Hai tháng sau, vết thương trên người Bùi Chiêu đã khép miệng, chỉ là hắn vẫn chìm trong hôn mê. Thánh thượng không những không giáng tội, ngược lại còn hạ chỉ an ủi, phong hắn làm Hộ quốc công, lệnh cho ta phải chăm sóc hắn thật tốt.

Ta đưa Bùi Chiêu trở về kinh thành, đi cùng còn có đứa con trai trên danh nghĩa của hắn và Liễu Ngưng - Bùi Hoài An. Đứa trẻ này vừa được ban quốc tính họ Tiêu, chính thức trở thành Thế tử Hộ quốc công.

Khi đoàn xe đi đến cách ngoại ô kinh thành trăm dặm, công công và bà bà đã cùng nhau ra đón. Bà bà nghe ta kể lại những vết thương mà Bùi Chiêu phải chịu đựng liền liên tiếp ngất xỉu; công công biết được con trai mình đã không còn khả năng đàn ông cũng lập tức ngã quỵ. May mắn thay, xe ngựa đủ rộng rãi, cả nhà ba người bọn họ nằm xếp hàng ngang vẫn có thể cùng nhau kéo về phủ.

Sau khi hồi phủ, công công và bà bà liền nối tiếp nhau đổ bệnh. Ta túc trực hầu hạ không rời nửa bước suốt nửa tháng trời, cuối cùng bọn họ cũng lần lượt qua đời. Ta lập tức đem tin tức tốt lành này kể cho Bùi Chiêu nghe, hắn dẫu đang chìm trong hôn mê vẫn không ngừng giãy giụa, ta chỉ mỉm cười, bồi thêm cho hắn một châm.

Ta sai người bế đứa trẻ kia đến trước giường Bùi Chiêu. Lúc bấy giờ, thỉnh thoảng hắn vẫn có thể tỉnh lại, đôi mắt cứ chằm chằm nhìn vào tã lót, hiển nhiên là đang coi đứa trẻ này thành giọt máu mà hắn và Liễu Ngưng để lại.

Thế nhưng, đứa trẻ này vốn dĩ là con trai của ca ca và tẩu tẩu ta. Tẩu tẩu vốn là con gái của tứ thúc Bùi Chiêu, năm xưa bị trục xuất khỏi Bùi gia, từ nhỏ đã cùng ca ca ta thanh mai trúc mã lớn lên. Sau khi nghe tin ca ca tử trận, tẩu ấy đã từ trong quan ải tức tốc chạy tới, ẩn nấp bên ngoài thành nhiều ngày, sau đó mới cải trang thành thủ hạ của Bùi Chiêu để theo quân xuất thành.

Tẩu tẩu không theo ta trở về kinh thành. Tẩu ấy không nỡ rời xa ca ca, quyết định ở lại canh giữ phần mộ của huynh ấy sống nốt quãng đời còn lại.

Bùi Chiêu đương nhiên vĩnh viễn không có cơ hội biết được sự thật này. Mỗi lần hắn sắp tỉnh lại, ta liền ép hắn uống một liều Ngưng Huyết Tán, sau đó dùng ngân châm phong tỏa kinh mạch, khiến hắn chỉ có thể nghe thấy, nhìn thấy, nhưng không thể mở miệng, cũng chẳng thể cử động thân mình.

Liều lượng thuốc không đến mức khiến hắn mất mạng.

Nhưng cũng đủ để giam cầm hắn vĩnh viễn trên giường bệnh.

Mỗi ngày, ta đều đích thân nhìn hắn nuốt trọn chén thuốc ấy xuống bụng.

Bức hoành phi "Phủ Tướng quân" treo trước cổng đã được thay bằng "Phủ Hộ quốc công", từ nay về sau mọi việc lớn nhỏ trong ngoài phủ đều do một tay ta làm chủ. Người ngoài đều hết lời khen ngợi ta hiền thục đức hạnh, nói ta túc trực ngày đêm chăm sóc phu quân trọng thương. Ta chưa từng giao việc sắc thuốc của hắn cho hạ nhân, ngay cả khi tiếp đãi khách khứa qua lại, ta cũng đặc biệt thích sắp xếp ngay trong phòng ngủ của hắn.

Chẳng biết là kẻ nào đã đem tin tức Bùi Chiêu không còn là đàn ông truyền ra ngoài, thế nên thường xuyên

Ta vốn là người trân trọng danh tiếng hiền phụ nhất, nên đành phải đưa bọn họ vào tận phòng ngủ của Bùi Chiêu, vô cùng "cẩn thận" mà hành sự. Khách nhân nói những gì, hắn đều nghe thấy rõ mồn một; người bên cạnh làm những gì, hắn cũng nhìn thấy không sót một chi tiết nào, khốn nỗi ngay cả việc quay mặt đi chỗ khác hắn cũng chẳng thể làm được.

Bùi Chiêu ngày qua ngày càng thêm tiều tụy gầy gò, nhưng vẫn dai dẳng bám víu lấy chút hơi tàn không chịu chết. Đợi đến khi Hoài An lên mười tuổi, văn võ song toàn vô cùng xuất sắc, Thánh thượng cũng đặt kỳ vọng tương lai nhi tử có thể đạt được thứ hạng cao trong kỳ thi Xuân vi.

Ta bận rộn suốt cả một ngày, lúc trở về phòng lại thấy Bùi Chiêu đang không ngừng giãy giụa trên giường, liền nhíu mày hỏi: "Ngươi còn muốn dằn vặt cái gì nữa?"

"Ta ở bên ngoài xã giao cả ngày đã đủ mệt mỏi rồi, ngươi không thể để cho ta bớt lo một chút được sao?"

Hắn gắt gao trừng mắt nhìn chằm chằm vào ta, trong cổ họng phát ra những tiếng thở khò khè mơ hồ. Ta thong thả ngồi xuống bên mép giường, cùng hắn bàn bạc về tương lai của Hoài An.

"Nhi tử nay đã mười tuổi, đọc sách hay luyện võ đều vô cùng có thiên phú, ngay cả Thánh thượng cũng đang mong chờ xem nó tham gia kỳ thi Xuân vi."

"Nếu như tương lai ngươi chết không đúng lúc, làm lỡ dở tiền đồ của nhi tử, chi bằng bây giờ ngươi đi luôn đi cho rảnh nợ."

Bùi Chiêu không thể nói chuyện. Ta cẩn thận chỉnh lại cổ áo cho hắn, dịu dàng nói: "Nếu ngươi đã không lên tiếng, ta liền coi như ngươi đã đồng ý rồi nhé."

Hắn đột nhiên giãy giụa kịch liệt, ván giường bị va đập phát ra những tiếng kêu cọt kẹt.

"Được rồi, ngươi gấp gáp cái gì chứ?"

"Ta là người hiểu ngươi nhất mà. Ngươi có thể vì Liễu Ngưng mà bất chấp cả tính mạng, dẫn người xông ra khỏi thành để báo thù."

"Vậy thì đương nhiên ngươi cũng sẽ yêu thương đứa con của các ngươi như thế, có đúng không?"

Hắn giãy giụa càng thêm dữ dội, nhưng nhiều năm nằm liệt giường đã sớm vắt kiệt chút sinh lực tàn tạ của hắn, giờ đây chỉ còn lại lớp da thịt lỏng lẻo bọc lấy khung xương khô khốc.

Rèm giường bị hắn va đập đến mức khẽ rung lên.

Chút sức lực cỏn con ấy rất nhanh đã cạn kiệt.

Ta ngồi yên một bên, vô cùng kiên nhẫn mà chờ đợi.

Hắn khó nhọc lắm mới có thể trợn trừng hai mắt, phun ra một ngụm máu tươi, một chữ cũng không kịp thốt lên, đầu liền nặng nề ngoẹo sang một bên mép giường.

Máu tươi dọc theo cằm nhỏ giọt xuống gối.

Lần này, hắn vĩnh viễn không thể thở lại được nữa.

Ch/ế/t thật rồi.

Con người này thật chẳng hiểu lễ nghĩa gì cả, trước khi đi ngay cả một tiếng chào hỏi cũng không thèm nói, hại ta chẳng kịp chuẩn bị chút gì.

Từ nay về sau, ta đã trở thành một quả phụ chân chính. Những kẻ đưa nam t/ử trẻ tuổi tới cho ta, ngược lại còn nhiều hơn cả trước kia.

Thật sự là khiến cho người ta phải khó xử mà.

-HOÀN-