Ngày thứ ba, bên phía Tô thị quả nhiên đã có động tĩnh.

Tôn ma ma đến bẩm báo: "Phu nhân nghe nói Thiếu phu nhân vì chuyện cửa hiệu mà bận rộn vất vả, trong lòng xót xa, liền nhờ Đường phu nhân tìm một vị tiên sinh trướng phòng giỏi giang, đến để san sẻ gánh nặng cùng người."

Trùng hợp thay, người được nhờ vả lại chính là Đường phu nhân.

Quả nhiên đã trúng kế.

"Mẫu thân đã thương xót ta như vậy, phiền ngươi thay ta nói một tiếng đa tạ. Chỉ là những hạ nhân cũ do tổ mẫu để lại vẫn đang trông coi cửa hiệu rất tốt, không phiền mẫu thân phải nhọc lòng thêm người cho ta nữa."

Tôn ma ma không nếm được quả ngọt, đành ngượng ngùng lui xuống.

Ta gọi Thanh Hòa: "Đem bức thư đã chuẩn bị sẵn gửi đi thôi."

Nàng mang thư đến phường Phong An tìm Hà Vận Sinh. Người này là bằng hữu cũ trong quân doanh của Lục Thừa Tranh, nay đang giữ chức Dịch thừa ở ngoại ô kinh thành. Thư bắt buộc phải giao tận tay hắn, chưởng quỹ tiệm lương thực chỉ phụ trách việc dẫn kiến.

Hai ngày sau, ta nhận được thư hồi âm của hắn.

Về phía Tào vận, hắn có thể đứng ra chắp mối cho chúng ta.

Con đường Tào vận này.

Những vụ án lương thực mà ta từng nghe nói ở kiếp trước, chung quy đều không thoát khỏi Tào vận. Nay nếu thực sự muốn vận chuyển lương thực tiếp tế cho quân đội, cũng bắt buộc phải tìm đúng người và đi đúng đường.

Lại qua năm ngày nữa, vào lúc nửa đêm, trên tường viện bỗng có một bóng người nhảy xuống.

Lục Thừa Tranh, có cửa chính không đi, lại cứ thích trèo tường.

Khi chàng tiếp đất, ta đang ngồi hóng mát ngay dưới gốc cây lựu.

Chàng giật nảy mình, suýt chút nữa đã rút đao ra.

"Đã là canh mấy rồi, nàng còn ngồi đây làm gì?"

"Thiếp đợi chàng trở về."

Chàng vừa ngẩng mặt lên, đập vào mắt ta toàn là máu.

Cả người ta lập tức cứng đờ.

"Trên người chàng bị thương ở đâu rồi?"

"Chỉ là chút vết thương ngoài da thôi." Chàng tùy ý đáp lời, vẫn định cất bước đi vào trong nhà.

Ta liền dang tay cản đường.

"Ngồi xuống đây."

"Không cần thiết phải..."

"Thiếp bảo chàng ngồi xuống."

Chàng nhìn ta một cái, rốt cuộc cũng chịu ngồi xuống chiếc đôn đá.

Nước nóng được bưng lên từ gian bếp, ta lại tìm ra hộp thuốc.

Vén ống tay áo bên trái của chàng lê

"Thế này mà gọi là vết thương ngoài da sao? Ai dạy chàng cái thói tránh nặng tìm nhẹ như vậy hả?"

"Thực sự không sao đâu."

Ta giúp chàng rửa sạch vết máu, nước ấm chạm vào miệng vết thương, vậy mà chân mày chàng đến một cái nhíu cũng không có.

Cũng không biết trước kia chàng đã từng chịu thương tích bao nhiêu lần, mới có thể nhẫn nhịn đến mức độ này.

"Kẻ nào đã đả thương chàng?"

Chàng mím chặt môi, không nói lời nào.

"Lục Thừa Tranh."

"... Là người do Lục Dục mang tới."

Tấm vải trong tay ta khựng lại giữa không trung.

"Hắn ta lại dám sai người vác đao chém chàng sao?"

"Hắn lôi kéo bộ hạ cũ của phụ thân, ra oai tại diễn võ trường ở ngoại ô kinh thành. Ta đi ngang qua, vô tình cản trở việc hắn phô trương thanh thế."

"Chàng cứ thế đi một mình sao?"

"Bên ta có ba người, bên hắn có tận bảy người."

Vết chém rành rành ngay trước mắt, ta cầm tấm vải, ngón tay run rẩy không nghe theo sự sai bảo.

Chút máu tươi này, vẫn chưa đủ sức dọa sợ ta.

Nhưng ta nuốt không trôi cục tức này.

"Sau này ra ngoài, hãy mang theo hộ viện của thiếp."

"Bên cạnh nàng mới có mấy người..."

"Thiếp đã mượn tổ mẫu bốn gã hộ viện, toàn bộ đều là người có võ công phòng thân. Tuy không nhiều, nhưng chung quy vẫn có thể giúp chàng cản đỡ phần nào, đừng từ chối."

Chàng ngẩn ngơ nhìn ta.

"Nàng mượn hộ viện để làm gì?"

"Còn không phải vì sợ chàng xảy ra chuyện hay sao. Nếu chàng thực sự bỏ mạng ở bên ngoài, bảo thiếp nửa đời sau phải sống thế nào?"

Khóe miệng chàng hơi nhếch lên một chút, rồi lại cố kìm nén ép xuống.

"Ta nhớ rồi."

Bôi thuốc xong xuôi, chàng vẫn không chịu đi về thư phòng.

Cứ thế tựa lưng vào gốc cây lựu, ngồi mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng.

Ta cách một lớp cửa sổ lặng lẽ nhìn chàng, cũng trằn trọc không sao ngủ được.

Dưới ánh trăng tỏ, cái bóng của chàng kéo dài đổ trên mặt đất.

Kiếp trước ở trước phần mộ, chàng đổ xuống bầu rượu kia, từng nói ra những lời sẽ không để ta phải chết thảm.

Nay đổi lại là ta, ta cũng tuyệt đối không thể để chàng đến cuối cùng phải bỏ mạng trong cảnh cô độc tại quân doanh.