đi? Tiện nghi chiếm đủ rồi mà không cưới? Tôi báo công an bắt anh ngay, dám ức hiếp con gái tôi, không ngồi tù mấy năm cũng chẳng thoát đâu!”

Gã què lại giơ tay, liên tiếp giáng thêm mấy cái bạt tai, răng vàng nhe ra, cười hềnh hệch:

“Con đàn bà hạ tiện, quả nhiên bày trò muốn hại ông đây! Nói cho bà biết, vô ích thôi! Tôi căn bản còn chưa động vào nó! Thiếu chút nữa mắc bẫy của bà rồi!”

Hắn hầm hầm đẩy mẹ tôi ngã lăn, rồi bỏ đi một mạch.

Mẹ xấu hổ hóa giận, quay sang chửi tôi:

“Mày còn giả vờ cái gì? Mày có còn là gái tân đâu, chẳng phải đã từng rồi à? Được thằng rể tốt như vậy mà mày còn đuổi đi, tao xem sau này ai thèm lấy mày!”

13

Nói dứt lời, bà cũng hệt như một trận gió, lao thẳng ra ngoài.

Còn tôi, bắt đầu thu dọn hành lý.

Nhà này, không thể ở thêm một ngày.

Lần này tôi lừa được hắn, mẹ chỉ muốn lợi dụng hắn để moi thêm tiền, nên tôi mới may mắn thoát thân.

Nhưng đâu phải lần nào cũng có vận

Tôi không thể đánh cược thêm nữa.

Ba tôi thu mình trong góc phòng, rít thuốc điếu này sang điếu khác, khói mù đặc quánh.

Tôi lặng lẽ bước đến, giọng khàn đi:

“Ba, ba thấy rồi đấy. Nhà này khốn quẫn đến mức nào, mẹ còn có thể làm ra chuyện như vậy.”

Tôi đưa cho ông xem những tin nhắn, ảnh chụp “giấy nợ” mà em trai gửi.

Thực ra đều do nó bày đặt, lấy cớ không chuyển tiền cho tôi nữa.

Ba cúi đầu, buồn bã lắc lắc:

“Căn nhà này, là ông bà để lại… ba không thể bán.”

Tôi cố tình bấm máy gọi em trai trước mặt ông:

“Tiểu Siêu, tháng này tiền đâu, chưa chuyển? Muốn chị uống gió Tây Bắc chắc?”

“Chị à, chị cũng thấy rồi, em lo chưa xong thân mình. Ngay cả nhà ba mẹ cũng phải bán để trả nợ, lấy đâu ra tiền cho chị nữa. Lương chị, sau này đừng gửi cho anh rể cũ nữa, tự mà tính đi.”

Bên cạnh, mẹ lớn tiếng quát át vào:

“Cút ra khỏi nhà ngay! Căn này còn phải bán, không chứa được mày nữa!”

Ánh mắt cha tôi chợt ảm đạm tận cùng.

Tôi xách vali, quay lưng bỏ đi.

…

Ngày hôm sau, ba gọi cho tôi, hẹn ở một quán trà xa nhà.

Ông lén lút ôm theo cả đống giấy tờ — sổ đỏ, chứng minh, sổ tiết kiệm.

Thêm một thẻ ngân hàng.

Đó là toàn bộ tích góp cả đời của ba và mẹ: năm mươi ba vạn sáu nghìn.

Ông lặng lẽ rút sạch, trao cả cho tôi.

“Tiền này con giữ hộ ba. Ngày nào ba cần, con trả lại.

Nhà, ba chuyển tên cho con. Ba tin, lúc ba còn sống, con sẽ không đuổi ba đi. Còn chết rồi thì mặc kệ.

Mẹ con điên mất rồi. Bà ấy muốn vét sạch tiền, bán cả nhà đất để cứu thằng em con. Ba tuyệt đối không chịu.

Đây là căn nhà tổ tiên, ai cũng không được cướp.

Nghe ba, ai tốt bằng chính mình? Mẹ con chỉ thương em, em trai con chỉ thương bản thân nó. Con phải khôn ngoan, quay về nhận lỗi với Minh An, làm lại với nó. Con gái một thân một mình ngoài đời, sao mà được?”

…

Thủ tục sang tên rất nhanh, nửa ngày đã xong.

Ba thở phào, hả hê:

“Đố mẹ con và em trai ngờ được, ba đã cho con rồi. Xem chúng còn làm gì được!”

Tôi lặng lẽ cầm thẻ, dõi theo bóng lưng ông đầy khoan khoái.

Ông nói đúng: trong lòng mẹ chỉ có em trai, trong lòng em trai chỉ có chính nó.

Nhưng ông quên một điều: em trai giống ông đến lạ.

Ông ích kỷ, suốt đời chỉ biết bản thân.

Từ nhỏ, tôi đã quen thấy ông bỏ mặc tất cả.

Bị ông bà nội chèn ép, ông làm ngơ.

Việc nhà chẳng động tay.

Đến cả con cái, chưa một lần ông bế bồng.

Không gian của ông càng rộng, ông càng dễ chịu.

Mẹ tôi càng cô độc, càng hung dữ cộc cằn.

Một người chồng bất lực, chỉ càng khiến bà điên cuồng, ngang ngược.

Không học hành, càng già càng ngoan cố.

Những mánh khó nhỏ nhoi, dùng quen, hóa thành bản tính.