Ta vỗ nhẹ lên vai hắn, nghiêm túc đáp:

"Khi con đạt được công danh, mẫu thân dĩ nhiên cũng được vui lây, đó mới thực là thắng lợi trọn vẹn. Nhưng nếu con chỉ vì ta mà gượng ép bản thân, thì cái 'thắng' đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Hắn ngồi xuống, cầm lấy tay ta đặt lên đầu mình, nở một nụ cười rạng rỡ:

"Mẫu thân yên tâm, con hiểu ý người."

Kỳ thi Viện năm đó, Lục Hoài Vũ quả nhiên không phụ sự kỳ vọng, hắn thi đỗ, trở thành Tú tài trẻ tuổi nhất trong năm, danh tiếng vang xa khắp vùng. Thư viện Lan Đài của ta cũng nhân đà ấy mà chính thức khai giảng.

Ta không giới hạn xuất thân của học trò, nhưng lại tổ chức thi tuyển đầu vào và phỏng vấn kỹ càng. Có kẻ thấy không hợp quy củ liền bỏ đi, nhưng cũng có người tò mò tìm đến, thấy phương pháp mới lạ nên vô cùng hào hứng.

Ta đem những kiến thức có thể học hỏi từ thời hiện đại áp dụng vào, kết hợp nhuần nhuyễn với tinh thần giáo dục truyền thống, cốt sao không tách rời thực tế. Ta chỉ muốn sống tốt ở thời đại này chứ chẳng mong làm một nữ chính với "bàn tay vàng" hô mưa gọi gió, vô địch thiên hạ.

Ta suy nghĩ rất đơn giản, chỉ cần tận dụng sự chênh lệch về tri thức giữa hai thời đại để kiếm chút bạc, sống đời an ổn là đủ. Khả năng tới đâu làm việc tới đó, tuyệt đối không tự ép mình vào thế khó.

Trong thư viện Lan Đài, có con cháu của thế gia vọng tộc, cũng có những sĩ tử xuất thân hàn vi. Ban đầu, giữa hai nhóm người này thường xuyên xảy ra xung đột gay gắt. Ta bèn cố ý tổ chức vài buổi dã ngoại thực nghiệm, tạo ra những tình huống thử thách cam go để ép các học trò phải hợp tác cùng nhau mới có thể vượt qua.

Kết quả thật mỹ mãn, khoảng cách giàu nghèo, sang hèn dần được xóa bỏ. Tuy chưa thể hoàn toàn hòa hợp như một khối thống nhất, nhưng những vết nứt ngăn cách đã bắt đầu được hàn gắn, và ta tin đó là một khởi đầu tốt đẹp.

Lục Hoài Vũ nhờ đó mà kết giao được với nhiều bằng hữu. Hắn không còn giống như trong nguyên tác – một kẻ cô độc, lầm lũi lớn lên giữa sự chèn ép và ghẻ lạnh. Trái lại, trong những buổi huấn luyện, hắn bộc lộ rõ tinh thần trách nhiệm, trí tuệ và nghĩa khí, khiến nhiều đồng môn nể phục, sẵn lòng đi theo phò tá. Hắn nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu, được yêu mến nhất trong đám nam sinh.

Còn Tống Thuận An cũng trở thành cô nương nổi bật nhất trong đám nữ sinh. Ban đầu, ta cứ ngỡ con bé tính tình nhút nhát, dễ bị bắt nạt vì từ nhỏ đã sống trong cảnh đè nén. Nào ngờ nuôi dạy vài năm mới phát hiện, nó vô cùng lanh lợi, thông minh, hoạt bát, lại cực kỳ hiểu chuyện.

Thuận An còn sở hữu một cái miệng vô cùng lợi hại, lý lẽ sắc bén, thường xuyên đứng ra bên

Ta từng nghe một quan điểm thế này: Sự độc lập thật sự không phải là chỉ biết đơn độc dựa vào chính mình, mà là có thật nhiều chỗ để nương tựa. Tình thân, tình bạn, tình yêu... mỗi loại tình cảm đều ban cho ta sức mạnh, đó mới là sự độc lập vững vàng nhất. Ta hoàn toàn tán đồng.

Ta cũng mong Lục Hoài Vũ và Tống Thuận An có thể xây dựng thật nhiều điểm tựa trong cuộc đời, để khi đối mặt với phong ba bão táp, chúng có nhiều con đường để giải quyết, chứ không phải chỉ có một lối đi duy nhất rồi tuyệt vọng sụp đổ khi mọi thứ vỡ tan.

Còn ta, ta cũng đang từng bước xây dựng những điểm tựa của riêng mình. Dù có là người xuyên sách hay không, ta vẫn cần phải sống một cuộc đời thật ý nghĩa.Ta vẫn luôn tâm niệm rằng, dù thế sự xoay vần ra sao, bản thân vẫn phải sống trọn vẹn kiếp nhân sinh này. Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã mấy năm trôi qua.

Năm mười ba tuổi, Lục Hoài Vũ đỗ Cử nhân. Đến năm mười sáu tuổi, hắn tiếp tục đỗ Tiến sĩ, tiến thẳng vào kỳ thi Đình. Bởi dung mạo quá mức tuấn tú, phong thái hơn người, nên hắn được Hoàng thượng khâm điểm làm Thám hoa.

Chu tiên sinh – vị ân sư dạy dỗ hắn – cứ tiếc nuối mãi không thôi. Ông lão than thở rằng nếu Hoài Vũ giành luôn cả ba ngôi vị đầu bảng là Giải nguyên, Hội nguyên, Đình nguyên, thì đó sẽ là vinh quang "Tam nguyên cập đệ" độc nhất vô nhị, lưu danh thiên cổ.

Ta lại thấy như vậy là vẹn toàn. Biết đâu đây chính là sự an bài của thiên mệnh? Dẫu sao Hoài Vũ cũng chẳng phải nam chính, phận là nam phụ, làm sao có thể ôm hết mọi hào quang của kẻ khác vào người?

Cũng vào năm ấy, Cửu hoàng tử - người từ nhỏ đã lớn lên nơi biên cương gió cát - quay trở về kinh thành. Vừa xuất hiện, khí thế của hắn đã lập tức áp đảo Lục Hoài Vũ.

Hắn quả thực sở hữu dung mạo tuấn mỹ vô song, lại mang theo khí chất ngang tàng, kiêu ngạo, ngông nghênh. Nhưng chính cái vẻ bất cần đời ấy lại toát ra sức hút chí mạng, khiến ai nấy vừa gặp đã khó lòng dời mắt.

Năm ấy cũng là thời điểm nữ chính Tô Ngọc gặp phải biến cố lớn. Tô Ngọc vốn là đích trưởng nữ của Phủ Tể tướng, nhưng mẫu thân mất sớm, nàng lại không được phụ thân sủng ái, dưỡng thành tính cách trầm lặng, ít nói. Nàng bị vị hôn phu là Ngũ hoàng tử từ hôn.

Nực cười thay, ngay trong ngày hôm đó, hắn lại đính hôn với muội muội cùng cha khác mẹ của nàng. Cả Tể tướng phủ vậy mà lại vui vẻ chấp nhận chuyện hoang đường ấy như thể chẳng có gì sai trái.

"Thật sự khiến người ta khó mà lý giải nổi. Đường đường là một Tể tướng đương triều, sao có thể nhẫn nhục chịu đựng sự sỉ nhục gia phong đến thế? Nếu đổi lại là ta, kẻ nào dám bỏ nữ nhi trưởng của ta rồi quay sang cưới thứ nữ, thì cho dù hắn có là Hoàng tử đi chăng nữa, ta cũng sẽ đập nát đầu hắn."