Lại qua vài ngày, chiến báo mới truyền về: Đã tìm thấy Thẩm Lập rồi. Hắn được thân binh liều chết cứu ra, giữ được cái mạng, nhưng thương thế quá nặng. Một chân coi như đã phế, sau này có đứng dậy được hay không cũng là điều khó nói, hơn nữa dung mạo cũng bị hủy hoại hoàn toàn.

Trấn Bắc tướng quân chiến công hiển hách, chỉ trong chớp mắt đã thành một kẻ phế nhân. Ta đã liệu trước kết cục này. Không có vận khí của Tống Sở Cần để "hút máu", lần này Thẩm Lập chắc chắn phải chịu tổn thất nặng nề.

Hoàng đế tuy vô cùng tiếc nuối, ban thưởng vàng bạc hậu hĩnh để an ủi, nhưng một vị tướng quân tàn phế thì định sẵn sẽ dần dần bị loại khỏi trung tâm quyền lực. Cửa nhà Tướng quân phủ vắng lạnh thấy rõ.

Cuối thu, lá vàng rụng đầy sân, ta sai người đặt một chiếc ghế bập bênh dưới hành lang, đắp tấm chăn mỏng, nhàn nhã nhìn Tống Sở Cần chỉ huy hạ nhân phân phát than lửa qua đông cho các phòng.

Con bé giờ đây quản lý Hầu phủ đâu ra đấy, gọn gàng ngăn nắp. Hạ nhân trên dưới đều tâm phục khẩu phục, ngay cả ông anh trai hèn nhát kia mỗi khi gặp con bé cũng phải mang theo vài phần kính trọng, nể sợ.

Con bé đi đến bên cạnh ta, khẽ hỏi:

"Mẹ ơi, than lửa các phòng đều đã phân phát xong rồi. Năm nay điền trang được mùa, con tính mua thêm ít vải bông dày, may cho hạ nhân trong phủ mỗi người một bộ quần áo mùa đông. Mẹ thấy thế nào?"

Ta gật đầu hài lòng, bảo con cứ xem mà làm. Đang nói chuyện thì người gác cổng vội vã chạy vào bẩm báo:

"Lão phu nhân, Tiểu thư! Tướng quân phủ có người đến. Bọn họ khiêng Thẩm tướng quân tới, nói là muốn gặp Tiểu thư một lần."

Tống Sở Cần hơi sững sờ. Ta hất chăn ngồi dậy, phất tay bảo cho họ vào. Cũng đến lúc phải kết thúc mọi chuyện rồi.

Mấy tên thân binh nhà họ Thẩm khiêng một cái cáng đi vào. Trên cáng có một người đang ngồi, toàn thân đắp chăn dày, vị trí một bên chân trống hoác. Trên mặt hắn đeo nửa chiếc mặt nạ bạc, phần cằm và môi lộ ra chằng chịt những vết sẹo dữ tợn.

Đây chính là Thẩm Lập - Trấn Bắc tướng quân ý khí phong phát năm nào, giờ đây gầy gò ốm yếu, ánh mắt u tối, toàn thân chỉ còn lại sự tàn tạ và tử khí trầm trọng.

Hắn nhìn thấy Tống Sở Cần, trong mắt lóe lên một tia sáng yếu ớt, mấp máy môi gọi:

"Sở Cẩn..."

Tống Sở Cần lẳng lặng nhìn hắn, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm gì, giống như đang nhìn một người xa lạ. Ánh mắt hắn dần dần ảm đạm đi, hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng, hắn nhắm mắt lại, chậm rãi thốt ra mấy chữ khó khăn:

"Ta... đồng ý hòa ly."

Mấy chữ n

Tống Sở Cần hít sâu một hơi, bước lên, lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đặt lên tấm chăn của Thẩm Lập, bình thản nói:

"Tướng quân, Hòa Ly Thư ta đã viết xong. Mời ngài xem qua, nếu không có dị nghị gì thì ấn dấu tay đi."

Thẩm Lập nhìn phong Hòa Ly Thư đã chuẩn bị từ lâu, thân thể run lên bần bật, ho kịch liệt, khóe miệng rỉ ra một tia máu tươi.

Hắn cười thảm một tiếng, run rẩy vươn tay chấm chút máu nơi khóe miệng, dùng sức ấn lên Hòa Ly Thư. Dấu tay đỏ tươi chói mắt in hằn trên giấy trắng.

"Từ nay... đường ai nấy đi."

Tống Sở Cần thu lại Hòa Ly Thư, quay người đi về phía ta, đỡ lấy cánh tay ta, nhẹ nhàng nói:

"Mẹ ơi, bên ngoài gió lớn, chúng ta về thôi."

Từ đầu đến cuối, con bé không nhìn tên phế nhân kia thêm một lần nào nữa. Ta để con bé dìu, quay người đi vào nhà ấm.

Cuối năm, Hoàng đế có lẽ cảm thấy có chút hổ thẹn với Vĩnh Ninh Hầu phủ, cộng thêm việc...Tống Sở Cần quản lý sản nghiệp Hầu phủ ngày càng hưng thịnh, tiếng lành đồn xa. Hoàng đế đặc biệt hạ chỉ, khen ngợi Sở Cần trinh tĩnh hiền thục, trị gia hữu đạo, lại còn ban cho phong hiệu "Lạc Nghiệp Phu Nhân". Tuy chỉ là hư danh, nhưng cũng đủ để thể hiện thái độ che chở của Hoàng gia đối với nàng.

Vĩnh Ninh Hầu phủ coi như đã hoàn toàn đứng vững gót chân nơi kinh thành đầy sóng gió này. Sang xuân, ta bỏ tiền mua một tòa điền trang nhỏ có suối nước nóng ở vùng ngoại ô.

Đợi khi tiết trời ấm áp, ta liền đưa Tống Sở Cần qua đó tiểu trụ vài ngày, ngâm mình trong suối nước nóng, nếm thử hoa quả tươi mới vừa hái trong vườn. Nụ cười trên môi con bé ngày càng nhiều hơn.

Một buổi chiều nọ, sau khi ngâm suối nước nóng xong, chúng ta ngồi trong sân viện, vừa uống trà vừa ngắm sao trời.

Tống Sở Cần bỗng nhiên mở miệng nói:

"Mẹ ơi, quản sự bẩm báo rằng dạo này lợn rừng ở khu rừng sau núi thường xuyên xuống phá hoại hoa màu, hắn hỏi có cần tìm thợ săn đến xử lý hay không?"

Ta đặt chén trà xuống, hai mắt lập tức sáng rực lên, hào hứng nói:

"Tìm thợ săn làm cái gì?"

Ta đứng dậy, xoay cổ tay cổ chân cho giãn gân cốt, cười nói:

"Lão nương đã lâu lắm rồi không được vận động tay chân."

"Đi, Sở Cần! Theo mẹ lên núi, tối nay chúng ta cải thiện bữa ăn!"

Dưới ánh trăng bàng bạc, ta kéo tay Tống Sở Cần, sải bước đi về phía sau núi. Bóng dáng hai người dần khuất sau rừng cây rậm rạp, làm kinh động mấy chú chim đêm vỗ cánh bay vụt lên cao.

Câu chuyện về đứa con gái tuyệt vời nhất của ta, đến đây là kết thúc viên mãn.

-HẾT-