Lau bàn, quét dọn, dọn sạch lớp bụi tích tụ không biết bao lâu.
Tay làm việc không ngừng, đầu óc cũng không ngừng suy tính.
Những năm qua quản lý việc buôn bán của Trần gia, ta tích lũy không ít quan hệ, cũng học được rất nhiều thứ.
Khu phía tây thành này tuy hơi hẻo lánh, nhưng xung quanh có vài biệt viện của các gia đình lớn, lại có một con phố buôn bán.
Không thiếu người mua đồ.
Trong tay ta có ba trăm lượng bạc, cộng thêm cửa tiệm, làm chút buôn bán nhỏ là đủ.
Vấn đề là làm gì.
Ta nghĩ suốt ba ngày, cuối cùng cũng có chủ ý.
Ta vẫn muốn mở ngân hiệu.
Ngày thứ tư, ta đến phía nam thành tìm Lý chưởng quầy.
Lý chưởng quầy trước kia từng làm ăn với Trần gia, sau này tự mở một ngân hiệu, việc buôn bán cũng không tệ.
Năm đó ta từng giúp ông một việc, ông vẫn luôn ghi nhớ.
“Quý chưởng quầy?” Lý chưởng quầy thấy ta, có chút kinh ngạc:
“Ngươi sao lại đến? Nghe nói ngươi…”
“Hòa ly rồi.” ta nói thẳng,
“Lý chưởng quầy, ta muốn vay ít bạc.”
Lý chưởng quầy sững lại một chút, rồi cười:
“Quý chưởng quầy đã mở lời, ta sao có thể không cho vay? Muốn vay bao nhiêu?”
“Năm trăm lượng.”
Ông trầm ngâm một lát:
“Năm trăm lượng không phải số nhỏ, nhưng bản lĩnh của Quý chưởng quầy ta biết.
Thế này, ta gom cho ngươi sáu trăm lượng, lãi tính mức thấp nhất.”
“Đa tạ.”
Ta lại tìm thêm mấy người, chắp vá vay được mấy nghìn lượng.
Những năm này, quan hệ và danh tiếng ta tích lũy vẫn còn, đa phần đều chịu nể mặt ta.
Ta thuê thợ sửa sang lại cửa tiệm, thay biển hiệu mới, đặt tên là:
“Quý thị ngân hiệu”.
Ngày khai trương, không có mấy người đến.
Dân phía tây thành chưa quen ta, cũng chưa biết uy tín của ta.
Ta đứng trước cửa tiệm, nhìn con phố vắng lặng, hít sâu một hơi.
Không sao.
Năm đó ngân hiệu Trần gia suýt phá sản, ta còn cứu được.
Hiện giờ chỉ là bắt đầu lại.
Tháng thứ nhất, việc buôn bán thê thảm.
Tháng thứ hai, dần dần có người đến.
Có người từng gửi tiền ở ngân hiệu Trần gia, biết ta.
Những người này sau khi gửi tiền còn giúp ta truyền miệng.
Tháng thứ ba, cửa tiệm bắt đầu có lãi.
Dù không nhiều, nhưng ít nhất cũng đủ nuôi sống bản thân.
Ta mỗi ngày chưa sáng đã dậy, bận đến nửa đêm mới ngủ.
Tính sổ, nhập hàng, tiếp khách, việc gì cũng làm.
Tay chai sạn, người cũng gầy đi một vòng, nhưng trong lòng lại rất vững.
Ngày hôm đó ta đang tính sổ trong tiệm, một tiểu nhị chạy vào:
“Quý chưởng quầy, bên ngoài giá lương thực tăng rồi! Tăng hơn gấp đôi!”
Ta nhíu mày.
Giá lương sao lại tăng đột ngột như vậy?
Ta sai người đi dò hỏi, người trở về nói phía bắc hạn hán hai tháng rồi.
Mùa màng thất bát, thương nhân lương thực đều đang tích trữ, chờ giá lên.
Trong lòng ta giật thót.
Hạn hán.
Nếu phía bắc đã hạn hai tháng, vậy phía nam thì sao? Phía đông thì sao?
Ta lập tức sai người đi dò tin các nơi.
Tin tức mang về ngày càng xấu.
Không ít nơi đều hạn hán, lương thực giảm sản lượng nghiêm trọng.
Lương cứu tế của triều đình còn chưa tới, thương nhân nhân cơ hội nâng giá.
Ta ngồi trong tiệm suy nghĩ suốt một đêm.
Ngày hôm sau, ta đưa ra một quyết định.
Thu toàn bộ bạc trong tiệm về, không cho vay nữa.
Sau đó dùng số bạc này mua lương thực, tích trữ trong kho phía sau tiệm.
Tiểu nhị không hiểu:
“Quý chưởng quầy, chúng ta là ngân hiệu, tích trữ lương thực làm gì?”
“Chờ.” ta nói.
Chờ cái gì, ta không nói.
Nhưng ta biết, hạn hán chỉ càng ngày càng nghiêm trọng, giá lương còn tiếp tục tăng.
Quả nhiên, trong một tháng tiếp theo, giá lương tăng gấp năm lần.
Trên phố đâu đâu cũng là dân chúng không mua nổi lương, thậm chí bắt đầu có người chết đói.
Bên phía Trần gia, nghe nói vẫn còn cho vay ra ngoài.
Sau khi Trần Chiêu tiếp quản việc làm ăn, một lòng muốn mở rộng.
Hắn mở phân hiệu ở nhiều nơi, bạc tiêu như nước.
Ta biết, tiếp tục như vậy sớm muộn cũng xảy ra chuyện.
Nhưng đã không còn liên quan đến ta nữa.
5 Triều đình phái khâm sai đến cứu tế. Ngày tin tức truyền ra, ta đang tính sổ trong tiệm. Tiểu nhị chạy vào nói: “Khâm sai vào thành rồi, người trên phố đều đi xem náo nhiệt.” Ta không đi. Nhưng hôm sau ra ngoài, lại vừa hay gặp phải. Trên phố đứng kín người, một đội binh lính mở đường, ở giữa là một nam tử trẻ tuổi cưỡi ngựa trắng. Hắn mặc quan phục màu huyền, thân hình cao thẳng, dung mạo tuấn tú. Chỉ là toàn thân toát ra một khí chất cao quý, khiến người khác khó lại gần. Nhìn một cái liền biết là con cháu thế gia. Bên cạnh có người nhỏ giọng bàn tán: “Đó chính là khâm sai đại nhân sao? Thế tử phủ Vĩnh An hầu — Bùi Tiệm, nghe nói tuổi còn trẻ đã làm Đại Lý tự thiếu khanh.” “Đúng vậy, là do hoàng thượng khâm điểm đến cứu tế, phô trương thật lớn.” "Cứu trợ thiên tai cái gì chứ, thương nhân buôn lương thực ở xứ chúng ta có kẻ nào chịu xả kho? Khâm sai đến cũng bằng thừa." Ta khẽ liếc nhìn thêm hai cái. Nam tử trẻ tuổi kia dường như nhận ra ánh mắt của ta, hơi nghiêng đầu, đưa mắt nhìn về phía này một cái. Ánh mắt lạnh nhạt, tựa như đang nhìn một món đồ vật râu ria chẳng hề quan trọng. Sau đó hắn thu lại tầm mắt, cưỡi ngựa rời đi. Ta đứng lặng yên tại chỗ, trong lòng thầm toan tính một chuyện khác. Khâm sai đã đến, việc cứu trợ thiên tai là chuyện thế tất phải làm. Quả nhiên, những ngày tiếp theo, Bùi Tiệm đi gõ cửa từng nhà những danh gia vọng tộc cùng đám phú thương kia, yêu cầu bọn họ xả kho lúa để cứu trợ thiên tai. Tuyệt nhiên chẳng có lấy một ai bằng lòng. "Đại nhân, không phải là chúng thảo dân không muốn xả kho lúa, mà quả thực là không có lương thực a." "Đúng vậy thưa đại nhân, mùa màng năm nay thất bát, chính bản thân chúng thảo dân còn không đủ ăn." Từng tên từng tên một kêu khổ thấu trời, than nghèo kể khổ đủ điều. Nhưng trên thực tế, bên trong kho lúa của bọn chúng lương thực chất cao như núi, chỉ chực chờ giá cả leo thang để vơ vét một mớ bạc lớn. Số lương thực mà Bùi Tiệm mượn được chỉ như muối bỏ bể, chẳng bõ bèn gì. Khi tin tức này truyền đến chỗ ta, ta đang mải mê gảy bàn tính kiểm kê sổ sách. Tên tiểu nhị nói: "Những kẻ nhà giàu kia đều đang xem chuyện cười của Khâm sai đại nhân đấy, bọn chúng nói một tên quan viên từ nơi khác đến, thì đừng hòng làm nên sóng gió gì ở chỗ chúng ta." Ta buông bàn tính xuống, trầm ngâm suy nghĩ rất lâu. Đêm hôm đó, ta đã đưa ra một quyết định. Ta đi tìm Bùi Tiệm. Hắn tá túc bên trong dịch quán, trước cửa có quan binh canh giữ nghiêm ngặt. Ta xưng danh tánh, cất lời thưa muốn xin cầu kiến Khâm sai đại nhân. Chờ đợi ròng rã nửa canh giờ, ta mới được người ta dẫn vào trong. Bùi Tiệm ngồi ngay ngắn trong thư phòng, trên chiếc bàn án trước mặt vứt ngổn ngang những văn thư báo cáo tình hình thiên tai được dâng lên từ khắp các nơi. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ lạnh nhạt hờ hững như trước. "Quý chưởng quỹ? Tìm bản quan có việc gì?" Ta cũng chẳng buồn vòng vo: "Đại nhân cần lương thực để cứu trợ thiên tai, ta tuy rằng không có nhiều nhặn gì, nhưng cũng muốn dốc chút sức mọn để đóng góp phần nào." Bùi Tiệm khẽ nhướng mày. "Bao nhiêu?" "Ba ngàn thạch." Hắn chìm vào tĩnh lặng trong giây lát. Ba ngàn thạch quả thực không tính là nhiều, nhưng đối với một nữ chưởng quỹ của một ngân hiệu nhỏ bé mà nói, thì đó đã là dốc cạn toàn bộ gia tài rồi. "Ngươi có điều kiện gì?" Ta lắc đầu: "Không có điều kiện gì cả. Chỉ là ta không muốn nhìn thấy cảnh tượng dân chúng quê nhà phải rơi vào cảnh lầm than, xơ xác tiêu điều." Bùi Tiệm chăm chú nhìn ta, trong ánh mắt đã xen lẫn thêm vài phần dò xét. "Quý chưởng quỹ, ngươi có biết vì sao những thế gia vọng tộc kia lại nhất quyết không chịu mượn lương thực cho bản quan hay không?" "Ta biết." Ta đáp. "Bọn họ cảm thấy đại nhân không thể làm nên sóng gió gì, chỉ đợi khi đại nhân rời đi, giá lương thực chắc chắn sẽ lại tiếp tục leo thang." "Vậy cớ sao ngươi lại chịu mượn?" Ta ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp: "Bởi vì ta cảm thấy đại nhân nhất định có thể giành được phần thắng." Lời này nói ra vô cùng thẳng thắn, chẳng hề che đậy. Bùi Tiệm cứ thế nhìn chằm chằm vào ta một hồi lâu, đoạn bỗng nhiên khẽ bật cười. Ý cười ấy vô cùng nhạt nhòa, chỉ là khóe môi khẽ cong lên một độ cong nhỏ nhoi, nhưng lại khiến cho gương mặt lạnh lùng, cứng nhắc của hắn trở nên nhu hòa đi vài phần. "Quý chưởng quỹ quả thực rất thông minh."
Bình Luận Chapter
0 bình luận