Lục Thừa Tranh nửa ngày không nói lời nào, chỉ nhìn ta, ta đoán không ra chàng đang nghĩ cái gì.

Chàng chợt giơ tay lên, vỗ nhẹ một cái lên đỉnh đầu ta.

"Nàng đúng là chuyện gì cũng dám làm."

"Sao nào, chàng còn không bằng lòng à?"

"...Cũng không nói là không bằng lòng."

Chàng đi về phía thư phòng, đi được hai bước, lại đứng khựng lại.

"Tiệm gạo ở Phong An phường kia, lúc trước nàng nói, rốt cuộc là mối làm ăn gì?"

"Buôn bán lương thực."

"Nàng muốn buôn bán lương thực?"

"Bắc cảnh đánh giặc, thứ không thể thiếu nhất chính là quân lương. Triều đình vận chuyển từ quan đạo, dọc đường ăn uống, hao hụt, mười phần lương thực có thể mất đi ba phần. Nếu từ Giang Nam đi bằng đường thủy, vòng qua Định Sóc quan, hao hụt sẽ chỉ còn lại một thành, con đường phụ này, đáng để thử một lần."

Lục Thừa Tranh xoay người lại, đi tới trước mặt ta.

"Ngay cả hao hụt của quân lương, nàng cũng nắm rõ rồi sao?"

"Tổ phụ của thiếp từng làm Thái phó, binh pháp cũng từng dạy qua một chút."

Có thật có giả.

Một nửa khác, phải tính từ kiếp trước. Ta tuy là khí phụ bị hưu, nhưng cũng từng theo Quý Hoài Viễn tám năm. Án quân lương mà hắn tiếp thủ ở Trung thư tỉnh, những người qua lại và những kẽ hở trên sổ sách kia, ta ít nhiều cũng từng nghe qua một chút.

Chàng hạ thấp giọng: "Con đường phụ này, nếu thật sự đi thông——"

"Đi thông, cũng chỉ mới là khởi đầu."

Ta nhìn chằm chằm chàng.

"Lục gia phải lấy được quyền kinh doanh con đường phụ vận chuyển quân lương. Đây là công lao thiết thực, ghi dưới danh nghĩa của chàng, sau này triều thần nhắc tới chàng, liền không thể chỉ dùng mấy chữ kẻ hoàn khố nuôi ngoại thất để qua loa lấy lệ nữa."

"Thay ta nhọc lòng như vậy, nàng muốn cái gì?"

"Thiếp muốn chàng có tiếng nói trong Hầu phủ. Chàng có thể đứng vững rồi, thiếp mới có những ngày tháng yên ổn để sống."

Chàng nhìn chằm chằm ta, hồi lâu.

"Ôn Ninh, nàng rốt cuộc còn bao nhiêu chuyện chưa nói cho ta biết?"

"Chàng chỉ cần nhớ kỹ, thiếp là thê tử của chàng."

Chàng không gặng hỏi nữa. Đêm đó, cũng không quay về thư phòng.

Cách một bức tường, chàng ngồi trên tháp ở gian ngoài của chính phòng lật xem binh thư, ngọn đèn kia từ đầu đến cuối vẫn luôn sáng.

Tô thị cũng không phải kẻ dễ chọc.

Hầu gia ra khỏi cửa tròn một tháng, bà ta lại có tính toán mới.

Lúc thỉnh an, bà ta mặt mày hớn hở nói: "Trong gia thư Hầu gia có nói, tiền tuyến hết thảy đều bình an, bảo chúng ta an tâm sống qua ngày. Còn nhắc tới hôn sự của Dục nhi, tuổi tác cũng nên nghị thân rồi. Trùng hợp đích nữ nhà Đường Thị lang của Hộ bộ vẫn chưa hứa gả cho ai, ta liền mời q

Lục Dục mười bảy tuổi, nhỏ hơn trưởng huynh bốn tuổi.

Trưởng huynh còn chưa giành được công danh cho riêng mình, nhà vợ của đệ đệ, bà ta đã bắt đầu thay hắn kén chọn rồi.Gia thế nhà họ Đường không tính là cao nhất, nhưng Đường Thị lang lại nắm giữ tiền lương của Hộ bộ, việc điều động quân lương tuyệt đối không thể lách qua ông ta.

Người bà ta kén chọn cho nhi tử, không chỉ đơn thuần là một nàng dâu.

Mà còn là một vị nhạc phụ quản lý quân lương.

Lẽ nào bà ta đã biết ta đang trù tính chuyện lương đạo?

Tin tức sao có thể truyền đi nhanh đến vậy, trừ phi có kẻ...

Ta lướt mắt qua mấy vị quản sự ma ma, ánh mắt dừng lại trên người nha đầu đang cúi đầu châm trà.

Gương mặt này rất lạ.

Không phải người được mang theo từ Thái phó phủ.

Về đến viện, ta gọi Thanh Hòa đến trước mặt.

"Ngươi hãy rà soát lại toàn bộ người trong Thanh Ngô viện một lượt, xem có tai mắt nào do Tô thị cài vào hay không."

"Người đang nghi ngờ kẻ nào..."

"Chính là nha đầu phụ bếp mới đến ở gian bếp."

Điều tra mất nửa ngày, Thanh Hòa mang theo sắc mặt trắng bệch trở về.

"Nó tên là Tiểu Đào, tháng trước Tô thị nói bên chúng ta bận rộn không xuể, liền phái nó đến nhóm lửa. Nô tỳ nghĩ rằng không cho nó hầu hạ cận thân, chỉ để nó làm chút việc vặt vãnh dưới bếp nên không hề phòng bị. Nhưng cứ cách hai ngày nó lại đòi xuất phủ, nói là đi thăm mẫu thân. Hôm nay nô tỳ sai người bám theo suốt dọc đường, phát hiện nó căn bản không hề về nhà, mà lại bước vào cửa nhà bồi phòng của Tô thị."

"Không thể để nó tiếp tục truyền tin thật về bên đó nữa."

"Đuổi nó đi sao? Như vậy sẽ rút dây động rừng, Tô thị cũng sẽ biết chúng ta đã phát giác ra rồi."

"Giữ người lại. Từ hôm nay trở đi, nó được phép nghe thấy gì, nhìn thấy gì, đều phải có cái gật đầu của ta. Đừng để nó chạm vào sổ sách thật, cũng đừng để nó nghe lọt tai dù chỉ một câu không nên nghe."

Thanh Hòa hít sâu một hơi: "Người muốn mượn miệng nó, truyền chút tin giả qua cho Tô thị sao?"

"Lần này thì không cần ta phải nói nhiều nữa rồi."

Ta mở hộp hồi môn, lấy ra một xấp giấy.

Trên giấy vẽ tuyến đường vận chuyển lương thực, bản đồ thật đã sớm được khóa kỹ trong ám các dưới viên gạch rời ở chân tường, còn bản này đã bị động tay động chân.

Tấm bản đồ giả này, chuyên môn giữ lại để cho bà ta xem.

Trong đó có một đoạn đã bị đổi đường, nếu vận chuyển lương thực theo bản đồ này, sẽ đi thẳng vào địa giới mà Đường Thị lang có thể nhúng tay can thiệp.

"Tìm một thời cơ thích hợp, để Tiểu Đào tưởng rằng nó đã lén nhìn trộm được."

Thanh Hòa mang theo tấm bản đồ kia lui ra ngoài.