Hoàng đế long nhan giận dữ, liên tiếp hạ mấy đạo thánh chỉ, lệnh cho Trấn Bắc Tướng quân Thẩm Lập tức tốc điểm binh, ngày đêm phi ngựa ra biên cương chống giặc, lập công chuộc tội.

Trước khi xuất chinh, Thẩm Lập còn sai tâm phúc gửi đến một bức thư mật. Trên trang giấy trắng chỉ vỏn vẹn một dòng chữ đầy mùi đe dọa: "Đợi bản tướng quân khải hoàn trở về sẽ đích thân đón phu nhân về phủ, mong nhạc mẫu đại nhân chăm sóc nàng cho chu đáo."

Nếu hắn thật sự mang theo chiến công hiển hách trở về, quyền thế nghiêng trời, đến lúc đó e là hắn sẽ càng không từ thủ đoạn để ép bức Tống Sở Cần vào đường cùng. Ta cười lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, xé nát bức thư thành trăm mảnh vụn, vung tay ném thẳng ra ngoài cửa sổ xe ngựa cho gió cuốn đi.

Theo đúng cốt truyện trong sách, chuyến đi này của Thẩm Lập sẽ gặp phải mai phục, cửu tử nhất sinh. Đứa con gái si tình ngốc nghếch của ta ở nguyên tác, khi biết tin hắn trọng thương mất tích, sẽ bất chấp tất cả lễ giáo và nguy hiểm, lặn lội ngàn dặm đến biên cương tìm chồng.

Kết quả là Thẩm Lập bị vây hãm trong hiểm cảnh, Tống Sở Cần mạo hiểm dẫn dụ một bộ phận truy binh, gián tiếp tranh thủ cho hắn một con đường sống để đợi viện quân. Nhưng đổi lại, Tống Sở Cần của ta bị địch quân phát hiện và bắt đi.

Đợi đến khi người của Thẩm Lập tìm được con bé thì mọi chuyện đã quá muộn màng. Con bé đã phải chịu sự tra tấn, lăng nhục cực lớn, thân thể ngọc ngà hoàn toàn bị hủy hoại, đời này vĩnh viễn không thể sinh con được nữa, lại còn gãy nát một chân, trở thành phế nhân.

Đó chính là sự mở đầu thực sự cho bi kịch của Tống Sở Cẩn trong nguyên tác, cũng là nguồn cơn khiến con bé sau này ở Tướng quân phủ phải chịu đủ sự ghẻ lạnh, bị ả tiện nhân Liễu Y tùy ý bắt nạt, chà đạp mà không còn chút sức lực nào để phản kháng.

Chỉ mới nghĩ đến đây thôi, tim ta đã đau thắt lại đến mức không thở nổi. Thẩm Lập sống hay chết, vinh hay nhục ta không quan tâm, nhưng con gái ta phải sống thật tốt, thật kiêu hãnh trên đời này. Bất kể là kẻ nào, cũng đừng hòng làm hại nó mảy may!

Sau khi Thẩm Lập xuất chinh, kinh thành yên tĩnh hơn hẳn. Ta tranh thủ thời gian tiếp tục mở rộng gia nghiệp Hầu phủ. Tống Sở Cần cũng dần buông bỏ quá khứ, tập trung làm việc, bộc lộ thiên phú quản lý kinh người.

Những cửa hiệu, điền trang vốn dĩ sống dở chết dở của Hầu phủ, qua bàn tay con bé sắp xếp, dần dần hồi sinh mạnh mẽ. Con số lợi nhuận trên sổ sách ngày càng đẹp mắt, gia sản ngày một đầy đặn.

Thằng con trai út "

Trong thời gian đó, ả Liễu Y không cam tâm, lại định vác mặt đến Hầu phủ cầu kiến mấy lần, nhưng đều bị ta sai gia đinh cầm chổi lớn đuổi thẳng cổ ra khỏi cửa. Nực cười, "chính chủ" đã cút ra biên cương ăn gió nằm sương rồi, cái con bạch liên hoa nhà ngươi còn muốn nhảy nhót diễn trò cho ai xem?

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã hơn nửa năm trôi qua. Biên cương thỉnh thoảng lại có chiến báo truyền về kinh đô. Thẩm Lập quả thực là kẻ có tài cầm quân, hắn thực sự biết đánh trận.

Tin thắng trận liên tiếp báo về, Hoàng đế vui mừng khôn xiết, ban thưởng vàng bạc lụa là như nước chảy vào Tướng quân phủ. Trong kinh thành lại bắt đầu râm ran tin đồn, nói Thẩm tướng quân lập đại công cái thế, sau khi khải hoàn trở về chắc chắn thánh ân càng thêm nồng hậu.

Dư luận xôn xao rằng đến lúc đó, Vĩnh Ninh Hầu phủ e là càng phải nhìn sắc mặt hắn mà sống. Tống Sở Cần nghe thấy mấy lời đồn đại ác ý này, thỉnh thoảng vẫn nhíu mày lo lắng, nhưng rất nhanh lại buông bỏ, tiếp tục vùi đầu vào sổ sách tính toán. Chút tàn niệm vương vấn về Thẩm Lập trong lòng con bé đã bị cuộc sống bận rộn từng ngày mài mòn gần như không còn gì.

Hôm nay, hai mẹ con ta đang vui vẻ kiểm kê lô vải lụa Vân Cẩm mới nhập kho thì quản gia hốt hoảng, lăn lê bò toài chạy vào. Mặt lão cắt không còn giọt máu, vừa thở hồng hộc vừa hô lớn:

"Lão phu nhân! Lão phu nhân! Tiểu thư nguy rồi! Biên cương gửi về tin khẩn tám trăm dặm! Thẩm tướng..."... quân thâm nhập địch hậu, trúng mai phục trọng thương, sinh tử chưa rõ."

Quyển sổ trên tay Tống Sở Cần rơi "bộp" xuống đất. Con bé ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ, huyết sắc trên mặt rút sạch trong nháy mắt, trắng bệch như tờ giấy. Trái tim ta cũng trầm xuống một nhịp.

Quả nhiên, nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của Tống Sở Cần, ta thong thả bước tới, nhặt quyển sổ lên rồi nhét lại vào tay con bé. Ta lạnh lùng quở trách:

"Hoảng cái gì? Sống chết có số, phú quý tại trời. Thẩm Lập hắn sống hay chết thì có can hệ gì đến con?"

Những ngày tiếp theo, Tướng quân phủ loạn thành một bầy hỗn độn. Nghe nói ả Liễu Y kia ngày nào cũng khóc lóc sướt mướt, đòi tiến cung cầu xin Hoàng đế phái người đi tìm phu quân.

Còn ta, ta phái người canh chừng Tống Sở Cần như thùng sắt, tuyệt đối không để con bé có nửa điểm cơ hội chạy ra chốn sa trường nguy hiểm. Trên triều đình, văn võ bá quan cũng đang tranh luận không ngớt về việc có nên phái binh cứu viện hay không, và cứu như thế nào.