"Cô nương của ta ơi, cuối cùng người cũng tỉnh lại rồi."

"Mấy ngày người nằm hôn mê bất tỉnh, vị đường tỷ kia của người ngày nào cũng chạy đến viện của phu nhân."

"Chẳng biết tỷ ta đã rỉ tai phu nhân những lời đường mật gì, mà phu nhân lại quyết định trì hoãn ngày bàn chuyện hôn sự giữa người và Vĩnh Xương Bá phủ."

"Nô tỳ thấy rõ ràng là tỷ ta đang đỏ mắt ghen tị với mối hôn sự tốt đẹp của cô nương, nên mới đang vắt óc tìm trăm phương ngàn kế để mưu tính cho bản thân mình đấy!"

Ta nhấp một ngụm trà, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo lại từ trong cơn hỗn mang của việc trọng sinh. Ba ngày trước, ta trượt chân ngã xuống nước. Ở kiếp trước, cũng chính vào khoảng thời gian này, mẫu thân đã lấy cớ trì hoãn việc nghị thân với Vĩnh Xương Bá phủ, tạo cơ hội cho đường tỷ Tạ Uyển Ninh luồn lách, cướp đoạt đi mối hôn sự của ta.

Họa Bình vẫn đang tiếp tục lải nhải bất bình thay cho ta.

"Hôm qua nha hoàn hầu hạ trong viện của mẫu thân người mới lén lút báo tin cho nô tỳ."

"Vị đường tiểu thư kia cả ngày cứ khóc lóc oán than trước mặt mẫu thân người, nói rằng mối hôn sự với Lục công tử Lục Ký Bạch của Lục gia vốn dĩ không phải là tâm nguyện của tỷ ta."

"Tỷ ta còn trơ trẽn nói rằng người mà tỷ ta đem lòng ái mộ vốn là Tống nhị công tử của Vĩnh Xương Bá phủ, chỉ vì e ngại ngài ấy đã sớm định ra hôn ước với cô nương, nên tỷ ta mới cắn răng chịu đựng, chưa từng dám bộc lộ tâm ý trước mặt người ngoài."

"Nếu là những chuyện vụn vặt khác thì cũng đành nhắm mắt cho qua, nhưng đây là chung thân đại sự của cô nương, vậy mà phu nhân lại có thể nhẫn tâm thiên vị tỷ ta đến mức độ như thế."

Ta khẽ rủ mắt, lồng ngực dâng lên một trận chua xót âm ỉ. Đúng vậy, mẫu thân vì luôn canh cánh ân tình của nhà đại bá phụ, nên trong mọi chuyện giữa ta và đường tỷ, người vĩnh viễn không bao giờ phân biệt được rạch ròi nặng nhẹ. Cây trâm ngọc tím mà người đã đích thân hứa sẽ tặng cho ta vào dịp lễ sinh thần, ngay ngày hôm sau, đã chễm chệ nằm trên búi tóc của đường tỷ. Người chỉ lạnh nhạt nói:

"Cây trâm đó vốn dĩ là do đường tỷ của con nhìn trúng trước, con cớ làm sao cứ phải tranh giành với tỷ ấy?"

Chiếc váy Lưu Quang mà ta vô tình để mắt tới, đường tỷ cũng nhanh chóng may một bộ y hệt rồi mặc lên người trước ta vài ngày. Đến khi ta mặc chiếc váy đó đi thỉnh an mẫu thân, tỷ

"Muội muội à, muội cũng không cần chuyện gì cũng phải học theo tỷ đâu, suy cho cùng thì thứ phù hợp với bản thân mình mới là thứ tốt nhất."

Mẫu thân một lòng một dạ thiên vị đường tỷ, ta có mở miệng cũng chẳng thể nào biện bạch được nửa lời. Người chỉ nhíu mày giáo huấn ta, bảo ta sau này đừng có đặt tâm tư vào mấy chuyện tẻ nhạt này nữa. Về sau, ta cũng lười chẳng buồn tranh giành mấy vật ngoài thân này, bắt đầu vùi đầu vào khổ học. Năm đó vừa vặn gặp phải trận đại hồng thủy ở Thái Thương, Thánh thượng ban chiếu rộng rãi cầu hiền, tìm kiếm kế sách trị thủy. Ta đã thức trắng mấy đêm liền, lật tung vô số điển tịch cổ kim, khó khăn lắm mới chắp bút viết ra được một bản dâng lên cho phụ thân. Thế nhưng phụ thân lại sa sầm nét mặt, lạnh lùng chất vấn ta, tại sao lại dám cả gan sao chép văn chương của đường tỷ.

Bản trị thủy thập nhị sách đó đã được phụ thân dâng lên cho Thiên tử, đường tỷ lập tức nhận được lời khen ngợi từ Thánh thượng: Mặc dù phụ thân của nàng ta là một kẻ hồ đồ, nhưng may mắn thay lại sinh ra được một nữ nhi có tấm lòng tế thế cứu dân. Nhất thời, khắp chốn kinh thành ai ai cũng hết lời ca ngợi đường tỷ thông tuệ hơn người. Trong lòng ta tràn đầy sự không cam tâm, ngay đêm hôm đó, ta cầm theo chứng cứ đi đến thư phòng tìm phụ thân để lý luận cho ra nhẽ. Nào ngờ lại vô tình nghe được một phen đối thoại giữa phụ thân và mẫu thân.

"Ta biết chứ, bản sách luận đó vốn là do Thư nhi viết."

Bước chân của ta chợt khựng lại, toàn thân lạnh toát như rơi vào hầm băng. Bên trong cánh cửa phòng đóng kín, phụ thân buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Huynh trưởng mấy năm trước bị cuốn vào vụ án diêm thiết, Thánh thượng long nhan đại nộ, đã hạ chỉ lưu đày huynh ấy đến Bồi Châu, cả đời này vĩnh viễn không được phép bước chân vào kinh thành nữa."

"Tuy nói Uyển Ninh đã được chúng ta đón đến kinh thành chăm sóc, nhưng con bé vì chuyện phụ thân mang tội mà khó tránh khỏi việc bị người đời khinh khi xem thường, trong lòng tất nhiên sẽ sinh ra nhiều mặc cảm tự ti. Chính vì lẽ đó, con bé mới luôn muốn chuyện gì cũng phải tranh giành cao thấp với Thư nhi cho bằng được."

"Nay bản sách luận này may mắn lọt vào mắt xanh của Thánh thượng, ngày sau người ngoài nhìn vào cũng sẽ tự khắc nể trọng con bé thêm vài phần."

"Chuyện này... cứ coi như là để báo đáp trọn vẹn ân tình ngày xưa Thư nhi từng được tá túc ở phủ của huynh trưởng đi."