Nói dứt lời, tên tiểu tư kia liền run rẩy khai báo toàn bộ sự thật: từ việc Phùng Kế Diên đã hạ mị dược Hoắc Vu Bạch ra sao, cấu kết với quản sự tửu lâu để phong tỏa hiện trường thế nào, cho đến việc đã đút lót bao nhiêu bạc để bịt miệng bọn họ. Tất cả đều được khai ra không sót một chữ.

Hoàng đế nghe xong, tức giận đến mức sắc mặt đỏ bừng như gan heo.

Phùng Quý phi cùng kế mẫu của ta sợ hãi đến mức cả người run lẩy bẩy, quỳ rạp trên mặt đất.

Đại Trưởng Công chúa lạnh lùng cất lời:

"Bệ hạ, nay ngoại sanh của ngài, cũng là nhi tử ruột thịt của bổn cung suýt chút nữa thì bị kẻ khác làm nhục. Lẽ nào ngài không định điều tra xem, một tên hoàn khố tử đệ vô công rỗi nghề, chẳng có lấy nửa điểm công danh, rốt cuộc là dựa vào thế lực của ai mà to gan lớn mật đến mức dám cưỡng bức cả Quốc công của triều Đại Tuy ta?"

Hoàng đế giận dữ chỉ thẳng mặt Phùng Quý phi, gằn từng chữ thốt lên ba tiếng "tốt".

"Tốt! Tốt! Tốt lắm! Phùng gia các ngươi thật to gan, ngay cả loại chuyện tày trời này cũng dám làm! Lẽ nào cả giang sơn Đại Tuy này, nay đã đổi sang họ Phùng rồi sao?"

Phùng Quý phi vốn được sủng ái, thế lực của Phùng gia cũng theo đó mà ngày một bành trướng.

Thực chất, Hoàng đế đã kiêng dè dã tâm của Phùng gia từ lâu.

Trong cơn thịnh nộ, Hoàng đế lập tức hạ lệnh cho Hình bộ Thượng thư chủ trì, Cẩm Vũ Vệ hỗ trợ giám sát, tiến hành điều tra triệt để toàn bộ Phùng gia. Bất cứ kẻ nào dám vì tư lợi mà bao che cho Phùng gia, tất cả đều bị xử lý theo tội danh đồng lõa!

......

Sau đó, Hình bộ và Cẩm Vũ Vệ bắt tay vào điều tra triệt để Phùng Kế Diên. Tên này ngày thường vốn có lối sống hoang dâm vô độ, nam nữ không kiêng kỵ. Càng đào sâu điều tra, bọn họ không chỉ phanh phui ra hàng loạt tội ác của hắn như cưỡng đoạt dân nữ, ngược đãi bách tính, cướp đoạt ruộng đất, mà thông qua hắn, còn tra ra vô số trọng tội của tổ phụ hắn là Binh bộ Thị lang Phùng Hàn Nguyên. Lão ta đã phạm phải những tội tày đình như tham ô quân lương, mua quan bán tước, bán đứng tình báo quốc gia và kết bè kết phái mưu đồ bất chính.

Kéo theo đó, cả Tô gia và Ninh An Hầu phủ - những kẻ thường xuyên qua lại với Phùng gia - cũng bị liên lụy không nhỏ.

Chuyện này ầm ĩ đến mức, việc ta được minh oan có thể sinh nở bình thường trong buổi cung yến cũng chẳng còn là chủ đề được bàn tán nhiều nhất nữa.

Tối hôm đó, khi đang ở tiệm sách, ta nhận được một bức thư do phụ thân nhờ người lén đưa tới.

Trong thư, ông ta than vãn rằng bản thân đang bị liên lụy bởi vụ án của Phùng phủ. Ông ta biết ta đang được Tiểu Quốc công để mắt tới, nên mặt dày nhờ ta cầu xin Hoắc Vu Bạch ra tay cứu giúp, kéo ông ta ra khỏi vũng bùn lầy này.

Đêm khuya, ta ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn đá trong sân viện uống rượu. Hoắc Vu Bạch tự nhiên cầm lấy bức thư ta vứt trên bàn, bóc ra xem.

Kể từ lần rời khỏi cung điện của Thái hậu, chàng cứ mặt dày mày dạn đòi bám theo ta về tiệm sách cho bằng được. Hoàng thượng, Thái

Ngay cả Thái hậu cũng dung túng cho chàng.

Khi nghe chàng tuyên bố muốn theo ta về nhà, người không những không ngăn cản mà còn cười híp mắt trêu ghẹo:

"Đi đi, đi rồi mau chóng mang một đứa cháu dâu về đây cho ta."

......

Đọc xong bức thư, chàng quay sang hỏi ta:

"Nàng định tính sao?"

Ta không đáp lời, chỉ một mực ngửa đầu nốc cạn chén rượu. Rượu mạnh trôi tuột xuống yết hầu, nóng rát đến mức khiến cả tâm can ta cũng nhói đau.

Hoắc Vu Bạch vẫn lẳng lặng ngồi bên cạnh bồi ta uống rượu.

Hồi lâu sau, ta mới khàn giọng lên tiếng:

"Ta không có phụ thân. Vào cái ngày ở Vạn Thọ cung của Thái hậu, phụ thân của ta đã chết rồi."

"Ta chỉ đang suy tính xem nên tìm cơ hội nào để dời phần mộ của mẫu thân ta ra khỏi Tô gia mà thôi."

Hoắc Vu Bạch lẳng lặng nhìn ta, ánh mắt chàng chứa chan sự xót xa và thương tiếc.

Một lúc sau, chàng đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu ta, dịu dàng nói:

"Có đôi khi chúng ta buộc phải thừa nhận một sự thật, rằng trên đời này quả thực có những bậc phụ mẫu không hề yêu thương hài tử của chính mình."

"Phật dạy thế gian có bát khổ: Sinh, Lão, Bệnh, Tử, Oán tằng hội, Ái biệt ly, Cầu bất đắc, Ngũ ấm xí thịnh."

"Cầu không được thì buông bỏ không cầu nữa. Trên thế gian này, vẫn còn những người khác nguyện ý yêu thương nàng."

Đôi mắt chàng vẫn luôn chăm chú nhìn ta, sâu thẳm trong đáy mắt ánh lên những tia sáng nóng rực.

Như bị quỷ thần xui khiến, ta vô thức vươn tay ra chạm vào người chàng.

Chàng nắm lấy tay ta, áp chặt lên cơ bụng săn chắc của mình, khẽ hỏi:

"Cứng không?"

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Chàng lại kề sát tai ta, thì thầm hỏi:

"Nàng có muốn nếm thử hương vị cực lạc chốn nhân gian không?"

Ta lại tiếp tục gật đầu.

Ngay giây tiếp theo, chàng vòng tay bế bổng ta lên, sải bước đi thẳng vào phòng ngủ...

Vầng trăng sáng vằng vặc treo cao giữa chín tầng mây, gió thu chợt thổi qua xào xạc.

Cây hoa quế đung đưa theo gió, rải rác hương thơm ngào ngạt bay khắp cả góc sân.

......

Phần 18

Ngày ta dọn đến Quốc công phủ, hàng xóm láng giềng xung quanh đều kéo đến tiễn hành.

Mọi người chen chúc chật kín trước cửa tiệm, mồm năm miệng mười tò mò hỏi:

"Tô cô nương, Ninh An Hầu thật sự là 'không được' sao?"

Ngày ta và hắn đối chất, Triệu thẩm và Lương bá cũng có mặt ở đó. Bọn họ đứng ngoài cửa đã nghe lọt tai không sót một chữ nào.

Mặc dù đã bị cảnh cáo không được nói lung tung, nhưng chẳng biết bằng cách nào chuyện này vẫn bị rò rỉ ra ngoài, hơn nữa còn lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp các ngõ ngách phố phường và tửu lâu quán trà.

Ta tiện tay lấy một củ cà rốt từ sạp hàng của a bà bên cạnh, lại nhặt thêm một nụ hoa héo rũ trên mặt đất, dõng dạc nói với bọn họ:

"Nam nhân bình thường thì sẽ như thế này."