Hắn bị Phù Dung dùng một cây trâm xuy-ên cổ, ch-ế-t tại chỗ.
Phu nhân nổi giận, đánh Phù Dung đến dở sống dở ch-ết, rồi loạn côn đ-ậ-p thành th-ịt n-át.
Trước khi ch-ết, nàng cười như được giải thoát.
Từ đó, trong bụng ta chính là đứa con duy nhất của biểu công tử.
Phu nhân liền đưa ta sang viện bà, chăm sóc tỉ mỉ.
Thì ra bà cũng rõ, Tứ tiểu thư muốn ra tay với ta.
Chỉ sợ sơ suất, đứa nhỏ cũng mất.
Địa vị ta dần tăng cao.
Ta chọn một kẻ đáng tin, nhờ chuyển thư cho Đại công tử Hầu phủ.
Ít lâu sau, hắn đưa đến hai bà vú già từng hầu hạ Tạ di nương, giỏi đỡ đẻ.
Cùng lúc đó là một tin dữ:
Từ sau lần Tứ tiểu thư suýt ch-ết b-ệnh ở Tôn phủ, Ngũ công tử để lại thư, bỏ bút theo gươm, lén ra biên ải.
Hắn chẳng giống tướng quân trong thoại bản chiến công hiển hách, chỉ làm đến bách phu trưởng đã ch-ết nơi sa trường.
X-ác không tìm thấy, chỉ gửi về một bộ giáp dính m-áu, ch-ôn thành mộ y quan.
Tứ tiểu thư biết tin, bệnh nặng hơn, gánh hết lỗi về mình.
Mấy tháng ấy, nàng suy sụp hoàn toàn.
…
Khi ta lâm bồn, quả nhiên gặp ám toán.
Một tiểu thư đến thỉnh an phu nhân, cố ý đụng ta, làm vỡ ối.
Đồ đạc chuẩn bị đủ, không rối loạn, nhưng thai quá lớn, khó sinh.
Tứ tiểu thư bất chấp ngăn cản, xông vào phòng, mặt trắng bệch:
“Đừng sợ, ta sẽ không hại ngươi, ngươi cứ sinh, chỉ cần con ra đời, ta cái gì cũng hứa.”
Lần này, nàng không nói dối.
Cả phủ đều trông vào đứa bé này, nếu không sinh được, e rằng nàng cùng phu nhân cũng bị ăn tươi nuốt sống.
Ta trải qua một ngày một đêm, sức lực cạn kiệt.
Tưởng rằng mệnh tận, đã thấy bao người đến đón:
Đại tỷ, Tiểu muội, Bích Châu, Ngọc Châu, Tam tiểu thư, Thảo Nha… từng người cười dịu dàng, vươn tay kéo ta.
Ta chưa kịp nắm lấy, đã bị kéo trở lại.
“Há miệng, mau cho nàng uống!”
Đại công tử Hầu phủ mang tới nhân sâm trăm năm trong sính lễ của tân thiếu phu nhân.
Một bát sâm thang kéo ta và con trai về từ Quỷ Môn Quan.
Ta sinh ra một bé trai, cân nặng tám cân tám lạng, bụ bẫm trắng trẻo.
Tôn lão gia đặt tên: Diên Bình.
Tứ tiểu thư ôm hài tử, khóc mà xin lỗi:
“Nàng tha cho ta… Ta thật sự hối hận.”
Ánh mắt nàng lần đầu tiên coi ta như một con người có m-áu thịt.
Nàng cầu phu nhân, nâng ta thành bình thê, cùng nuôi dưỡng Diên Bình.
Từ đó, nàng và phu nhân không còn đối chọi, dựa vào nhau mà sống:
– Nàng cần phu nhân che chở để tồn tại.
– Phu nhân cần nàng để bảo vệ đứa nhỏ.
Quả nhiên, nam nhân mới là gốc rễ loạn nhà.
Không còn biểu công tử, trong viện ngược lại an hòa.
Diên Bình ba tuổi, Tứ tiểu thư bệnh ch-ết.
Lần rơi nước trước đã thương tổn căn nguyên, sống thêm mấy năm là nhờ thuốc thang kéo dài.
Phu nhân đốt hương cho nàng, giọng lạnh lùng:
“Dù sao cũng là tiểu thư của ngươi, ngươi còn nỡ xuống tay sao?”
24
Ta mặt không đổi sắc, quỳ trước linh đường.
“Ta cũng là mẫu thân của Diên Bình.”
Ta vốn không muốn g-iết nàng.
Nhưng Diên Bình đã lớn, Tứ tiểu thư lại dung không nổi ta.
Không ai muốn bị bức đến đường cùng, ta chỉ có thể ra tay trước.
May mắn thay, nước cờ này, ta đi đúng rồi.
Nhị tiểu thư đến tiễn Tứ tiểu thư một đoạn, cùng ta ngồi đối diện rất lâu.
Ta sai người đổi trà, trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
Trên bàn là điểm tâm sáng nay ta tự tay làm. Nàng cầm lấy nếm thử một miếng:
“Điểm tâm vẫn là hương vị ngày trước, chỉ có người là đã đổi khác.”
Ta đưa tay sờ mái tóc đã điểm bạc, quả đúng là khác rồi.
Tranh đấu trong phủ khiến ta lao tâm tổn trí, mới hai mươi tuổi đã có tóc bạc.
“Tiểu thư nói đúng, chỉ mấy năm thôi mà ta đã già rồi.”
Ta tự giễu.
Thấy ta giả ngốc, nàng nổi giận:
“Ngươi biết ta nói không phải điều này. Tứ muội rõ ràng khoẻ mạnh, sao có thể đột nhiên trọng bệnh mà mất?”
“Ngươi đã là bình thê, những gì nên có đều có, sao không cho nàng một con đường sống!”
Ta cảm thấy buồn cười, bèn hỏi ngược lại:
“Con đường sống?”
“Rốt cuộc là ai không cho ai con đường sống?”
“Khi công tử Vệ gia giả ch-ết, cả viện đều bỏ chạy, vì sao chỉ riêng ta không hay biết? Phu nhân vì sao lại biết Đại công tử để tâm tới ta? Rõ ràng bà ta còn chẳng phân biệt nổi bốn tỷ muội chúng ta. Còn Tứ tiểu thư, sao lại biết được phương pháp khó sinh khi thai lớn? Lúc di nương kia chết, nàng mới chỉ bốn tuổi thôi.”
“Nhị tiểu thư, ta hầu hạ ngươi mười năm. Ngươi nói xem, rốt cuộc là ai không cho ta con đường sống?”
Nhị tiểu thư sững sờ:
“Ngươi đều biết cả rồi.”
Một lúc lâu sau, khóe môi nàng run rẩy:
“Là ta có lỗi với ngươi.”
Trước khi đi, nàng nhét cho ta một phong thư. Nặng trĩu.
Ta mở ra xem, bên trong là chiếc vòng bạc cũ cùng một mảnh giấy tám chữ:
“Chiêu chiêu như nguyện, tuế tuế an lan.”
Khi mới đến bên nàng, ta chưa gọi là Vân Châu. Nàng hỏi tên ta, khen hai chữ “Chiêu Chiêu” thật hay.
Ta nhỏ giọng nói, đó là cái tên cha nương bỏ hai đồng tiền đặt cho.
Nàng thán phục tấm lòng cha mẹ ta, rồi đặt cho ta cái tên Vân Châu.
Tất cả nha hoàn bên nàng đều phải có chữ “Châu”.
Nhị tiểu thư rời đi, ngày hôm sau đã không còn.
Người hầu phủ hầu tới báo: nàng lỡ ăn phải hạnh nhân, đêm qua phát bệnh. Chỉ là cắn chặt miệng, không chịu kêu, lão bà tử ở sát vách cũng không phát hiện.
Kẻ hầu hạ nàng thật chẳng tận tâm, đến chuyện nàng không thể chạm vào hạnh nhân cũng chẳng biết.
Nhưng thế cũng tốt. Chuyện của Tứ tiểu thư càng ít người biết càng bớt nguy hiểm. Diên Bình sau này phải đi thi, không thể có một mẫu thân mang tiếng mưu hại chủ cũ.
Mà ch-ết đi cũng chỉ là một tiểu thư đã xuất gia, phủ hầu chỉ sai một quản gia lo liệu.
Ở trong phủ nhiều năm, ta cũng hiểu ra.
Không phải thiếp thất không có kết cục tốt, mà là kẻ vô dụng thì chẳng xứng sống.
Thành vương bại khấu, xưa nay vốn thế.
Dù ta từng chỉ là một nha hoàn, nhưng Đại công tử phủ hầu đích thân nhận ta làm muội muội, thân phận cũng không kém bao nhiêu.
Con ta rất thông minh, chưa đến mười hai đã đỗ tú tài.
Sau là cử nhân, cống sĩ, rồi diện kiến thánh thượng, được điểm làm Thám hoa lang, trở thành khâm sai đại thần.
Việc đầu tiên, chính là đại nghĩa diệt thân.
Khi ấy, Đại công tử đã làm gia chủ, kinh ngạc chốc lát, dường như không ngờ tới.
Hắn mỉm cười:
“Quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Nếu năm đó ngươi theo ta, con chúng ta hẳn cũng thông minh như vậy.”
Ta bưng điểm tâm, tiễn hắn đoạn cuối cùng.
“Ngươi vốn chưa từng thật sự thích ta. Chỉ mượn cái gọi là thích, khiến phu nhân lơi lỏng, để bà ta tưởng nắm được ta trong tay là khống chế được ngươi. Sau đó lợi dụng đại ngục mà trừ bỏ thiếu phu nhân bất lực, lợi dụng áy náy của Tam tiểu thư mà bình ổn nguy nan của phủ hầu. Tứ tiểu thư, Ngũ công tử, từng người đều nằm trong tính toán của ngươi.”
Đại công tử cầm một miếng điểm tâm:
“Ta chưa từng định hại Tứ muội. Là nàng không biết phấn đấu, bị một thiếp thất hại không thể sinh nở, lại phải ta nghĩ cách bảo toàn hôn sự này.”
Hắn nhìn ta:
“Chỉ là sơ suất bỏ sót ngươi, không ngờ ngươi lại thật sự ra tay với chủ tử của mình.”
Có gì mà không thể?
Ai cũng muốn sống.
Khi ấy Tứ tiểu thư vốn đơn thuần, chỉ nghe mấy lời tầm phào của Tạ di nương, tưởng rằng nếu thả ta thì Đại công tử sẽ chẳng đoái hoài đến nàng, mới nảy ý nghĩ mượn bụng sinh con.
Đại công tử quả thực tính toán chu toàn. Một mặt bày mưu để Tứ tiểu thư đưa ta lên giường biểu thiếu gia, một mặt lại làm bộ làm tịch nói nhớ thương ta.
Một kẻ trung thành như ta, lại có thêm tình nghĩa ấy, sinh hạ đứa trẻ tự nhiên thân cận với phủ hầu.
Nhưng những năm ấy hắn quả thật diễn quá giỏi, đến khi Diên Bình lớn như vậy, hắn vẫn còn có thể nói với ta những lời mật ngọt “chung thân chí ái”.
Miếng điểm tâm bị bóp nát vụn, Đại công tử khẽ cười nhạt:
“Thứ ta ghét nhất chính là mấy món ngọt ngấy này. Con thứ muốn vươn mình thì phải không từ thủ đoạn. Ta không sai. Ta sống lâu hơn tất cả kẻ khác trong phủ hầu.”
25
Cả một đời này, nửa đầu ta gập ghềnh trắc trở, đến nửa đời sau lại hưởng phú quý chẳng hết.
Chức quan của Diên Bình càng ngày càng cao, ban tặng cho ta phong hàm cáo mệnh.
Con trai hiếu thuận, con dâu hiền thục, cháu chắt quây quần, ta trở thành lão thọ tinh khiến ai ai kinh thành cũng hâm mộ.
Hàm Châu nay đã có cả chắt, cả nhà mấy chục miệng ăn ở quê, ngày đêm cày cấy. Chỉ khi đến thỉnh an ta mới có thể thở được chút hơi. Nàng bảo: trong bốn tỷ muội, chỉ có ta mệnh tốt nhất, từ một nha hoàn nhỏ bé nhẫn nhục mà thành Thái quân.
Ta thích nhất là nằm trên ghế tre ngoài phòng, phơi nắng xuân ấm áp.
Đứa cháu nhỏ lon ton bước qua bậc cửa, giơ một chuỗi quả đỏ au:
“Tổ mẫu, xem đây là gì?”
Mắt ta dạo gần đây càng mờ, ôm lấy thân thể tròn trịa của nó:
“Ồ, cầm cái gì ngon thế này?”
Nhìn thấy quen thuộc, mà nghĩ mãi không ra.
Ta cũng đã già, dần quên nhiều chuyện.
Người và việc thuở trẻ lại thường hay hiện lên trước mắt.
Nhớ Tứ tiểu thư thích ăn điểm tâm ta làm, Ngũ công tử tặng cho ta đồ chạm gỗ, Tam tiểu thư bày mưu cứu ta thoát khổ hải, Nhị tiểu thư kéo ta ngủ chung một giường, Lưu mama nắm tai mắng ta.
Nhớ lần đầu vào phủ run sợ, cùng Hàn Châu co ro trong chăn.
Nhớ khi nương bán ta cho bọn buôn người, ta vừa khóc vừa kêu: “Nương, con ăn ít, có thể làm việc, xin đừng bán con.”
Nhớ nhất, vẫn là năm ấy tổ mẫu bệnh nặng. Cha từ trấn mua về một chuỗi kẹo hồ lô gói giấy dầu.
Đường chảy dính, hương thơm ngọt ngào.
Tổ mẫu không muốn ăn, bảo bà sắp ch-ết rồi, chẳng còn vị gì, cho bà ăn cũng phí, kêu cha chia cho chúng ta.
Một chuỗi có bốn quả sơn tra, chia đều cho bốn đứa.
Đại tỷ nâng niu liếm thật lâu, Tam đệ hấp tấp nuốt một cái hết sạch, Tứ muội miệng nhỏ, vui vẻ gặm rất lâu.
Ta cũng thích, nhưng nương chưa về, ta xé giấy dầu gói lại, muốn chờ nương cùng ăn.
Đệ muội ăn xong lại đòi, vây quanh khóc lóc.
Nương về, ta dâng lên như hiến bảo.
Nàng không ăn, chia đôi cho đệ muội đang khóc:
“Ngươi không thích thì sớm đưa cho chúng, giữ lại chỉ làm ai cũng không vui.”
Ta ngây ngẩn: “Con giữ lại là muốn ăn cùng nương.”
Sau này, bọn buôn người đến dẫn ta đi, nương đuổi theo, nhét vào tay ta một chuỗi kẹo hồ lô.
Chỉ là ta giãy giụa dữ quá, kẹo rơi xuống đất, lăn đầy bụi, bị giẫm nát dưới chân chúng.
“Tổ mẫu, mau nếm thử, ngọt lắm!”
Ta hoàn hồn. Thì ra ta cũng đã làm tổ mẫu rồi.
Ồ, nhớ ra rồi, thứ này gọi là kẹo hồ lô.
Cháu nhỏ vẫn giục, ta theo tay nó cắn một quả.
Đều là dối ta cả.
Một chút ngọt cũng không.
Nương ơi, chuỗi kẹo hồ lô con mong cả đời, sao lại đắng thế này…
-HẾT-
Bình Luận Chapter
0 bình luận