Trong chính sảnh, đã sớm ngồi đầy người.

Lục Huân ngồi ở vị trí thượng tọa, bờ vai rộng lớn, hai bên thái dương điểm sợi bạc. Thấy ta bước vào, ông ta chỉ liếc mắt một cái, thần sắc không lạnh không nhạt.

Kế thất Tô thị ngồi ở bên trái ông ta.

Người mới ngoài bốn mươi, được nuôi dưỡng trắng trẻo, lông mày thanh tú, khuôn mặt tròn trịa, vừa cười liền lộ ra hai lúm đồng tiền.

Nhưng ý cười kia lại không chạm tới đáy mắt.

Bà ta nâng mắt đánh giá ta từ đầu đến chân, nụ cười kia, từ đầu đến cuối vẫn treo trên khóe miệng.

"Tân nương tử mà Thừa Tranh cưới, chính là đứa trẻ này sao? Sinh ra thật là xinh đẹp."

Tiếng này của Tô thị, nghe vô cùng hòa khí.

Ta khuỵu gối xuống: "Nhi tức Ôn Ninh, thỉnh an phụ thân, mẫu thân."

Lục Huân ừ một tiếng, chén trà trong tay vẫn bưng.

Tô thị uống xong chén trà ta dâng, lấy khăn tay chấm nhẹ khóe môi, gọi bà tử phía sau: "Tôn ma ma, đem lễ gặp mặt chuẩn bị cho tân Thiếu phu nhân mang tới đây đi."

Tôn ma ma bưng tới một hộp sơn mài.

Hộp sơn mài vừa mở, bên trong là một bộ trang sức bạc mạ vàng.

Ta nhìn rõ rồi, là đế bạc.

Vàng không nỡ dùng, phỉ thúy ngọc thạch cũng không có.

Chỉ mạ một lớp lên mặt bạc.

Trong mắt Thanh Hòa hiện lên vẻ bất bình.

Đường đường là phủ Tĩnh Bắc hầu, Đích trưởng tức mới bước qua cửa lại chỉ nhận được một bộ trang sức như vậy, cho dù là chính thê của Huyện quan thất phẩm, cũng chưa chắc đã để mắt tới.

Sắc mặt ta vẫn như thường, hai tay nhận lấy.

"Đa tạ mẫu thân."

Bà ta cười nói: "Đến nhà mình rồi, đừng chỗ nào cũng câu nệ. Trong phủ chúng ta không có nhiều quy củ, con mới bước vào cửa phủ, có gì không hiểu cứ đến hỏi ta là được. Ta thấy người hầu hạ bên cạnh con ít quá, lát nữa sẽ bảo Tôn ma ma chọn mấy nha đầu tháo vát, đưa đến viện của con."

Ta cũng hướng bà ta cười cười.

"Làm phiền mẫu thân phải bận tâm rồi. Người bồi giá của phủ Thái phó đều đã mang theo, trước mắt vẫn đủ sai bảo, người bên cạnh mẫu thân, ta sao có ý tứ chiếm dụng nữa."

Chút ý cười trên khóe miệng Tô thị khựng lại một cái chớp mắt.

Lục Huân đặt chén trà xuống, lúc này mới nhìn thẳng vào ta.

"Ôn Thái phó là tổ phụ của con?"

"Chính phải.""Trạng nguyên khoa này Quý Hoài Viễn, cũng là học trò do tổ phụ con từng dạy. Khi con ở nhà, đã từng gặp hắn chưa?"

Ba chữ ấy thốt ra quá đỗi đột ngột, sống lưng ta chợt căng cứng.

Nhưng trên mặt lại không lộ chút thanh sắc nào.

"Có nghe danh, nhưng nhi tức và hắn không hề quen biết."

Công công hừ lạnh một tiếng bằng mũi, lời này xem như đã hỏi xong.

Khi ra khỏi chính sảnh, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mặt khiến ta phải nheo mắt lại.

Lục Thừa Tranh đang đợi ở hành lang bên ngoài.

Hỷ phục đã được thay bằng c

"Đã kính trà xong rồi?"

"Ừm."

"Đi thôi."

Chàng bước đi như bay, cũng chẳng nói là đi đâu, ta theo sát phía sau, suýt chút nữa phải chạy mới theo kịp.

"Thế tử."

"Đừng gọi Thế tử, hãy gọi tên ta."

Ta hơi khựng lại.

"Lục Thừa Tranh, chàng đợi ta một chút."

Chàng đứng lại, quay đầu nhìn một cái.

Dừng một chút, chàng mới bước chậm lại.

Dọc theo hành lang gấp khúc, qua cổng vòm mặt trăng, lại vòng qua một khu vườn trống, chàng đưa ta đến phía tây cùng của Hầu phủ.

Trên cửa viết ba chữ Thanh Ngô viện.

Ba gian chính phòng, hai gian sương phòng tả hữu, hai cây lựu chen chúc ở góc tường. Vừa rồi dọc đường đã quen nhìn sự khí phái của Hầu phủ, thoạt bước vào đây, lại giống như bước vào chỗ ở của hạ nhân.

"Ngày thường ta sống ở đây." Lục Thừa Tranh tựa vào cửa, "Sau này nàng cũng ở đây. Chê nơi này cũ kỹ, chê nơi này tồi tàn, quay về Thái phó phủ vẫn còn kịp."

"Không chê."

Ta nhấc chân bước qua cổng viện.

Chính phòng cũ thì cũ thật, nhưng lại được quét dọn sạch sẽ. Thư án đặt dưới cửa sổ, binh thư và dư đồ chất đống, trên bệ cửa sổ có một chiếc bình sứt miệng, cắm hai cành thược dược đã hơi héo.

"Rương hòm của hồi môn của nàng, đều đã được đưa đến đông sương phòng rồi." Chàng đi theo phía sau nói, "Thanh Ngô viện chỉ giữ lại một lão bộc quét tước, một tiểu tư chạy vặt, nếu vẫn hầu hạ không xuể, nàng tự mình thêm người là được."

"Thế này là đủ sai bảo rồi."

Xem xong trong phòng, ta lại đi đẩy cửa đông sương phòng.

Rương hòm của hồi môn được xếp ngay ngắn gọn gàng ở bên trong.

"Còn một chuyện nữa, chúng ta phải nói cho rõ ràng."

Lục Thừa Tranh khoanh hai tay, tựa vào khung cửa đông sương phòng.

"Phùng thị và A Đoàn tạm thời sống ở bên ngoài. Đợi nàng đứng vững gót chân ở đây, rồi mới bàn xem có đón vào hay không. Bọn họ đã theo ta, ta sẽ không bỏ mặc không lo. Nếu nàng không chịu đựng được chuyện này, bây giờ cứ nói cho ta biết, ta không ép nàng."

Ta xoay người lại.

Chàng nhìn ta, nói rất rõ ràng, cũng không chịu hạ mình cầu xin ta gật đầu.

"Ta biết."

Ta đáp lời chàng.

"Còn chưa gả tới đây, ta đã nghe nói về hai mẹ con họ rồi. Sắp xếp thế nào, chàng cứ liệu mà làm."

Chàng nhìn ta một lúc lâu.

"Lúc đầu ta thật không ngờ, nàng sẽ trả lời ta như vậy."

"Vậy lúc đầu chàng nghĩ ta là người thế nào?"

"Hung dữ, vừa bước qua cửa đã muốn ra oai phủ đầu người khác."

"Chàng đối với khuê tú kinh thành, thành kiến quả thật không nhỏ."

Chàng bật cười một tiếng, bước ra khỏi đông sương phòng.

Ta khép cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa, suy nghĩ lại một lượt những chuyện trước mắt.