Lúc đi về, Thanh Hòa nhỏ giọng hỏi: "Thiếu phu nhân, người đối xử với Nhị cô nương tốt như vậy, là định để nàng ấy giúp đỡ người trong phủ sao?"

"Huynh trưởng của nàng đối tốt với ta, ân tình này ta luôn phải báo đáp lên người huynh muội họ."

Kiếp trước Minh Đường gả cho một võ quan, lúc xuất giá vô cùng quạnh quẽ, ba năm sau liền vì sinh khó mà qua đời.

Kiếp này, ít nhất không thể để nàng phải cô độc lẻ loi nữa.

Gả vào cửa được nửa tháng, trong phủ chợt trở nên bận rộn rối ren.

Điều lệnh của Binh bộ đã tới, Bắc cảnh có biến, lệnh cho Lục Huân dẫn binh gấp rút đến Định Sóc quan chi viện.

Tĩnh Bắc hầu lại sắp phải ra chiến trường.

Đêm trước khi đi, chính viện truyền ra tiếng khóc của Tô thị, nghe hạ nhân nói, Hầu gia đã dỗ dành bà ta hơn nửa đêm.

Ta và Lục Thừa Tranh, lại đang ngồi trên nóc nhà của Thanh Ngô viện.

Không sai, là nóc nhà.

Ban đêm chàng thích xách rượu trèo lên đó. Lần đầu tiên nhìn thấy, ta còn bị dọa sợ không nhẹ, nhưng bắt gặp nhiều lần rồi, cũng không thấy lạ nữa.

"Phụ thân chàng vừa ra khỏi cửa, trong cái phủ này liền càng không có ai quản được Tô thị nữa."

"Lúc trước ông ấy ở nhà thì chịu quản bà ta chắc?" Lục Thừa Tranh uống một ngụm rượu lớn, "Lão gia tử căn bản không hề hỏi đến chuyện nội trạch, từ lâu đã là bà ta nói cái gì thì là cái đó rồi."

"Chàng cứ cam chịu sống mãi như vậy sao?"

"Nếu không thì sao?" Chàng quay đầu nhìn ta, "Tìm bà ta so xem ai thêu hoa đẹp hơn à?"

"Trong tay chàng, hiện giờ có thể lấy ra được những gì?"

Chàng im lặng một lát mới đáp.

"Chẳng có gì lấy ra hồn cả."

"Vẫn còn thiếp mà."

Chàng giơ nậm rượu lên, khựng lại giữa không trung.

Chàng nghiêng mặt, hàng chân mày và ánh mắt được ánh trăng chiếu rọi rõ ràng.

"Lời này của nàng, là có ý gì?"

"Hai gian cửa hiệu trong của hồi môn của thiếp, một gian tiệm tơ lụa, một gian tiệm thuốc, ngoài thành còn có một tòa điền trang, một năm có thể thu vào ba trăm lượng. Mấy thứ này đều ghi dưới danh nghĩa của thiếp, nguồn gốc rõ ràng rành mạch, Tô thị cho dù có đỏ mắt ghen tị, cũng không có lý do gì để thò tay vào lấy."

Ta đem bản kế hoạch đã viết sẵn từ trước giao cho chàng xem.

"Bên ngoài chàng rành hơn thiếp, những người trong quân doanh kia, có ai chịu giúp chàng không?"

"...Có vài vị." Chàng nhận lấy tờ giấy, "Đều là tiểu hiệu dưới trướng cựu tướng, có thể tin tưởng được, chỉ là quan nhỏ, thấp cổ bé họng, chưa chắc đã giúp được việc gì lớn."

"Không cần kinh động đến những nhân vật lớn. Thiếp chỉ muốn nhờ chàng giúp đả thông một đoạn đường, từ chỗ Phùng thị ở thành nam, nối đến Phong An phường ở thành đông, có thể đi lại suôn sẻ là được."

"Đả thông để làm gì?"

"Chưởng quỹ tiệm gạo ở Phong An phường, những năm đầu từng làm việc hầu hạ bên cạnh tổ mẫu, là một người đáng tin cậy. Thiếp muốn mượn đoạn đường này, cùng ông ấy làm vụ mua bán lương thực."

Chàng ngước mắt lên, chằm chằm nhìn ta một lúc lâu.

"Người do nhà Thái phó nuôi dưỡng ra, rốt cuộc là khuê tú, hay là chưởng quỹ chạy buôn bán vậy?"

"Làm khuê tú thì cũng không thể để bụng đói được nha."

Chàng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

So với lần trong đêm tân hôn, nụ cười này lưu lại lâu hơn một chút.

"Được, chuyện này ta sẽ làm thay nàng."

Lúc tiễn Hầu gia xuất chinh, người trong phủ đều đi theo đến tận ngoài nhị môn.

Tô thị khóc đến là đáng thương vô cùng. Lục Dục quỳ dưới chân phụ thân, dập đầu hết cái này đến cái khác.

Lục Thừa Tranh đứng ở cuối đám đông, không hé răng nửa lời.

Lục Huân sắp sửa lên ngựa, mới liếc nhìn chàng một cái.

"Ở lại trong nhà, an phận một chút cho ta, bớt gây rắc rối đi."

Lục Thừa Tranh vẻ mặt hờ hững đáp: "Vâng."

Giữa hai cha con, ngay cả một tiếng "bảo trọng" cũng tỉnh lược luôn.

Hầu gia ra khỏi cửa ngày thứ ba, Tô thị liền tới kiếm chuyện.

Bà ta kiểm tra chi tiêu của các viện, nói "Tiền tuyến đang đánh giặc, hậu phương nên tiết kiệm", năm lượng nguyệt ngân của Thanh Ngô viện, chớp mắt chỉ còn lại một lượng rưỡi.

Tú nương và giáo dưỡng ma ma của Minh Đường cũng bị bà ta cho rút đi, những gương mặt mới được đưa tới, toàn bộ đều là người của bà ta.

Tôn ma ma sau đó tới cửa, lại mang theo một phen dặn dò của bà ta.

"Phu nhân vẫn luôn nhớ thương trong lòng, Thế tử gia đã cưới chính thê, mẹ con Phùng thị vẫn còn sống ở bên ngoài, tóm lại không thể cứ kéo dài mãi mà không an bài. Đón vào trong phủ, thì cứ theo quy củ của thiếp thất mà hầu hạ; nếu như không đón, thì sớm ngày đuổi đi. Bên ngoài nếu truyền ra chuyện Thế tử của Hầu phủ chúng ta sủng thiếp diệt thê, thì khó nghe biết bao nhiêu a."

Bà ta cười rạng rỡ đầy mặt, nhưng từng câu từng chữ đều đang ép ta phải chọn.

Ta rót một chén trà, đặt tới trước mặt bà ta.

"Làm phiền Tôn ma ma phải chạy một chuyến này rồi, hảo ý của mẫu thân ta xin nhận. Còn về phần Phùng thị và đứa trẻ nên an bài thế nào, trong lòng ta đã có tính toán, xin mẫu thân không cần vì chuyện này mà hao tâm tổn trí nữa."

Nụ cười trên mặt Tôn ma ma nhạt đi.

"Thiếu phu nhân, người e là nghe chưa hiểu, phu nhân bảo người——"

"Lời đã nói rất rõ ràng rồi. Nhưng mẫu thân thân là kế mẫu, không tiện ôm đồm luôn cả chuyện thê thiếp của Thế tử. Nên làm thế nào, Thế tử tự có chủ ý. Xin ngươi về thưa lại với mẫu thân, phu thê chúng ta đã bàn bạc ổn thỏa, không cần phải lo lắng."